Recensito dal medico Dr. C. H. Weaver M. D. Medical Editor (08/2018)

I pazienti classificati come affetti da malattia di stadio III o IV con sintomi “A” o “B”, malattia di stadio II e sintomi “B” o malattia ingombrante (sito della malattia superiore a 10 centimetri) sono tutti considerati

Una varietà di fattori alla fine influenzano la decisione di un paziente di ricevere il trattamento del cancro. Lo scopo di ricevere il trattamento del cancro può essere quello di migliorare i sintomi attraverso il controllo locale del cancro, aumentare la possibilità di un paziente di cura, o prolungare la sopravvivenza di un paziente. I potenziali benefici di ricevere il trattamento del cancro devono essere attentamente bilanciati con i potenziali rischi di ricevere il trattamento del cancro.

Quanto segue è una panoramica generale per il trattamento del linfoma di Hodgkin in stadio avanzato. Le circostanze uniche alla vostra situazione ed i fattori prognostici del vostro cancro possono infine influenzare come questi principi generali del trattamento sono applicati. Le informazioni su questo sito Web hanno lo scopo di aiutare a educare circa le opzioni di trattamento e per facilitare un processo decisionale reciproco o condiviso con il vostro medico curante del cancro.

La maggior parte dei nuovi trattamenti sono sviluppati negli studi clinici. Gli studi clinici sono studi che valutano l’efficacia di nuovi farmaci o strategie di trattamento. Lo sviluppo di trattamenti oncologici più efficaci richiede la valutazione di terapie nuove e innovative con i pazienti oncologici. La partecipazione a uno studio clinico può offrire l’accesso a trattamenti migliori e far avanzare le conoscenze esistenti sul trattamento di questo tumore. Gli studi clinici sono disponibili per la maggior parte delle fasi del cancro. I pazienti interessati a partecipare a uno studio clinico devono discutere i rischi e i benefici degli studi clinici con il proprio medico. Per assicurarti di ricevere il trattamento ottimale del tuo cancro, è importante rimanere informati e seguire le notizie sul cancro al fine di conoscere nuovi trattamenti e i risultati degli studi clinici.

Stadio avanzato Il linfoma di Hodgkin è un tumore curabile perché è molto suscettibile al trattamento con chemioterapia e radioterapia. Negli anni ‘ 60, i medici del National Cancer Institute hanno sviluppato il regime chemioterapico combinato MOPP (metotrexato, senape azotata, procarbazina e prednisone), che è stato in grado di curare circa la metà di tutti i pazienti con linfoma di Hodgkin in stadio avanzato. Nel 1970, un nuovo regime chemioterapico a 4 farmaci ABVD (doxorubicina, bleomicina, Velban®, dacarbazina) è stato trovato superiore a MOPP e ha avuto meno effetti collaterali a lungo termine. Diverse varianti di combinazioni di farmaci chemioterapici MOPP e ABVD sono state confrontate negli studi clinici e nessuna ha dimostrato di essere superiore all’ABVD. Inoltre, il regime chemioterapico ABVD sembra produrre meno effetti collaterali, specialmente nei pazienti di età superiore ai 55 anni. ABVD può anche produrre meno effetti collaterali a lungo termine rispetto ai regimi di chemioterapia che utilizzano MOPP o combinazioni simili.

La radioterapia può anche svolgere un ruolo nel trattamento del linfoma di Hodgkin in stadio avanzato; tuttavia questo ruolo non è ben definito. La logica per l’utilizzo della radioterapia nel linfoma di Hodgkin è che è molto attivo nell’uccidere le cellule tumorali e molti pazienti il cui cancro progredisce dopo il trattamento sperimentano una ricaduta in un sito del precedente linfoma di Hodgkin. La radiazione è un trattamento locale in grado di uccidere le cellule tumorali all’interno di un campo di radiazioni definito. La consegna del fascio di radiazioni in aree con una grande quantità di cancro o malattia “ingombrante” può prevenire efficacemente le recidive del cancro locale. Tuttavia, la radioterapia è associata a ulteriori effetti collaterali.

È stato condotto uno studio clinico che ha confrontato direttamente la moderna chemioterapia combinata con la chemioterapia combinata più il trattamento con radiazioni. Il numero di pazienti vivi senza recidiva di cancro a 5 anni dal trattamento non è stato migliorato nei pazienti che hanno ricevuto radiazioni in aggiunta alla chemioterapia. Attualmente, il trattamento standard del linfoma di Hodgkin avanzato è la chemioterapia combinata tipicamente con ABVD con o senza radioterapia ai siti di malattia ingombrante.

Metodi migliorati per rilevare il linfoma residuo: La comparsa di una massa residua dopo il trattamento iniziale del linfoma può creare problemi per la gestione perché la massa può rappresentare il cancro attivo o semplicemente essere cicatrice o tessuto morto da danni chemioterapia. Il metodo usuale per valutare una massa residua è con TAC ripetute o biopsia chirurgica. Le scansioni TC non sono state molto efficaci nel riconoscere il cancro contro la cicatrice o il tessuto morto poiché riconoscono solo una massa anormale. Spesso è necessaria una biopsia chirurgica per determinare se il cancro rimane. PET (tomografia ad emissione di positroni) scansione può aiutare i medici a determinare con maggiore precisione la presenza di cancro residuo dopo il trattamento.

Una scansione PET è simile a una TAC; tuttavia, le scansioni PET possono rilevare il tessuto canceroso vivo. Prima di una scansione PET, il paziente riceve un’iniezione di una sostanza che contiene un tipo di zucchero collegato a un isotopo radioattivo. Le cellule tumorali “occupano” lo zucchero e l’isotopo allegato, che emette radiazioni a bassa energia caricate positivamente (positroni). I positroni reagiscono con elettroni nelle cellule tumorali, che crea la produzione di raggi gamma. I raggi gamma vengono quindi rilevati dalla macchina PET, che trasforma le informazioni in un’immagine. Se non vengono rilevati raggi gamma nell’area scansionata, è improbabile che la massa in questione contenga cellule tumorali viventi.

I medici in Belgio hanno recentemente riferito che le scansioni PET erano più efficaci nel rilevare il cancro residuo rispetto alle scansioni TC. Nei pazienti con malattia di Hodgkin, la recidiva si è verificata nel 100% dei pazienti con una massa residua rilevata su una scansione PET, rispetto al solo 26% dei pazienti con una massa residua su una scansione TC. In futuro, le scansioni PET dovrebbero aiutare a identificare i pazienti che necessitano di ulteriori trattamenti dopo il trattamento iniziale.

Complicazioni del trattamento per il linfoma di Hodgkin

Uno dei principali effetti collaterali del trattamento del linfoma di Hodgkin è lo sviluppo di un secondo cancro. Questi secondi cancri sono causati dalla radiazione, dalla chemioterapia o dalla combinazione di radiazione e di chemioterapia usate per trattare il linfoma di Hodgkin. In uno studio clinico che ha valutato il rischio di secondi tumori in oltre 5.500 pazienti trattati per il linfoma di Hodgkin, c’erano 322 secondi tumori. Pertanto il 6% dei pazienti trattati ha sviluppato un secondo tumore. In un altro studio su 420 pazienti, il rischio di sviluppare un secondo tumore 15 anni dopo il trattamento è stato dell ‘ 11,7%. Questi includevano tumori del tratto gastrointestinale, del polmone, della mammella, delle ossa, dei tessuti molli e della leucemia.

Strategie per migliorare il trattamento

I progressi compiuti nel trattamento del linfoma di Hodgkin in stadio avanzato sono il risultato dello sviluppo di regimi chemioterapici combinati multi-farmaco e dell’esecuzione di studi clinici. Attualmente, ci sono diverse aree di esplorazione attiva volte a migliorare il trattamento del linfoma di Hodgkin avanzato.

Sviluppo di strategie multi-modalità: il trattamento per la malattia di Hodgkin di solito consiste in una combinazione di chemioterapia con o senza radioterapia. I farmaci chemioterapici comunemente usati includono senape azotata, Oncovin®, procarbazina e prednisone combinati con doxorubicina, bleomicina, Velban® e dacarbazina. Un nuovo regime, spesso indicato come Stanford V, prevede l’uso di tali farmaci per un periodo di tempo più breve (12 settimane), riducendo efficacemente le dosi totali di doxorubicina, bleomicina e senape azotata somministrati.

I ricercatori di diversi centri medici hanno trattato 47 individui con la malattia di Hodgkin del mediastino (lo spazio tra l’osso del seno e i polmoni) o la malattia di Hodgkin in stadio avanzato III o IV con il regime chemioterapico Stanford V. Dopo la chemioterapia, la radioterapia è stata diretta a qualsiasi area di malattia ingombrante. Circa cinque anni dopo il trattamento, 45 pazienti erano vivi (96%) e solo 7 avevano subito una recidiva (ritorno) del tumore. Sei dei sette pazienti che hanno avuto una recidiva hanno quindi ricevuto chemioterapia ad alte dosi con trapianto autologo di cellule staminali. Dopo tre anni, cinque di questi pazienti rimangono vivi e privi di malattia. Ci sono stati due decessi nello studio, uno dalla malattia di Hodgkin e uno dalla leucemia acuta.

Questi risultati indicano che un programma di trattamento complessivo che utilizza la chemioterapia iniziale con il regime di Stanford V, seguito da radioterapia a qualsiasi malattia ingombrante e chemioterapia ad alte dosi con trapianto per pazienti con cancro ricorrente è estremamente efficace per il trattamento di individui con malattia di Hodgkin ingombrante o avanzata.

Sviluppo di regimi meno tossici per i bambini: la malattia di Hodgkin nei bambini è un cancro relativamente raro con un alto tasso di guarigione. A causa dell’alto tasso di cura con chemioterapia e radiazioni, uno dei principali obiettivi dei ricercatori negli ultimi dieci anni è stato quello di tentare di ridurre gli effetti collaterali a lungo termine della terapia mantenendo l’alto tasso di cura. Gli effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia e delle radiazioni possono includere sterilità, cataratta e sviluppo di nuovi tumori.

I medici di Germania e Austria hanno eseguito uno studio clinico multicentrico per valutare i cambiamenti nel regime chemioterapico di combinazione standard, con l’obiettivo di ridurre gli effetti collaterali a lungo termine. Questo studio clinico ha coinvolto 319 ragazzi e 259 ragazze con malattia di Hodgkin trattati tra il 1990 e il 1995. Sulla base della stadiazione, il cancro è stato classificato come precoce, intermedio o avanzato. Il programma di trattamento consisteva in Oncovin®, prednisone, procarbazina e doxorubicina o ciclofosfamide, Oncovin®, prednisone e procarbazina chemioterapia con o senza radiazioni. Nei ragazzi, un agente chemioterapico comunemente usato chiamato etoposide è stato sostituito per procarbazina al fine di prevenire danni ai testicoli. Inoltre, sia la dimensione dei campi di radiazione che la dose di radiazioni sono state diminuite. Ci si aspettava che questi cambiamenti riducessero gli effetti collaterali senza influenzare il tasso di guarigione.

A cinque anni dall’inizio del trattamento, il 91% dei bambini è sopravvissuto senza evidenza di recidiva del cancro e il 98% dei bambini era vivo. È importante sottolineare che i medici hanno scoperto che l’etoposide potrebbe essere sostituito con la procarbazina nel regime di trattamento senza aumentare il tasso di recidive del cancro e che la radioterapia potrebbe essere limitata ai siti coinvolti nel cancro quando combinata con la chemioterapia. Con questi cambiamenti, i ragazzi avevano meno probabilità di sperimentare effetti collaterali ai testicoli.

Questi medici hanno concluso che questo regime ha fornito un trattamento adeguato per tutte le fasi della malattia di Hodgkin nei bambini, con conseguente eccellente controllo della malattia e una riduzione degli effetti collaterali a lungo termine. Ulteriori studi sono in corso nella malattia di Hodgkin in fase iniziale al fine di perfezionare ulteriormente il trattamento e determinare se la radioterapia può essere completamente omessa senza compromettere i tassi di cura a lungo termine.