Moe Howard è stato il primo dei Tre Stooges ad entrare nel mondo dello spettacolo. Ha tentato di lanciare una carriera teatrale durante il 1910, agendo in tutto, dalle riviste burlesque a opere shakespeariane, ma ha trovato poco successo fino al 1922, quando ha formato un atto comico con il fratello maggiore, Shemp, e amico di lunga data Ted Healy. Larry Fine, un comico-violinista che si era esibito in un atto di vaudeville con sua moglie, si unì a Healy and the Howards nel 1925. Si esibirono nel vaudeville per i prossimi anni e raggiunsero il successo a Broadway alla fine del 1920 come stelle di Vanità di Earl Carroll. L’atto a questo punto è stato fronteggiato da Healy, i cui tentativi di cantare o raccontare barzellette sono stati spesso interrotti dalle buffonate assurde degli Stooges. La squadra apparve in un film, Soup to Nuts (1930); poco dopo, Shemp, che non amava il Healy spesso intossicato, lasciò l’atto. È stato sostituito da un altro fratello Howard, Jerry, che si è rasato la testa per conformarsi al marchio di fabbrica degli Stooges di acconciature bizzarre (un taglio “a ciotola” per Moe; wild, riccioli crespi per Larry), e da allora in poi è stato conosciuto da tutti come “Curly.”

Ted Healy e i suoi Stooges (come erano allora fatturati) apparvero in diversi lungometraggi e cortometraggi durante i primi anni 1930, i più notevoli tra questi sono Meet the Baron (1933), Dancing Lady (1933) e Hollywood Party (1934). Gli Stooges si allontanarono sempre più da Healy—i cui sbalzi d’umore variavano da caldo e gentile a violentemente violento, a seconda del suo stato di sobrietà—e nel 1934 Moe, Larry e Curly firmarono un contratto a lungo termine con la Columbia Pictures e si ribattezzarono the Three Stooges. Durante i successivi 24 anni il team è apparso in quasi 200 soggetti brevi e una manciata di lungometraggi per la Columbia. Non hanno mai ricevuto un aumento in quel momento dal loro stipendio annuale originale di $60.000 (diviso in tre modi), anche se il loro contratto ha permesso loro di fare apparizioni personali per 13 settimane ogni anno, che si è rivelato molto più redditizio.

Lo stile comico degli Stooges era sfacciato e sfacciato ed era caratterizzato da atti violenti come schiaffi, pugni, colpi d’occhio e tirate di capelli, tutti punteggiati da effetti sonori esagerati, e spesso si attaccavano l’un l’altro con martelli, seghe e una varietà di oggetti affilati e smussati. Deriso dalla critica per molti anni per la loro anarchia lowbrow, la loro longevità pura costretto molti critici ad ammettere che il team ha esibito tempismo comico esperto e una padronanza di umorismo burlesque in stile. Moe era il bullo dell’atto le cui tendenze pugilistiche richiedevano poca provocazione. Curly, il membro più popolare della squadra sia con il pubblico e la critica, era il patsy infantile che era spesso sul lato di ricezione di abusi di Moe e che si esprimeva attraverso una varietà di strilli, grugniti, buffonate fisiche, e grida di “Woo-woo-woo!”Larry era l’intermediario un po’ passivo che di solito era dato meno da fare, ma che ha dimostrato un buon foil sia per Moe che per Curly. La squadra ha realizzato 97 brevi commedie durante gli” Anni ricci ” (1934-46), con il periodo dal 1938 al 1942 considerato eccezionalmente forte.

i Tre Stooges in Dizzy Doctors

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Ricci, un forte bevitore, che soffriva di ipertensione, seri problemi di salute intorno al 1945, e la sua performance nel film realizzati durante i prossimi due anni sono pigro e privo di vitalità e di allegria che espone in film precedenti. Durante le riprese di Half-Wits’ Holiday (1947) nel 1946, Curly fu colpito da un grave ictus che lo rese incapace, e fu costretto a ritirarsi. Shemp tornò a recitare dopo 15 anni di assenza e rimase con gli Stooges attraverso 78 film fino alla sua morte per un attacco di cuore nel 1955. Anche se non immediatamente accattivante come Curly, Shemp (che è stato promosso come “l’uomo più brutto di Hollywood”) era un comico altamente qualificato che eccelleva in ad-libbing e commedia fisica. Con il tempo Shemp ricongiunto l “atto, però, i budget per i film erano stati gravemente tagliati, e molti dei film della” era Shemp” sono viziati da valori di produzione palesemente bassi. Dopo la morte di Shemp, è stato sostituito nell’atto da Joe Besser, un personaggio comico rotondo con un personaggio prissy. Rimase con la squadra durante le riprese del loro ultimo cortometraggio Columbia nel 1958, dopo di che lasciò l’atto per prendersi cura della moglie malata.

Moe e Larry considerarono seriamente il ritiro dopo la partenza di Besser, ma, nel giro di un anno, gli Stooges subirono una massiccia rinascita di popolarità a causa delle proiezioni televisive dei loro vecchi film. Hanno aggiunto burlesque comico Joe DeRita (soprannominato “Curly Joe”) per l’atto e ha recitato in diversi lungometraggi popolari dal 1959 al 1965, il migliore tra loro è stato The Three Stooges Meet Hercules (1962) e Around the World in a Daze (1963). Hanno iniziato il loro ultimo film, il diario di viaggio commedia a basso budget Kok’s Tour, nel 1970. Durante le riprese, Larry ha subito un ictus; filmati dal film mai completato è stato rilasciato anni dopo in home video. Larry trascorse i suoi ultimi anni a promuovere la sua autobiografia, Stroke of Luck (1973). Moe, che ha girato il circuito di conferenze del college ed è apparso nei talk show durante i primi anni ’70, ha anche scritto un’autobiografia, Moe Howard & the 3 Stooges, che è stata pubblicata postuma nel 1977.

I Three Stooges sono rimasti popolari anche nel 21 ° secolo attraverso la syndication televisiva e il merchandising delle loro immagini su prodotti commerciali. Il film The Three Stooges, in cui un nuovo cast abitava i ruoli familiari, è stato rilasciato nel 2012.