OK potresti pensare che un pesce d’altura con una testa trasparente sia insolito, ma molti, se non la maggior parte, pesci d’altura sono insoliti.

Ma guarda da vicino gli occhi del barreleye e c’è una buona probabilità che tu stia guardando il suo naso. Quelli che sembrano essere occhi, quei piccoli oggetti rotondi appena sopra la sua bocca, sono in realtà organi olfattivi. Sono fondamentalmente narici di pesce.
Gli occhi sono in realtà quelle semisfere verdi all’interno della parte superiore della sua testa. I suoi occhi sono a forma di botte e quindi il suo nome. Gli occhi sferici non sono così adatti per le profondità scure in cui vive il pesce barile e il suo occhio può ruotare all’interno della sua testa per guardare in alto, in avanti, o e anche all’indietro attraverso la parte posteriore superiore del cranio per vedere se c’è qualcosa che viene da dietro e sopra.

Il nome ‘barreleye’ deriva dal fatto che, poiché i loro occhi sono di forma tubolare. Barreleyes tipicamente vivono vicino alla profondità dove la luce del sole dalla superficie svanisce per completare l’oscurità. Usano i loro occhi tubolari ultra-sensibili per cercare le sagome deboli della preda in testa.
Anche se tali occhi tubolari sono molto bravi a raccogliere la luce, hanno un campo visivo molto stretto. Inoltre, fino ad ora, la maggior parte dei biologi marini credeva che gli occhi del barreleye fossero fissi nelle loro teste, il che avrebbe permesso loro di guardare solo verso l’alto. Ciò renderebbe impossibile per i pesci vedere ciò che era direttamente di fronte a loro, e molto difficile per loro catturare le prede con le loro piccole bocche appuntite.
Il barreleye (Macropinna microstoma) è 15cms lungo (6″), vive a profondità di oltre 600 metri (2000″) e, anche se è stato scoperto nel 1939, la natura trasparente del suo capo non era conosciuto come il solo specimins esaminati sono stati catturati in reti e morti, e quando è morta la natura trasparente del suo cranio scompare, così si è pensato che il pesce non può che vedere in avanti.
Non è stato fino a poco tempo fa che un team del Monterey Bay Aquarium Research Insitute inviato veicoli azionati a distanza al fondo dell’oceano per studiare il Barreleyeand fare la notevole scoperta che il pesce aveva un cranio trasparente e potrebbe ruotare i suoi occhi attraverso molti angoli. Riuscirono anche a catturare un esemplare vivo e per diverse ore osservarono il pesce che ruotava gli occhi.
Ci sono più cose in cielo e in terra (e sott’acqua), Orazio,. . . .
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