ラビ-サックスは、異教関係のリーダーであり、カンタベリーの元大司教ジョージ-キャリーに近かった。 彼らの共通の関心は宗教を超えていました：彼らはアーセナルのサッカークラブのための相互の情熱を持っていたし、時折一緒にゲームに行きました。

ジョナサン-サックスは、8月、1948年、繊維商人のルイ-サックスと、電撃戦の間にロンドンで救急車を運転していたルイザ（フルムキン）-サックスの間に生まれた。 他の将来のラビとは異なり、彼は子供の頃にユダヤ人の学校に通うのではなく、聖公会の学校で教育を受けました。 ケンブリッジ大学で哲学を学んだ。

2011年のエッセイ”Finding God”で、彼は哲学の普遍主義と彼自身のユダヤ教の特殊性の両方に惹かれていたと書いています。 彼の研究の時に、彼は書いた、””宗教”と”哲学”という言葉は、クリケットと雷雨のように一緒に行った：あなたはしばしばそれらを一緒に見つけたが、後者は一般的に前者に終止符を打つ。 哲学者は無神論者、または少なくとも不可知論者でした。”

1960年代半ば、19歳で、彼は学術的、精神的な方向性を探して北米の”グレイハウンドツアー”と呼ばれるものに着手しました。 特に二つの出会いは、”人生を変える”と彼は書いています。 ニューヨークのイェシヴァ大学の著名なラビ学者であるラビ-ジョセフ-ソロヴェイチクと、ブルックリンでルバビッチ運動の指導者であるラビ-メナケム-メンデル-シュネアソンと会った。

“ラビSoloveitchikは考えるように私に挑戦していた、”ラビSacksは書いた、”ラビSchneersonは私にリードするように挑戦していた。”

彼はユダヤ人の研究とリーダーシップに人生を捧げることに決めました。 彼は1976年にラビに叙階され、後にロンドン大学で哲学の博士号を取得しました。 彼は1991年にチーフラビに指名される前に、いくつかの著名なロンドンのシナゴーグの精神的な指導者になりました。