Pubblicato: luglio 2000

Selenium

Prescriber Update 20: 39-42
Luglio 2000

Medsafe Redazione

Il selenio è un oligoelemento essenziale. Sebbene le concentrazioni nei terreni neozelandesi siano basse, non vi è alcuna indicazione che ciò abbia comportato effetti dannosi sulla salute dei neozelandesi. Con gli attuali livelli di integrazione di selenio per animali e pollame e il consumo di alimenti vegetali importati, in particolare grano e legumi, sembra che l’assunzione di selenio da parte della maggior parte dei neozelandesi sia pari o superiore ai livelli raccomandati, come indicato dalla National Nutrition Survey 1997 e dalla New Zealand Total Diet Survey 1997/98. L’attuale assunzione giornaliera raccomandata negli Stati Uniti per gli adulti è 55µg.
Alcuni neozelandesi assumono integratori di selenio con l’intenzione di ridurre il danno ossidativo dei radicali liberi. La dose giornaliera raccomandata sull’etichetta di questi integratori è di solito 50-200µg. I regolamenti 1985 sugli integratori alimentari richiedono che gli integratori abbiano una dose massima per adulti di 150µg / die. L’assunzione giornaliera massima sicura è 400µg.
I sintomi della tossicità del selenio includono un odore di aglio nel respiro, affaticamento, sintomi gastrointestinali, linee trasversali sulle unghie, alopecia e neuropatia periferica. Il trattamento è di supporto. Non esiste un antidoto efficace noto. Il recupero sintomatico può essere abbastanza rapido, che si verifica entro 2 settimane in un caso.

Il selenio è un oligoelemento essenziale

Il selenio è un oligoelemento essenziale, utilizzato in particolare nel sistema enzimatico glutatione perossidasi che protegge le strutture intracellulari dal danno ossidativo. Negli alimenti è presente in gran parte come gli amminoacidi selenometionina e selenocisteina, in cui sostituisce il solito atomo di zolfo.

La maggior parte delle diete neozelandesi ha livelli bassi ma sufficienti di selenio

Una carenza di selenio in un’area della Cina ha provocato una forma endemica di cardiomiopatia, chiamata malattia di Keshan. Il selenio ha basse concentrazioni nella maggior parte dei terreni della Nuova Zelanda, ma ci sono state poche indicazioni che la bassa assunzione abbia provocato effetti dannosi sulla salute dei neozelandesi. I modelli di malattia per la malattia coronarica, l’ipertensione e il cancro sono simili a quelli nei paesi occidentali con assunzioni di selenio molto più elevate.1

Una valutazione dei requisiti di selenio completata nel 2000 dall’Istituto di medicina degli Stati Uniti ha rivisto l’assunzione adulta raccomandata americana a 55µg/giorno, il livello a cui gli enzimi con funzioni antiossidanti sono alla massima attività.2 Uno studio recente3 condotto in Nuova Zelanda ha stimato che un adeguato apporto minimo per i neozelandesi, raggiungibile senza l’uso di integratori, è 39µg/die. A questo livello la glutatione perossidasi plasmatica è a due terzi dell’attività massima che è stata ritenuta sufficiente dal Comitato di esperti OMS/AIEA/FAO.4

La New Zealand National Nutrition Survey del 1997,5 basata sul richiamo del cibo consumato durante il giorno precedente, ha calcolato un selenio medio giornaliero per gli uomini di età ≥ 15 anni di 60µg/die e per le donne di età ≥ 15 anni di 44µg / die. L’indagine 1997/98 sulla dieta Totale6 ha esaminato l’assunzione di selenio in due gruppi di uomini (giovane maschio 19-24 anni e maschio adulto > 25 anni) e due gruppi di donne (femmina adulta > 25 anni e femmina vegetariana lacto-ovo 19-40 anni) utilizzando diete simulate. Le assunzioni stimate per entrambi i gruppi di uomini erano superiori alla raccomandazione degli Stati Uniti, mentre le assunzioni stimate per le donne coincidevano con il livello raccomandato negli Stati Uniti, 55µg/die. L’assunzione calcolata nel National Nutrition Survey è considerata un’indicazione più rappresentativa dell’assunzione alimentare di selenio da parte dei neozelandesi.

L’assunzione di selenio da parte dei neozelandesi è aumentata dalle precedenti indagini sulla dieta totale nel 1982 e 1987/88.6 Per prevenire le malattie degli animali, gli animali da allevamento sono intrisi di prodotti arricchiti di selenio e il pasto alimentato al pollame è stato aggiunto selenio. Generalmente il pane fatto nell’isola del Sud è più basso di selenio rispetto al pane fatto nel Nord. Dal momento che la deregolamentazione dell’industria del grano molto pane North Island ha una percentuale significativa di importati, grano in gran parte australiano che è ricco di selenio. Ma il pane dell’Isola del Sud è fatto prevalentemente con grano coltivato localmente in terreni a basso selenio. Le pratiche attuali devono continuare affinché l’assunzione di selenio dei neozelandesi rimanga intorno ai livelli raccomandati.

Carni, uova, latticini e pane sono le principali fonti di selenio nelle diete neozelandesi.6 Rene, fegato e frutti di mare, e per il vegetariano, legumi importati sono ricchi di selenio.

Alcuni neozelandesi assumono integratori di selenio

Alcune persone usano integratori di selenio come profilassi contro il cancro e le malattie cardiovascolari, ma il suo valore per entrambi gli scopi non è ben stabilito.4,7 Uno studio controllato con placebo su pazienti con una storia di carcinoma a cellule basali o squamose della pelle ha rilevato un tasso significativamente più basso di incidenza totale del cancro tra il gruppo che assumeva selenio.8 Questi risultati devono essere confermati da ulteriori studi a lungo termine su larga scala.8.9

La dose raccomandata sull’etichetta degli integratori di selenio è di solito 50-200µg al giorno. I regolamenti 1985 sugli integratori alimentari richiedono che gli integratori di selenio siano fabbricati ed etichettati in modo che la dose giornaliera raccomandata non sia superiore a 150µg.

Un apporto dietetico giornaliero sicuro massimo è stato stimato a 400µg.2,4 Ad un’assunzione di 750-850µg ci si può aspettare segni funzionali di tossicità.4 In una pubblicazione americana, si dice che il range di normalità nel siero sia 0,84-1,3 µmol / L,10 ma ciò che è considerato “normale” varierà da paese a paese e regione a regione.

Sintomi di tossicità: respiro aglioso, alopecia, neuropatia periferica

Il selenio, come l’arsenico, inattiva i gruppi sulfidrali degli amminoacidi. La tossicità è stata associata a odore di aglio nell’alito (causato da selenio metilato), affaticamento, disturbi gastrointestinali, linee trasversali sulle unghie, alopecia e neuropatia periferica. Il trattamento comporta l’interruzione della fonte di assunzione eccessiva e cure di supporto. Non esiste un antidoto noto o un chelante adatto.

In un caso pubblicato11 di avvelenamento da selenio, il paziente ha assunto 10 compresse al giorno per 2 settimane dopo una dose di carico di un integratore contenente una quantità sconosciuta di selenio. Durante questo periodo ha sviluppato diarrea, peggiorando la fatica, una sensazione di formicolio alle estremità e divenne completamente calvo. Due settimane dopo aver interrotto il supplemento ha avuto un livello di selenio sierico di 8,26 µmol/L ed è apparso sano con ricrescita dei capelli e normale esame neurologico.

1. Robinson MF. Selenio nella nutrizione umana in Nuova Zelanda. Nutr Rev 1989; 47: 99-107.
2. Ruolo degli antiossidanti nella prevenzione delle malattie croniche ancora incerto; dosi enormi considerate rischiose. Istituto di Medicina, Food and Nutrition Board, Comitato permanente per la valutazione scientifica di riferimento dietetico. Comunicato stampa del 10 aprile 2000.http://www.nationalacademies.org/news
3. Duffield AJ, Thomson CD, Hill KE, Williams S. Una stima dei requisiti di selenio per i neozelandesi. Am J Clin Nutr 1999;70: 896-903.
4. Selenio. In Trace elements in human nutrition and health, Ginevra: Organizzazione Mondiale della sanità, 1996, p.105-122.
5. Russell D, Parnell W, Wilson N, e i principali ricercatori del 1997 National Nutrition Survey. NZ Cibo: NZ Persone. Principali risultati dell’indagine nazionale sulla nutrizione del 1997. Wellington, NZ: Ministero della Salute, agosto 1999, pp. 24, 56-7.
6. Vannoort R, Cressey P, Silvers K. 1997/98 Nuova Zelanda Total Diet Survey Parte 2: Elementi. Contaminanti e sostanze nutritive selezionati. Wellington, NZ: Ministero della Salute, febbraio 2000, pp. 41-46.
7. Foster LH, Sumar S. Selenium in salute e malattia: Una recensione.Crit Rev Food Science & Nutr 1997; 37: 211-28.
8. Clark LC, Combs GF, Turnbull BW, et al. Effetti della supplementazione di selenio per la prevenzione del cancro nei pazienti con carcinoma della pelle. JAMA 1996;276: 1957-63.
9. Comitato permanente per la valutazione scientifica delle assunzioni dietetiche di riferimento, Food and Nutrition Board. Assunzione dietetica di riferimento per vitamina C, vitamina E, selenio e beta-carotene e altri carotenoidi. National Academy Press, 2000, p. 290-1. Accesso tramite Internet all’indirizzo http://books.nap.edu/catalog/9810.html.
10. Baselt RC. Disposizione di farmaci tossici e sostanze chimiche nell’uomo. 5a Ed. Foster City, California: Istituto di tossicologia chimica, 2000, p. 778-81.
11. Clark RF, Strukle E, Williams SR, Manoguerra AS. Avvelenamento da selenio da un integratore alimentare. JAMA 1996; 275:1087-8.