Tristan da Cunha, un’isola con 245 residenti permanenti, sta creando una zona di protezione marina per salvaguardare i pinguini di rockhopper in via di estinzione, l’albatro dal naso giallo e altri animali selvatici in un’area dell’Atlantico meridionale tre volte più grande del Regno Unito.

Il governo del territorio britannico d’oltremare, che si definisce l’isola abitata più remota della Terra, ha detto venerdì che la pesca e altre “attività estrattive” saranno vietate da 627,247 chilometri quadrati di oceano intorno a Tristan da Cunha e alle altre tre isole principali dell’arcipelago.

Il santuario sarà la più grande “no-take zone” nell’Oceano Atlantico e la quarta più grande in tutto il mondo, proteggendo i pesci che vivono nelle acque e decine di milioni di uccelli marini che si nutrono di loro, il territorio ha detto. L’area isolata, approssimativamente equidistante tra Sud Africa e Argentina, supporta l ‘ 85% dei pinguini di rockhopper del nord in via di estinzione, 11 specie di balene e delfini e la maggior parte delle foche sub-antartiche del mondo, secondo il Pew Bertarelli Ocean Legacy Project.

“La nostra vita su Tristan da Cunha è sempre stata basata sul nostro rapporto con il mare, e questo continua oggi”, ha detto James Glass, capo isolano del territorio, in una dichiarazione. “Ecco perché stiamo proteggendo completamente il 90% delle nostre acque e siamo orgogliosi di poter svolgere un ruolo chiave nel preservare la salute degli oceani.”

Questa foto non datata messa a disposizione dal Pew Charitable Trust mostra anemone di ghiaia sull’isola di Tristan da Cunha nell’Atlantico meridionale./ Photo Credit: AP

La zona di protezione diventerà parte del Regno Unito.Programma Blue Belt, che sta fornendo 27 milioni di sterline (million 35,5 milioni) per promuovere la conservazione marina nei territori d’oltremare del paese. L’iniziativa ha ora protetto 11,1 milioni di chilometri quadrati di ambiente marino, o 1% degli oceani del mondo, ha detto l’ufficio del primo ministro Boris Johnson.

Le acque intorno a Tristan da Cunha servono come terreno di alimentazione per l’albatro Tristan in pericolo critico e l’albatro dal naso giallo in via di estinzione.

Le isole ospitano anche diverse specie di uccelli terrestri che non vivono da nessun’altra parte, tra cui il Wilkins bunting, il Regno Unito.l’uccello più raro e la ferrovia inaccessibile, il più piccolo uccello senza volo del mondo, secondo la Royal Society for the Protection of Birds.

Questa foto non datata messa a disposizione dal Pew Charitable Trust mostra un albatro sull’isola di Tristan da Cunha nell’Atlantico meridionale./ Credito fotografico: AP

Il progetto Pew Bertarelli, che promuove la creazione di riserve marine in tutto il mondo, ha dichiarato che avrebbe aiutato Tristan da Cunha a proteggere le sue acque con una tecnologia che utilizza dati in tempo reale per valutare le condizioni degli oceani e le attività umane come la pesca. Il progetto è una joint venture tra il Pew Charitable Trusts e la Fondazione Bertarelli.

“Questa ambiziosa decisione del Consiglio dell’isola di Tristan da Cunha di proteggere le acque dell’arcipelago è un grande esempio di leadership locale che ha un impatto globale”, ha dichiarato Dona Bertarelli, co-presidente della Fondazione Bertarelli.

Il territorio comprende quattro isole principali, la più grande delle quali è Tristan da Cunha, situata a 2.810 chilometri a ovest di Città del Capo, in Sud Africa. Fu scoperto dagli olandesi nel 1643. La Gran Bretagna prese possesso di Tristan da Cunha 1816, stabilendo il primo insediamento permanente del territorio. L’isola fu evacuata dopo un’eruzione vulcanica nel 1961, ma gli isolani tornarono nel 1963.

La più importante fonte di reddito del territorio è la pesca commerciale di gamberi, conosciuta come l’aragosta Tristan Rock, che viene venduta come prodotto di lusso negli Stati Uniti, in Europa, in Giappone e in Cina.

“Questa piccola comunità è responsabile di uno dei più grandi risultati di conservazione del 2020”, ha dichiarato Beccy Speight, amministratore delegato della Royal Society for the Protection of Birds. “Questo proteggerà uno degli ambienti marini più incontaminati del pianeta.”