Non sono un normale spettatore dello show televisivo Private Practice, ma l’ho guardato ieri sera. Una delle trame parlava di un uomo che era nelle fasi finali del cancro al pancreas, nel dolore e che voleva morire. Due dei medici regolari dello show, Sam e Pete-descritti nell’anteprima dell’episodio come vecchi amici e colleghi del morente – si scontrano sull’etica di facilitare la morte dell’uomo.

Su un’altra questione, però, i due condividono una comprensione così profonda che non si verifica mai a nessuno dei due di metterlo in discussione: che l’uomo, perché non ha coniuge, sta “morendo da solo.”Considerano questo tragico e orribilmente inquietante, perché anche loro sono single. Sono colpiti dal timore che la loro stessa morte possa essere simile a quella del loro amico e collega di vecchia data.

Mentre l’uomo giace morente, a casa nel suo letto, i due amici sono seduti lì vicino a lui. Nel momento in cui il suo ultimo respiro sta per essere disegnato, Pete è salito a letto con lui, cullandolo tra le sue braccia. E ‘ li ‘ che muore.

Questa è la definizione di Private Practice di “morire da solo.”È anche di molte altre persone. La solita perversione della parola “solo” è in gioco: se hai due vecchi amici con te, uno effettivamente a letto con te e ti tiene tra le braccia, sei morto da solo. Con questa definizione data per scontata, gli amici non sono persone. A meno che non ci sia un coniuge presente, sei morto da solo.

C’è qualcosa di incredibilmente all’oscuro della convinzione che se ti sposi, non morirai da solo. In primo luogo, un punto che dovrebbe essere ovvio: a meno che entrambi i partner non muoiano contemporaneamente, qualcuno viene lasciato “solo” (secondo la definizione stupida di “solo”).

I miei genitori erano sposati da 42 anni e avevano quattro figli. Mio padre è morto per primo. Fu ricoverato in ospedale a causa di un dolore che non era stato ancora diagnosticato correttamente. La causa si è rivelata essere un aneurisma addominale. Lo lasciò sdraiato morto sul pavimento del bagno della sua stanza d’ospedale a tarda notte, dopo che mia madre era andata a casa per la sera. Tutti noi bambini cresciuti vivevano in altre parti del paese. E ‘ davvero morto da solo.

Mia madre, nel linguaggio popolare, era allora “sola.”Durante gli ultimi cinque giorni della sua vita, mentre stava morendo di cancro, tutti e quattro noi bambini eravamo lì con lei, spesso dormendo sulle sedie o sul pavimento nella stessa stanza, lasciando solo occasionalmente per prendere una doccia veloce o un sacchetto di bagel per passare in giro. Anche suo fratello e una vita di parenti e amici volevano essere lì, e avevano visitato molte volte prima; negli ultimi giorni, però, io e i miei fratelli non volevamo condividere.

È vero che alcune persone single muoiono davvero da sole, nel vero senso della parola e non nel senso che sconti chiunque non sia un coniuge. Ma come mostra l’esempio di mio padre, così fanno anche alcune persone che sono nella quinta decade del loro unico matrimonio e hanno quattro figli adulti.

Come ha notato Kay Trimberger, lo stato civile potrebbe non essere un potente predittore di se morirai da solo quanto se hai mantenuto una cerchia di amici. In effetti, l’accoppiamento intensivo che alcuni partner sposati praticano (per cui tutte le persone una volta importanti nella loro vita vengono spostate nel dimenticatoio quando la relazione coniugale diventa divorante) può essere ciò che lascia le persone particolarmente vulnerabili alla solitudine e morire da sole quando il matrimonio finisce.

Ho un’altra sfida agli ” Orrori: morirai da solo!” minaccia: Alcune persone in realtà preferiscono essere soli, anche nella morte. Per un esempio ben scritto, leggere la postfazione nel libro Party of One, dal collega Psych Oggi blogger Anneli Rufus.

Supponiamo, però, che tu non sia una di quelle persone. Supponiamo che tu voglia davvero persone intorno a te quando muori. Alzerò la posta: supponiamo che tu voglia un coniuge lì con te quando muori. Tuttavia, devo chiedermi: dovresti lasciare che quel desiderio per le tue ultime ore determini il destino del resto della tua vita? In caso di trovare qualcuno da sposare, anche se non si è sicuri che si vuole veramente sposare? Anche se si vuole sposare, ma non hanno mai trovato una persona che si vuole veramente trascorrere la tua vita con, si dovrebbe sposare qualcuno che è un partner “abbastanza buono” solo per avere un coniuge lì con voi alla fine?

Rispondi a queste domande come preferisci. Basta non accettare la minaccia” muori da solo ” senza pensare. Lascia che le tue decisioni di vita siano governate dalle tue convinzioni e valori e sentimenti, dal tuo senso di chi sei veramente e chi vuoi essere, e non dai miti insensati progettati per spaventarti o vergognarti del tuo singolo stato.