24 dicembre 1865:
Il Ku Klux Klan
Sei uomini della classe media hanno trovato il Ku Klux Klan a Pulaski, Tennessee. Uno dei primi gruppi di odio conosciuti, questo culto era (ed è ancora) focalizzato sull’avanzamento della razza bianca nel suo complesso. Fu sciolto nel 1870 e di nuovo nel 1944. Tuttavia, rispettivamente nel 1915 e nel 1946, il KKK avrebbe finalmente riformato. Il suo anno di punta fu il 1924, con circa quattro milioni di membri. Questo culto è notevole per essere uno dei primi a venire all’esistenza, uno dei pochi culti senza suicidio come fattore “necessario”, e uno dei più antichi sopravvissuti fino ad oggi. Sebbene abbia perso gran parte della sua forza come culto, movimento religioso e organizzazione politica, il Ku Klux Klan non solo è rimasto vivo (anche se solo a malapena), ma ha ispirato anche altri gruppi (ad esempio i neonazisti).

Luglio 1879:
La Watchtower Society (più nota come “Testimoni di Geova”)
Charles Taze Russel fonda un gruppo di studio biblico e una rivista che inizierà a pubblicare. Nel 1881 divenne nota come “Watch’s Watch Tower Tract Society” a Pittsburgh, in Pennsylvania, e, il 15 dicembre 1884, divenne legalmente costituita. Ribattezzata “Testimoni di Geova” nel 1931, questa setta è diventata una delle organizzazioni religiose più note di tutti i tempi; per non parlare del fatto che esiste ancora oggi. Noti per le loro tre false predizioni del giorno del giudizio (1914, 1925 e 1975), e per la presenza mondiale di 7,1 milioni di persone, i Testimoni di Geova sono un eccellente esempio di culto basato su Armaghedon, sia nel passato che nel presente.

1952:
La Chiesa di Scientology
L. Ron Hubbard crea Scientology e l’anno successivo fonda la Chiesa di Scientology nel New Jersey. Questa religione si basa sul fatto che ogni essere umano è stato portato nel mondo (principalmente) per il proprio piacere. Tuttavia, a causa dei vincoli del mondo che li circonda, nessuna persona diversa da qualcuno che segue esattamente gli insegnamenti di Hubbard è in grado di soddisfare completamente questo piacere. Questa religione, più notevole per i suoi numerosi membri celebrità(es. Tom Cruise), è stato portato agli occhi del pubblico molto di recente, ed è venuto sotto una grande quantità di controllo. Dai canali di notizie di tutto rispetto alla serie animata di Comedy Central South Park, Scientology è passata come un “culto della novità”. Questo è il significato di Scientology; mostra come, se l’immagine di un culto è pubblicamente offuscata, in un grado molto alto, non è in grado di prosperare. In breve, anche se la chiesa è ancora viva, e nuovi membri si uniscono, a causa dei media, il suo potere come gruppo religioso è molto piccolo.

1954-1955:
Tempio dei Popoli
Il Tempio dei Popoli è fondato da Jim Jones; tuttavia, nelle sue primissime fasi (la sua fondazione in Indiana) è prima conosciuta come “Chiesa dell’unità della comunità”. Questo culto, che alla fine porterà al suicidio di oltre 900 dei suoi membri, è stato introdotto per la prima volta semplicemente come un movimento religioso legato al cristianesimo; non come la società comunista che Jones aveva in mente. Noto anche per aver ucciso Leo Ryan, l’unico membro del Congresso degli Stati Uniti a morire in servizio, su una pista di atterraggio della Guyana. Il Tempio dei popoli crollò più tardi quel giorno con il suicidio di massa del gruppo. La totalità di questo suicidio di massa rappresenta come, in alcuni casi, le persone possono essere spinti a fare l’offerta di chi vedono di essere il loro leader, anche se sarebbe sfidare tutto ciò che avrebbero precedentemente pensato giusto, o vero. Rappresenta anche come, anche se i membri di una setta sono sottoposti al lavaggio del cervello, la forza violenta potrebbe essere necessaria per i tuoi seguaci per seguirti.
Essendo uno dei culti più importanti di tutti i tempi, questo gruppo ha contribuito a spianare la strada a nuovi movimenti religiosi più estremisti del futuro.

1955:
La Westboro Baptist Church
La Westboro Baptist Church è stata fondata da Fred Phelps a Topeka, Kansas. Un gruppo di estrema destra e di odio estremo che si rivolge in particolare alle comunità omosessuali ed ebraiche, il W. B. C. è noto per le loro proteste altamente provocatorie e i loro picchetti. Vivo e vegeto fino ad oggi, la Westboro Baptist Church protesta in tutto il paese. Per citarne uno sforzo recente, Duke University è stato protestato a causa della loro apertura, e pubblico, accoglienza di studenti della comunità L. B. G. T. Hanno picchettato i funerali di Ryan King e Jake Velloza, che era stato ucciso in Iraq. Secondo la W. B. C., la loro morte fu il prodotto diretto dell’ira di Dio sull’omosessualità. Collegi, sinagoghe e centri comunitari che non sono conformi ai “valori” della W. B. C., anche l’inaugurazione del presidente Obama non sono al sicuro dalle loro osservazioni sprezzanti. In breve, sono un primo esempio di una setta che non ha una missione; piuttosto, dai loro segni insipidi (“Dio odia i froci”, “Stai andando all’inferno”, “Grazie a Dio per i soldati morti”) all’URL del loro sito web (http://www.godhatesfags.com/), mirano semplicemente a calunniare e mancare di rispetto agli altri.

1975:
Heaven’s Gate
Marshall Applewhite e Bonnie Nettles fondarono il loro primo culto, “Human Individual Metamorphasis.”Il loro gruppo viaggiò nel deserto del Colorado, in attesa di un UFO, ma non arrivò mai. Questo gruppo alla fine cambierebbe altre due volte: una volta in ” Total Overcomers Anonymous “nel 1993, e infine in” Heaven’s Gate” (il nome più riconoscibile per il gruppo) dopo che il culto si trasferì nella zona di San Diego, CA. A metà marzo del 1997, 39 membri del gruppo in abbigliamento coordinato si suicidarono in una villa a Rancho Santa Fe, in California. Due membri che avevano lasciato il gruppo avrebbero continuato a suicidarsi nel corso del prossimo anno. Come un moderno culto UFO/Doomsday, Heaven’s Gate è diventato non solo uno dei culti più importanti della storia, ma ha mostrato al mondo che quasi tutto, per certe persone, è in grado di essere accettato come verità.

1974:
Il Movimento Räeliano
Il Raëlismo è stato fondato a Parigi, in Francia da Claude Vorhilon. Incentrato sull’idea del design intelligente, il Raëlismo è uno dei pochi “Culti UFO” che non presentano il suicidio in nessun punto. Piuttosto, incoraggia i suoi seguaci a prepararsi per il ritorno degli” Elohim”, o esseri superiori, che si riveleranno a noi in una data indeterminata. Noti per il loro sostegno alla quasi completa libertà sessuale, così come alla clonazione, i Raëlisti sono un esempio di culto passivo; invece di ricorrere alla violenza e alle proteste, diffondono semplicemente il loro messaggio per la salvezza degli altri.

1984:
Aum Shinrikyo
Aum Shinrikyo (ora conosciuto semplicemente come “Aleph”) è stata fondata. Un culto distruttivo, più noto per aver rilasciato gas sarin in un sistema di metropolitana giapponese nel 1995-uccidendo twelve-Aum Shinrikyo è stata fondata su principi di induismo, buddismo e cristianesimo. I membri hanno raggiunto il picco di circa 40.000 in tutto il mondo (9.000 in Giappone) nel 1995; attualmente, l’adesione totale in tutto il mondo è di circa 1.650 persone. Aum Shinrikyo è uno dei più famosi “Culti distruttivi”; non basato sul suicidio, ma che porta al danno di altre persone, luoghi e cose.

23 giugno 2005:
Intervista di Tom Cruise con Matt Lauer
Tom Cruise conduce una controversa intervista con Matt Lauer sul Today Show. I suoi commenti si concentrano su alcune aree principali: il suo (allora solo in erba) interesse amoroso, Katie Holmes; le sue (spesso maleducate) opinioni sull’uso di antidepressivi da parte di Brooke Shields, e un po’ sulla sua appartenenza alla Chiesa di Scientology. Questa intervista è molto significativa, per una ragione: mostra come una celebrità può usare la sua fama a suo (o lei) vantaggio (o forse nel caso di Mr. Cruise, svantaggio). Ha usato la sua fama per sostenere la sua tesi di Scientology, così come per sfogare la sua rabbia contro Brooke Shields. Era anche molto sulla difensiva riguardo alla sua religione. In breve, sapeva che la stragrande maggioranza del pubblico lo trovava (all’epoca, se non ora) uno scherzo. Semmai, questo può essere l’intero motivo per cui Tom Cruise è diventato uno Scientologist: attenzione, anche nelle sue forme negative. Questo è il motivo per cui alcune persone si uniscono alle sette, infatti: per la pura consapevolezza che le persone disapprovano (o almeno sanno) ciò che si sta facendo.

Marzo 29, 2008:
Il “Desiderio di Sion Ranch” Incidente
il “Desiderio di Sion, Ranch,” una comunità di membri della Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (noto anche come Fondamentalisti Mormoni), appena fuori di Eldorado, in Texas, la polizia ha fatto irruzione composti, e posto 412 bambini in affidamento temporaneo dello stato del Texas. Ciò avvenne dopo che una segnalazione di “Sarah”, una ragazza di sedici anni e membro della chiesa, informò le autorità sugli abusi sessuali di bambini nel ranch da parte di maschi adulti più anziani. (“Sarah”, come era conosciuta, non è mai stata trovata dalla polizia; infatti, una donna molto più anziana, una Rozita Swinton, è stata trovata per aver piazzato i cals, come uno scherzo. La signora Swinton era stato arrestato per altre chiamate bufala in passato. Anche se ci sono stati più casi di poligamia nel ranch stesso, e alcuni dei bambini hanno avuto fratture ossee minori, non ci sono stati segni di abusi sessuali in nessuno dei bambini. Il “danno” più grave a uno qualsiasi dei bambini sono stati tre casi di ossa rotte, e tutti sono stati acquisiti nel processo di rimozione/alloggio dei bambini. Il 29 maggio 2008, dopo una lunga battaglia legale, la Corte Suprema del Texas ordinò che i bambini venissero rimandati alle loro madri. La corte ha rilevato che non c’erano prove sufficienti di alcun tipo di abuso e che l’acquisizione dei bambini da parte dello stato del Texas era ingiustificata.
Questo incidente rappresenta come, con i culti, il governo (e i cittadini) tendono naturalmente ad assumere il peggio di quelli affiliati. Anche con la mancanza di qualsiasi tipo di prova sostanziale, il governo dello stato del Texas è stato permesso di prendere i bambini in sua custodia, semplicemente per motivi di paura pubblica. Dopo che i bambini furono restituiti, la chiesa denunciò la poligamia (molto probabilmente come un modo per assicurare al pubblico che in realtà non erano un culto malvagio) e svanì dagli occhi del pubblico.

Il futuro dei culti
A causa della crescente forza delle religioni tradizionali del mondo (cioè cristianesimo, ebraismo, Islam, indù, buddismo), i culti sono diventati una rarità nel mondo moderno. Poiché quasi tutte le persone hanno forti legami con una religione (o la mancanza di una), o trovano l’idea di un culto spaventoso, sciocco o semplicemente fastidioso, quasi tutti i nuovi movimenti religiosi semplicemente non sono in grado di generare abbastanza membri per funzionare, per non parlare di prosperare. Per questo motivo, sono abbastanza certo che i culti, le religioni alternative, le sette e simili, in questo giorno ed età, non saranno quasi mai in grado di durare.