Questa fantastica foto di un giovane cerbiatto che prende un morso di hopclover è stata catturata dalla forestale del Vermont e dall’esperta di fauna selvatica Susan C. Morse e aiuta a rispondere a un’interessante domanda sui cerbiatti: quando svezzano il latte e le piante e altri foraggi? Diamo un’occhiata alla linea temporale dello sviluppo di fawn.

La maggior parte dei cerbiatti nasce nei mesi di maggio e giugno negli ambienti settentrionali. I cerbiatti nati più tardi di questo sono in netto svantaggio perché non avranno tempo sufficiente per crescere e svilupparsi prima che l’inverno arrivi di nuovo. I cerbiatti del Sud nascono in un arco di tempo molto più ampio poiché non sono così responsabili nei confronti del vecchio Inverno. L’arrivo di cerbiatti è cued per allinearsi con il filo di vegetazione primaverile perché “green-up” fornisce fa con la vegetazione di alta qualità necessaria per l’ultimo trimestre di gestazione e per le esigenze di allattamento. Green-up fornisce anche la vegetazione a bassa crescita che aiuta a nascondere cerbiatti dai predatori.

I cerbiatti sani hanno una media di 4-8 chili alla nascita e raddoppieranno quel peso in circa 2 settimane, un periodo durante il quale sopravvivono interamente con il latte materno. Tuttavia, entro 2 settimane di età la ruminazione inizia nel loro stomaco e iniziano a integrare la loro dieta a base di latte con il foraggio. Triplicheranno il loro peso alla nascita entro un mese di età.

Lo svezzamento non è un interruttore istantaneo ma un processo graduale in cui il fulvo consuma meno latte nel tempo mentre mangia più foraggio verde. I cerbiatti possono essere completamente svezzati e sopravvivere senza latte entro le 10 settimane di età (2½ mesi), ma spesso li svezzano a 12-16 settimane (da 3 a 4 mesi). Non è raro che i cacciatori vedano un cerbiatto nato a maggio o giugno che allatta ancora, o che tenta di farlo, in ottobre (oltre 20 settimane). Questi cerbiatti non hanno bisogno della piccola quantità di latte che ricevono in questo periodo dell’anno, se ne ricevono, e credo che sia semplicemente un esercizio di legame per il cerbiatto e sua madre.

Il giovane fulvo nella foto sopra è diverse settimane dallo svezzamento e ottiene ancora la maggior parte della sua nutrizione dal latte. Nel frattempo, il cerbiatto nella foto qui sotto, scattata dal membro QDMA Justin Huffstetler, è probabilmente sempre la maggior parte della sua nutrizione da foraggio e navigare. È interessante notare che questa foto è stata scattata il 5 ottobre in South Carolina, e il cerbiatto è ancora abbastanza giovane da avere macchie, illustrando il mio punto precedente sulle date di nascita del cerbiatto. Solo nel Sud i cerbiatti nati così tardi hanno una buona possibilità di sopravvivere all’inverno.

Mentre siamo su questo argomento, lo sapevate che i cerbiatti appena nati non hanno la capacità di urinare o defecare? Durante l’allattamento, la cerva leccherà le loro regioni rettali e genitali per stimolarli a rilasciare i loro rifiuti. La cerva consumerà quindi l’urina e le feci in modo che i loro odori non attraggano i predatori. Questa è una madre responsabile! Il doe continuerà questo comportamento per almeno 2 o 3 settimane. L’incapacità di un neonato di espellere questi rifiuti, unita al comportamento protettivo della madre di consumarli, salva indubbiamente innumerevoli cerbiatti dalla predazione.

I cerbiatti sono predatori piuttosto che seguaci come i vitelli alci o scalatori come i cuccioli di orso nero. Il loro mantello maculato bruno-rossastro è progettato per fondersi perfettamente in una gamma di ambienti boscosi e aperti. Anche come neonati, i cerbiatti si nutriranno e poi si allontaneranno dalla cerva per andare a letto. Questo comportamento rimuove il profumo della cerva dal sito di lettiera del cerbiatto ed è una strategia anti-predazione. I cerbiatti gemelli si nasconderanno anche separatamente per le loro prime tre o sei settimane per ridurre la probabilità che un predatore li trovi entrambi.

Tutte queste informazioni sottolineano l’importanza di habitat di qualità e diversi tipi di copertura. L’abbondanza e la diversità delle piante naturali nel sottobosco garantisce un latte adeguato e un foraggio di qualità per i cerbiatti, oltre a un’eccellente copertura per nasconderli dai predatori. Tutto questo migliora la sopravvivenza fulvo, la salute della popolazione, e, in definitiva, la qualità delle vostre esperienze di caccia. Imparerai molto di più sul miglioramento della qualità dell’habitat dei cervi quando diventerai un membro QDMA e inizierai a ricevere tutti i vantaggi dell’appartenenza.

I cerbiatti sono una vera misura della primavera in gran parte della gamma di whitetail, e poche immagini possono eguagliare la bellezza di un giovane cerbiatto che prende uno dei suoi primi morsi.

19 giugno 2015