Micronutrienti

Le vitamine servono un’ampia varietà di funzioni per consentire agli enzimi di funzionare (contribuendo così alla sintesi del corpo), e nella visione, immunità, protezione dai radicali liberi dannosi e assorbimento di altri nutrienti. Le vitamine liposolubili (A, D, E e K) vengono assorbite con grassi alimentari e immagazzinate principalmente nel fegato. Le vitamine idrosolubili (vitamina C e vitamine del gruppo B) non sono immagazzinate nel corpo (ad eccezione della vitamina B12), poiché si mescolano liberamente con i fluidi corporei e vengono rapidamente espulse dai reni.

I minerali sono elementi chimici come sodio, potassio, cloro, calcio, ferro, magnesio, manganese e fosforo. Alla fine vengono dal suolo e passano la catena alimentare dalle piante agli esseri umani. Alcuni minerali servono come elettroliti-sali che si dissociano in acqua da particelle cariche (ioni), i cui movimenti attraverso le membrane cellulari producono segnali nervosi e contrazioni muscolari (incluso il battito cardiaco). I minerali hanno un effetto importante sull’osmosi e quindi influenzano fortemente l’equilibrio idrico del corpo. Agiscono come co-fattori che consentono a molti enzimi di funzionare.

Calcio e fosforo sono componenti importanti di ossa e denti. Il fosforo è anche una parte dell’acido desossiribonucleico (DNA), dell’acido ribonucleico (RNA), dell’adenosina trifosfato (ATP) e dei fosfolipidi che compongono le membrane cellulari. Lo iodio è necessario per produrre l’ormone tiroideo e il ferro per produrre l’emoglobina .

Una buona alimentazione dipende dai sensi della fame e della sete, che sono entrambi controllati dai centri nell’ipotalamo del cervello. La sete è innescata dalla disidratazione e dalla fame da una bassa concentrazione di glucosio nel sangue. La sazietà a lungo termine (soddisfazione) della sete e della fame si verifica quando il contenuto di acqua e glucosio nel sangue ritorna normale. L’ipotalamo regola così mangiare e bere modelli, anche se questi sono anche soggetti a fattori quali abitudine, stress, ora del giorno, obblighi sociali, e la disponibilità di cibo e bevande. La piramide alimentare è un grafico delle quantità relative di diverse categorie alimentari raccomandate per una sana dieta quotidiana.