I battisti del sud e i cattolici romani, le due più grandi denominazioni della nazione, in genere sono stati considerati dottrinalmente distanti, ma i loro studiosi trovano che sono fondamentalmente d’accordo.

Nonostante la terminologia varia e alcune differenze reali, “condividiamo una comprensione di base di cosa significa essere seguaci di Gesù Cristo per grazia di Dio”, dice il loro rapporto congiunto.

Dopo 10 anni di discussioni periodiche, il gruppo di dialogo battista-cattolico, citando Efesini 4:5, conclude, “Non solo abbiamo confessato ‘ma sperimentato’ Un solo Signore, una sola fede e un solo battesimo.’ “

Il rapporto di 163 pagine è visto come l’esame più completo e reciproco delle rispettive posizioni delle due tradizioni. Entrambe le parti hanno ammesso di essere ingiuste l’una verso l’altra, con i paesi prevalentemente cattolici romani che discriminano i missionari battisti del sud e i missionari che lavorano tra i cattolici senza rispettare la loro fede.

Concorrenza una barriera

Tale “competizione e conflitto” nel lavoro missionario “può diventare un ostacolo per coloro che non hanno ascoltato il Vangelo”, ha detto il team di dialogo.

Il rapporto è stato pubblicato di recente in un numero speciale di “Theological Educator”, una rivista del New Orleans Baptist Theological Seminary, e in un libro intitolato “To Understand Each Other.”

Il Rev. Fisher Humphreys, un teologo battista del Sud e partecipante al dialogo, ha detto che era un processo raro per la sua denominazione, che in genere ha evitato gli sforzi ecumenici per l’unità dei cristiani.

I colloqui, sponsorizzati dal Comitato dei Vescovi cattolici per gli affari ecumenici e interreligiosi e dal Dipartimento Battista meridionale della Testimonianza interreligiosa, hanno coinvolto 18 incontri tra il 1978 e il 1988. C’erano 39 partecipanti.

Una nuova serie di incontri inizierà il prossimo marzo.

Trattando argomenti come la Scrittura, la salvezza, la spiritualità, la chiesa e il ministero, la grazia, le missioni e l’escatologia (fine dei tempi), il team ha convenuto che “l’autorità ultima e l’oggetto della fede è il Dio uno e trino”Father Padre, Figlio e Spirito Santo.

I partecipanti hanno convenuto che la “fonte primaria della nostra conoscenza di Dio” è la Bibbia, che è “la Parola ispirata di Dio, autorevole per la fede e la pratica.”

Ma il rapporto osserva che i battisti, pur valorizzando la tradizione passata nella comprensione della Bibbia, dicono che la tradizione deve essere testata dalla Scrittura, mentre i cattolici dicono che l’interpretazione della Scrittura deve essere misurata dalla tradizione.

Salvation Prime Mission

“La Bibbia è sempre stata il centro della vita battista del Sud”, osserva il rapporto, aggiungendo che dal Concilio Vaticano II riformatore del 1962-65, anche il cattolicesimo “è diventato fortemente biblico.”

Sul compito centrale cristiano, il rapporto dice: “Siamo tutti d’accordo che l’annuncio dell’offerta di salvezza a tutti i popoli è la missione primaria della chiesa.”

Tuttavia, il rapporto dice Battisti ” sottolineare l’esperienza della salvezza quando, nella fede, una persona accetta Gesù come . . . salvatore personale”, mentre i cattolici sottolineano l ‘ “opera redentrice di Cristo” attraverso la fede e i sacramenti della chiesa.

“Entrambi poniamo la massima priorità sulla ricerca di una relazione cosciente con Dio in questa vita e sulla lotta per l’obiettivo finale di vivere nella gloria con Dio in cielo”, dice il rapporto.

Amore per il prossimo

“Affermiamo che il nostro amore per Dio è meglio raggiunto in una stretta relazione con Gesù, unita ad un amore del prossimo simile a Cristo.”

Notando che la devozione cattolica a Maria e ai santi “è stata fonte di divisione e incomprensione”, dice il rapporto:

“Mentre i cattolici romani affermano con Battisti la sola mediatorietà di Cristo”, onorano anche la Vergine Maria come “inseparabilmente legata” all’ “opera salvifica” di suo figlio e invocano il suo sostegno nelle preghiere.

I Battisti “onorano Maria come madre di Gesù Cristo” ma considerano la “comunione dei santi come una realtà presente principalmente tra i cristiani” e non pregano Maria o “i cristiani defunti per non violare la sola mediatorietà di Gesù Cristo.”

View of Mary Changing

Tuttavia,” sono stati fatti grandi progressi nella comprensione reciproca “su questo argomento, dice il rapporto, con la devozione cattolica a Maria che subisce un” cambiamento significativo” dal Concilio Vaticano II, vedendola più in termini biblici.

“Sia i battisti meridionali che i cattolici romani concordano sul fatto che la salvezza è il gratuito dono di grazia di Dio, immeritato da qualsiasi opera umana o giustizia”, dice il rapporto.

Dice anche che sia i Battisti che i cattolici considerano la chiesa come “il corpo di Cristo”, ma i Battisti sottolineano la singola congregazione, mentre i cattolici vedono la chiesa in dimensioni più ampie come l’intero “Popolo di Dio.”

Il culto cattolico e battista differisce” per tono e stile”, il culto cattolico si concentra sulle preghiere liturgiche e sulla Santa Comunione, mentre il culto battista si concentra sulla predicazione, sul canto e sulla preghiera, dice il rapporto, aggiungendo:

“Entrambi i gruppi hanno un forte senso sia del peccato umano che dell’amore di Dio anche tra i nostri peccati e le nostre mancanze; entrambi sottolineano una forte vita familiare e una morale sessuale; entrambi sottolineano l’impegno attivo nella vita della chiesa.”

‘Siamo tutti d’accordo che l’annuncio dell’offerta di salvezza a tutti i popoli è la missione primaria della chiesa.’