Prima della rivoluzione, la società francese era divisa in tre ordini o stati del Regno – il Primo stato (clero), Secondo Immobiliare (nobiltà e Terzo Stato (la gente comune). Con circa 27 milioni di persone o 98 per cento della popolazione, la Terza Tenuta era di gran lunga il più grande dei tre – ma era politicamente invisibile e esercitato poca o nessuna influenza sul governo.

Diversità

Come ci si potrebbe aspettare in un gruppo così consistente, la Terza Proprietà vantava una notevole diversità. C’erano molte classi e livelli di ricchezza diversi; professioni e idee diverse; residenti rurali, provinciali e urbani allo stesso modo.

I membri della Terza Tenuta variavano da mendicanti umili e contadini in lotta per artigiani urbani e operai; dai negozianti e dalle classi medie commerciali ai mercanti e capitalisti più ricchi della nazione.

Nonostante le enormi dimensioni della Terza Tenuta e l’importanza economica, non ha giocato quasi nessun ruolo nel governo o nel processo decisionale dell’Antico Regime. Le frustrazioni, le lamentele e le sofferenze del Terzo Stato divennero cause fondamentali della Rivoluzione francese.

I contadini

abitavano il livello inferiore della gerarchia sociale della Terza Tenuta. Comprendente tra l ’82 e l’ 88 per cento della popolazione, i contadini erano la classe sociale più povera della nazione.

Mentre i livelli di ricchezza e reddito variavano, è ragionevole suggerire che la maggior parte dei contadini francesi erano poveri. Una percentuale molto piccola di contadini possedeva terra a pieno titolo e potevano vivere in modo indipendente come agricoltori yeoman. La stragrande maggioranza, tuttavia, erano o inquilini feudali, métayers (mezzadri affittuari che lavoravano la terra di qualcun altro) o journaliers (lavoratori a giornata che cercavano lavoro dove potevano trovarlo).

Qualunque fosse la loro situazione personale, tutti i contadini erano pesantemente tassati dallo stato. Se erano inquilini feudali, i contadini erano anche tenuti a pagare le quote al loro signore o signore locale. Se appartenevano a una parrocchia, come la maggior parte ha fatto, ci si aspettava di pagare una decima annuale alla chiesa.

Questi obblighi erano raramente rilassati, anche durante periodi difficili come i raccolti poveri, quando molti contadini erano spinti sull’orlo della fame.

Popolani urbani

Altri membri della Terza Tenuta vivevano e lavoravano nelle città e nelle città francesi. Mentre il 18 ° secolo è stato un periodo di crescita industriale e urbana in Francia, la maggior parte delle città è rimasta relativamente piccola. C’erano solo nove città francesi con una popolazione superiore a 50.000 persone. Parigi, con circa 650.000, era di gran lunga la più grande.

La maggior parte dei cittadini delle città si guadagnava da vivere come mercanti, artigiani qualificati o lavoratori non qualificati. Gli artigiani lavoravano in industrie come la produzione di tessuti e abbigliamento, tappezzeria e mobili, orologeria, fabbro, pelletteria, trasporto e riparazione, carpenteria e muratura.

Alcuni artigiani gestivano la propria attività, ma la maggior parte lavorava per grandi aziende o datori di lavoro. Prima di fare affari o di ottenere un impiego, un artigiano doveva appartenere alla gilda che gestiva e regolava la sua particolare industria.

I lavoratori non qualificati lavoravano come servi, pulitori, trasportatori, trasportatori d’acqua, lavandaie, venditori ambulanti – in breve, tutto ciò che non richiedeva formazione o appartenenza a una gilda. Molti parigini, forse fino a 80.000 persone, non avevano affatto un lavoro: sopravvissero mendicando, rovistando, criminalizzando o prostituendosi.

Il difficile 1780

La vita dei lavoratori urbani è diventato sempre più difficile nel 1780. Parigino lavoratori faticato per un magro salario: tra i 30 e i 60 sous un giorno per maestranze e 15-20 sous un giorno per i lavoratori non qualificati. I salari sono aumentati di circa il 20 per cento nei 25 anni prima del 1789, tuttavia i prezzi e gli affitti sono aumentati del 60 per cento nello stesso periodo.

Gli scarsi raccolti del 1788-89 spinsero i lavoratori parigini sull’orlo del baratro facendo salire i prezzi del pane. Nei primi mesi del 1789, il prezzo di una pagnotta di quattro chili a Parigi è aumentato da nove sous a 14,5 sous, quasi un giorno di paga per la maggior parte dei lavoratori non qualificati.

I bassi salari e gli alti prezzi del cibo erano aggravati dalle miserabili condizioni di vita a Parigi. L’alloggio nella capitale era così scarso che i lavoratori e le loro famiglie stipati in soffitte condivise e case popolari sporche, la maggior parte affittati da proprietari senza scrupoli.

Con affitti in esecuzione a diversi sous al giorno, la maggior parte dei lavoratori economizzato condividendo alloggio. Molte camere ospitavano da sei a dieci persone, anche se 12 a 15 per camera non era sconosciuto. Le condizioni in questi caseggiati erano anguste, poco igieniche e scomode. Non c’era riscaldamento, impianto idraulico o abluzioni comuni. I servizi igienici erano di solito un pozzo nero esterno o fogna aperta mentre l ” acqua è stata recuperata a mano da pozzi comunali.

La borghesia benestante

Non tutti i membri della Terza Proprietà furono impoveriti. All’apice della gerarchia sociale del Terzo Stato c’era la borghesia o la classe media capitalista.

La borghesia erano imprenditori e professionisti con abbastanza ricchezza per vivere comodamente. Come con i contadini, c’era anche diversità all’interno dei loro ranghi.

La cosiddetta piccola borghesia (‘piccola’ o ‘piccola borghesia‘) erano piccoli commercianti, proprietari terrieri, negozianti e manager. L’alta borghesia (‘alta borghesia’) erano ricchi mercanti e commercianti, proprietari terrieri coloniali, industriali, banchieri e finanzieri, agricoltori fiscali e professionisti formati, come medici e avvocati.

La borghesia fiorì nel corso del 1700, grazie in parte alla crescita economica della Francia, alla modernizzazione, all’aumento della produzione, all’espansione imperiale e al commercio estero. L’alta borghesia è passata dalle classi medie per diventare autonomamente ricca, ben istruita e ambiziosa.

Aspirazioni politiche

Man mano che la loro ricchezza aumentava, aumentava anche il loro desiderio di status sociale e di rappresentanza politica. Molti borghesi desideravano entrare nella Seconda Proprietà. Avevano denaro per acquistare i costumi e le grandi residenze delle classi nobili ma mancavano dei loro titoli, privilegi e prestigio.

Si sviluppò un sistema di venalità che permise ai più ricchi della borghesia di acquistare la loro strada nella nobiltà, anche se negli anni 1780 questo stava diventando più difficile e spaventosamente costoso.

Le vanificate ambizioni sociali e politiche della borghesia portarono a una notevole frustrazione. L’alta borghesia era diventata il padrone economico della nazione, eppure il governo e la politica erano rimasti il dominio dei reali e dei loro nobili favoriti.

La borghesia rivoluzionaria

Molti borghesi istruiti trovarono conforto nei trattati illuministi, che sfidavano il fondamento del potere monarchico e sostenevano che il governo doveva essere rappresentativo, responsabile e basato sulla sovranità popolare.

Quando Emmanuel Sieyes ha pubblicato Qual è la Terza Proprietà? nel gennaio 1789, ha colpito una corda con la borghesia auto-importante, molti dei quali si credevano diritto ad una mano nel governo.

Qual è la terza Proprietà? non era l’unica espressione di questa idea; ci fu una marea di opuscoli e saggi simili in tutta la nazione all’inizio del 1789. Quando questi documenti parlavano della Terza Proprietà, tuttavia, si riferivano principalmente alla borghesia – non ai 22 milioni di contadini rurali francesi, ai lavoratori senza terra o ai lavoratori urbani.

Quando la borghesia sognava un governo rappresentativo, era un governo che rappresentava solo le classi proprietarie. I contadini e gli operai urbani erano politicamente invisibili alla borghesia-proprio come la borghesia stessa era politicamente invisibile all’Ancien Régime.

Uno storico di vista di:
“La struttura sociale del continente Europeo portava ancora un’impronta aristocratica, il retaggio di un’epoca in cui, poiché il terreno era praticamente l’unica fonte di ricchezza, chi possedeva assume tutti i diritti di chi ha lavorato… a Quasi tutta la popolazione era concentrata in un “terzo ordine”, chiamato in Francia la Terza Estate. Le prerogative aristocratiche condannavano questo ordine a rimanere eternamente nel suo stato originale di inferiorità. in tutta la Francia, questo ordinamento della società è stato sfidato da un cambiamento a lungo termine che ha aumentato l’importanza della ricchezza mobile e della borghesia, e ha evidenziato il ruolo guida del lavoro produttivo, dell’intelligenza inventiva e della conoscenza scientifica.”
Georges Lefebvre

1. La terza Tenuta conteneva circa 27 milioni di persone o 98 per cento della nazione. Questo includeva ogni persona francese che non aveva un titolo nobiliare o non era ordinata nella chiesa.

2. I contadini rurali costituivano la parte più grande della Terza Tenuta. La maggior parte dei contadini lavoravano la terra come inquilini feudali o mezzadri ed erano tenuti a pagare una serie di tasse, decime e quote feudali.

3. Una parte molto più piccola della Terza Tenuta erano lavoratori urbani qualificati e non qualificati, che vivevano in città come Parigi. Erano mal pagati, vivevano in condizioni difficili e erano sotto pressione dall’aumento dei prezzi del cibo.

4. Al culmine della Terza Proprietà c’era la borghesia: imprenditori di successo che andavano dalla comoda classe media a mercanti e proprietari terrieri estremamente ricchi.

5. Indipendentemente dalla loro proprietà e ricchezza, i membri del Terzo Stato erano soggetti a una tassazione iniqua e politicamente ignorati dall’Ancien Régime. Questa esclusione ha contribuito alla crescente sentimento rivoluzionario alla fine del 1780.

Citation information
Titolo: “The Third Estate”
Autori: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL:https://alphahistory.com/frenchrevolution/third-estate/
Data di pubblicazione: 23 Settembre 2020
Data di accesso: 24 marzo 2021
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