Uno degli stili più duraturi nel moderno abito americano è lo stile preppy. Il termine preppy deriva dalle costose scuole pre-college preparatorie o di preparazione che i bambini protestanti anglosassoni bianchi della classe medio-alta della costa orientale degli Stati Uniti a volte frequentano. Il romanziere Erich Segal, autore di the best-seller Love Story (1970), è accreditato con l’introduzione della parola preppy nell’uso comune. Segal ha definito un preppy come qualcuno che ” si veste perfettamente senza cercare di appears sembra fare tutto bene senza cercare di.”Gli articoli standard di abbigliamento per un autentico preppy maschile degli anni’ 60 includevano blazer blu, camicie button-down, cravatte a righe, pantaloni kaki, polo Izod in cotone con colletto rovesciato, mocassini con nappine, maglioni girocollo indossati su dolcevita ordinati e il maglione casual appeso sulle spalle con le estremità delle maniche ammanettate l’una sull’altra. Molti di questi stili hanno avuto le loro origini nel 1950.

Nel corso del tempo i bambini provenienti da ambienti meno privilegiati hanno cominciato a emulare il look preppy. Mode Preppy boom nel 1980 dopo la pubblicazione del manuale Preppy ufficiale di Lisa Birnbach (1980), che è stato scritto per prendere in giro la vita ricca di studenti privilegiati East Coast college, ma ha finito per glamorizing la cultura. Il libro includeva consigli su come vivere lo stile di vita preppy, dalle note sull’etichetta alle frasi gergali a che tipo di animali domestici acquistare.

Insieme a molti altri eccessi di moda degli anni ‘ 80, la tendenza preppy si è sbiadita, anche se molti elementi, come i pantaloni kaki e le camicie button-down, non sono mai passati di moda. Il look preppy goduto di una rinascita di sorta nel 1990 quando designer come Ralph Lauren (1939–), Tommy Hilfiger (1951–), Marc Jacobs (1964–), e Luella Bartley ha cominciato a incorporare aspetti di stile preppy nei loro vestiti.