空気呼吸脊椎動物の中で、鳥の呼吸装置、肺-空気嚢システムは、最も構造的に複雑で機能的に効率的です。 複雑な形態形成の後、精巧な肺血管および気道（気管支）アーキテクチャが形成される。 Crosscurrent、countercurrent、およびmulticapillary連続arterializationシステムは顕著な操作上の設計を表す。 空気と血の水路間の整理は非常に薄い血ガスの障壁によって分かれている間呼吸媒体が十分な手段および率で最上に運ばれ、広範な呼吸の表面上 結果として、酸素に対する鳥肺の拡散能力（コンダクタンス）は非常に効率的である。 最も重要な適応性の改良は次のとおりです: (1)非常に小さい末端の呼吸の単位および従って広大な呼吸の表面の形成をもたらす交換ティッシュ(実質)の強い細分を可能にする肺の剛性率;(2)肺細胞(特にII型細胞)および心房およびinfundibulaeへの結合組織の要素の閉じ込めによって可能になる薄い血ガスの障壁、すなわち空気毛管の呼吸の表面から; （3）肺の連続的な、一方向性換気を許可する気嚢（機械換気装置）からの肺（ガス交換体）の物理的な分離（連結を解除すること）。 とりわけ、これらの特徴は鳥に独特非常に好気性の生活様式および大きい新陳代謝容量を支える非常に有効なガス交換体を作成した。 興味深いことに、成熟時に現存する脊椎動物のガス交換器における顕著な形態学的不均一性にもかかわらず、それらの形成と発達に関与するプロセ ある肺のタイプから別の肺のタイプへの変換は、特により低いレベルの専門化で明らかに考えられる。 ワニ（爬虫類）多細胞肺型は、非鳥類獣脚類恐竜の呼吸器官と鳥の肺-空気嚢システムが進化しているように見えるバウプランを表しています。 しかし、鳥の呼吸器系の進化、発達、さらには構造と機能の多くの基本的な側面はまだ不明なままです。