Settembre. 8, 2000 A Un vaccino contro la varicella è efficace per gli adulti sani, ed è protettivo per diversi anni, secondo una presentazione fatta a New Orleans questa settimana in una riunione della Infectious Diseases Society of America. Il vaccino è ora altamente raccomandato per gli adulti che non hanno contratto la varicella in passato.

La varicella è un’infezione del virus varicella-zoster che di solito si contrae durante l’infanzia e provoca un’eruzione cutanea simile a una bolla su tutto il corpo che dura da 14 a 17 giorni. La maggior parte delle persone che l’hanno fatto dire che sembrava che i loro corpi fossero coperti di punture di zanzara. La malattia è molto contagiosa: il 90% delle persone che non hanno mai avuto la malattia da soli e sono esposte a qualcuno con essa lo catturerà.

Mentre la varicella è di solito poco più di un fastidio prurito, ha un lato serio. Prima che il vaccino fosse disponibile, quasi tutti coloro che vivevano negli Stati Uniti soffrivano della condizione quando raggiungevano l’età adulta, per circa quattro milioni di casi, 11.000 ricoveri e 100 decessi ogni anno. Le complicanze della varicella includono infezioni profonde nel sito di una vescica, disidratazione e infiammazione del cuore. L’encefalite e la meningite possono anche verificarsi se il virus infetta il cervello. Queste complicazioni sono particolarmente più comuni e gravi negli adulti più anziani.