2020 è finita. Andare. Kaput. I problemi dello scorso anno rimangono, ma per un momento, possiamo trovare un po ‘ di leggerezza. Domenica sarà una buona giornata per celebrare il nuovo anno, in quanto potrebbe presentare una delle migliori liste del football NFL da molto tempo.

Questa è l’ultima settimana della stagione regolare, e sarà il caos. La scorsa stagione, c’erano due punti playoff ancora in palio entrando nella settimana finale. Quest’anno ce ne sono sette. Undici squadre potrebbero fare o perdere la postseason a seconda di come va domenica. Questo include i delfini, Browns, Ravens, Colts, Titans, Rams, Bears, Cardinals, Giants, Cowboys e Washington.

E questa non è una di quelle liste in cui metà delle squadre hanno una probabilità del 3% di entrare furtivamente nella postseason. Tutte queste squadre potrebbero fare i playoff a seconda del risultato di una o due partite. Meglio di tutti, tutte le squadre 32 giocheranno domenica e 11 delle partite 16 avranno un certo impatto sul campo dei playoff. Questa sarà una settimana leggendaria 17-e il più grande gioco di tutti coinvolge una trama che è stata birra per 18 anni.

Primi giochi Slate

Pittsburgh Steelers (12-3) @ Cleveland Browns (10-5)

*Win-and-in scenario

Tempo: 1 p.m. ET
Canale: CBS
Apertura point spread: Browns -4
Over/under: 41

I Cleveland Browns faranno i playoff se vincono questa partita. Fammelo ripetere. I Cleveland Browns faranno i playoff se vincono questa partita. La grandezza di tale affermazione è stata diluita alcuni dal Odell Beckham Jr. hype, gli spot progressivi di Baker Mayfield e le prestazioni su e giù di Cleveland durante le ultime due stagioni. Ma non lasciare che distragga dal fatto che tre anni dopo essere andati 0-16, i Browns potrebbero conquistare la loro prima apparizione ai playoff negli anni 18.

Cleveland ha perso la possibilità di vincere la scorsa settimana contro i Jets, in gran parte perché l’intero corpo di ricezione dei Browns è stato escluso dal gioco a causa dei protocolli COVID-19. Ma questo imposta lo scenario vincente di domenica contro gli Steelers come il più grande gioco dei Browns degli ultimi 20 anni.

È giusto che questo gioco sia contro gli Steelers. Pittsburgh è il mostro che visita Cleveland nei suoi incubi (come Pennywise, ma con una combinazione di colori migliore). Gli Steelers hanno convulso i Browns così costantemente negli ultimi 20 anni (andando 35-5-1) che Cleveland ha licenziato sei allenatori consecutivi dopo aver perso a Pittsburgh (Hue Jackson, Romeo Crennel, Eric Mangini, Pat Shurmur, Rob Chudzinski e Mike Pettine). Gli Steelers non possiedono solo immobili nelle teste dei fan dei Browns. Hanno scavato nel cervelletto, come un’ameba mangia-cervello o una canzone Post Malone. Ora Pittsburgh si trova tra i Browns e i playoff. Questo è abbastanza dramma per una partita. Ma oltre a tutto quel peso, c’è anche il fatto che Mason Rudolph giocherà ancora una volta contro Myles Garrett.

Gli Steelers stanno mettendo in panchina i loro antipasti per questo gioco perché hanno già bloccato un posto nei playoff, e la squadra non ha avuto un bye dalla settimana 4. Ciò significa che il quarterback di riserva Mason Rudolph sarà al centro. L’ultima volta che Rudolph ha iniziato contro i Browns è stato a novembre 2019. E ‘ stato un disastro infame. Con soli 15 secondi dalla fine in una vittoria 21-7 dei Browns, il difensore di Cleveland Myles Garrett andò a licenziare Rudolph, ma Rudolph si era già sbarazzato della palla su un passaggio sullo schermo. I due lottarono a terra, e mentre si alzavano, Garrett strappò il casco di Rudolph dalla testa. Rudolph ha preso in faccia a Garrett, e Garrett ha oscillato il casco di Rudolph alla testa non protetta del QB. La lotta ha scatenato una rissa.

Garrett è stato sospeso per il resto della stagione, e Steelers centro Maurkice Pouncey è stato sospeso due partite. Garrett in seguito ha detto a Mina Kimes di ESPN che la lotta è iniziata perché Rudolph lo ha definito ” una stupida n-word.”Rudolph ha categoricamente negato l’uso di un insulto.

Garrett è stato reintegrato per questa stagione e sta avendo il miglior anno della sua carriera, anche se è stato rallentato dopo aver perso due settimane con COVID-19. I Browns hanno più giocatori nella lista COVID-19 che potrebbero non essere in grado di giocare in questo gioco, tra cui safeties Karl Joseph e Andrew Sendejo.

Ma passare ai backup non è una scusa quando gli Steelers stanno riposando i loro antipasti. I Browns sono stati il bersaglio delle nostre battute per quasi 20 anni. Domenica, possono finalmente zittire tutti.

Miami Dolphins (10-5) @ Buffalo Bills (12-3)

*Win-e-nello scenario

Ora: 1 p.m. ET
Canale: CBS
l’Apertura di punto di diffusione: Bollette -4.5
Over/under: 43.5

I Browns fare i playoff sarebbe il più significativo risultato dalla Settimana 17, ma i Delfini fare i playoff sarebbe un secondo vicino. Un anno fa, Miami è stato ampiamente accusato di tanking. Ora la squadra è sul punto di fare i playoff e ha esternalizzato il suo tanking agli Houston Texans, che stanno regalando ai Dolphins una scelta tra i primi cinque al draft.

Se i Dolphins vincono questa partita, sono nei playoff. Anche se perdono, potrebbero entrare se Baltimore perde a Cincinnati, o se Cleveland perde a Pittsburgh, o se i Colts perdono a Jacksonville. In altre parole, quattro partite devono andare nel modo sbagliato per loro di perdere la postseason. Ma Miami non deve fare affidamento su nessun’altra squadra se vincono, e Buffalo potrebbe non essere un avversario così duro domenica come la squadra appare sulla carta.

I Bills hanno conquistato l’AFC East e una vittoria garantirebbe loro il seme n. 2. Eppure non è chiaro quanto sia prezioso con il nuovo formato di playoff della NFL, in cui solo i semi n. 1 ottengono il primo turno. Gli Steelers stanno riposando i loro antipasti perché hanno avuto il loro programma sobbalzato dalla NFL per mesi. Ma le bollette sono su un rotolo in questo momento e potrebbe voler chiudere la stagione su una nota alta.

Baltimore Ravens (10-5) @ Cincinnati Bengals (4-10-1)

*Win-and-in scenario

Tempo: 1 p.m. ET
Canale: CBS
Apertura punto di diffusione: Ravens -12.5
Over/under: 44.5

I Ravens sono nei playoff se vincono questa partita. Sarebbe un peccato se perdessero, perché stanno finalmente giocando il tipo di calcio che abbiamo visto da loro la scorsa stagione. Eppure i Bengals sembrano molto più feistier di quanto questo punto di diffusione suggerirebbe. Cincinnati ha battuto gli Steelers di 10 punti due settimane fa e poi ha vinto una sparatoria contro Houston. Questo gioco divisionale potrebbe non essere così facile per Baltimora come sembra.

Dallas Cowboys (6-9) @ New York Giants (5-10)

Tempo: 1 p.m. ET
Canale: Fox
Apertura point spread: Giants -3.5
Over/under: 46.5

Se Washington perde contro gli Eagles di Domenica, allora il vincitore di questo gioco vince la NFC East. Bau. Se Washington batte gli Eagles, la squadra di calcio vince la divisione e questo gioco cade nella pattumiera della storia. Ma Washington gioca a Philadelphia il Sunday Night Football, mentre questo gioco è alle 1 p. m. ET, quindi questo concorso avrà un’atmosfera di playoff. Anche così, l’atmosfera che circonda l’NFC East è più zolfo che ossigeno.

L’offesa dei Cowboys sembrava buona contro la secondaria devastata di Philly la scorsa settimana, e nel complesso, Dallas sembra la migliore delle tre squadre NFC East che sono ancora vive. La difesa dei Cowboys è cattiva, ma i Giants probabilmente non saranno in grado di sfruttarlo. Il quarterback dei Giants Daniel Jones probabilmente giocherà nonostante le lesioni alla caviglia e al bicipite femorale che lo rendono molto più lento e incapace di sfuggire ai pass rushers. Jones ha detto ai giornalisti che ” intende giocare dalla tasca fino a quando sono sano.”Considerando che ha forse la peggiore consapevolezza tasca nella NFL, che non è incoraggiante sentire.

Atlanta Falcons (4-11) @ Tampa Bay Buccaneers (10-5)

Tempo: 1 p. m.ET
Canale: Fox
Diffusione del punto di apertura: Bucs -7.5
Over/under: 50

I Bucs hanno conquistato un posto nei playoff ma non possono salire più in alto del seme n. 5. Tuttavia, se vincono questa partita, giocheranno il vincitore della NFC East nel primo turno dei playoff. Non è tecnicamente un bye al primo turno, ma è abbastanza vicino.

Minnesota Vikings (6-9) @ Detroit Lions (5-10)

Tempo: 1 p.m. ET
Canale: Fox
Apertura point spread: Vikings -3.5
Over/under: 53

Questa potrebbe essere l’ultima partita della carriera dei Lions di Matthew Stafford. Detroit sta fissando il vuoto di un’altra ricostruzione, e Stafford potrebbe non farne parte. Nei suoi 12 anni di carriera a Detroit, ha spostato i Lions da patetico a semplicemente mediocre. Questo da solo lo rende una leggenda.

New York Jets (2-13) @ New England Patriots (6-9)

Tempo: 1 p. m. ET
Canale: CBS
Apertura punto di diffusione: Patriots -10(ora Patriots -3)
Over/under: 43 (ora 39.5)

Nessuna di queste squadre merita il nostro tempo o energia, ma un paio di loro giocatori lo fanno. Cam Newton è stato messo in panchina la scorsa settimana in una sconfitta contro Buffalo. Era estremamente frustrato nella sua conferenza stampa post-partita e si è detto deluso nella sua stagione considerando ciò che ha sacrificato—vale a dire, non vedere i suoi figli negli ultimi tre mesi. Vedremo se gioca in questo gioco. Newton è un free agent dopo questa stagione e il suo futuro è incerto.

L’altro giocatore degno di nota è qualcuno che è già stato escluso: Frank Gore. Gore salterà questa partita mentre si riprende da una contusione polmonare. E ‘ solo la sua terza partita persa negli ultimi 10 anni. Attualmente ha esattamente 16.000 yard corse in 16 stagioni NFL, e gli unici giocatori con più yard corse in carriera sono Emmitt Smith e Walter Payton. Come Campo di ESPN Yates ha twittato questa settimana, ” Non male per un ragazzo che ha strappato il suo ACL due volte al college.”

Late Slate Games

Green Bay Packers (12-3) @ Chicago Bears (8-7)

*Scenario vincente

Tempo: 4:25 p. m. ET
Canale: Fox
Diffusione del punto di apertura: Packers -5.5
Over/under: 48.5

Se i Bears vincono, faranno i playoff. Se i Bears perdono, possono ancora fare i playoff, finché i Cardinals perdono contro i Rams. È un’impresa notevole per una squadra di Chicago che ha avuto una serie di sconfitte di sei partite a metà stagione.

Il quarterback Mitchell Trubisky è un free agent dopo quest’anno, e dopo essere stato in panchina a metà stagione, sembrava che il suo tempo a Chicago potesse essere finito. Ma battere Aaron Rodgers per fare i playoff potrebbe convincere i Bears a dare a Trubisky un’estensione del contratto. La stagione di Chicago è in linea questa settimana, ma potrebbe esserlo anche la situazione del quarterback della prossima stagione.

Green Bay ha anche qualcosa per cui giocare. Se i Packers vincono, otterrebbero il seme n. 1 della NFC. Se perdono, potrebbero ancora ottenere il seme n. 1 se i 49ers battono i Seahawks. Non solo una vittoria garantirebbe ai Packers un bye al primo turno, ma una vittoria impressionante potrebbe garantire a Rodgers il premio di MVP. Lui e Patrick Mahomes sono gli unici veri candidati in questa stagione, e Mahomes non sta giocando questa settimana. Questo gioco è l’ultima volta che gli elettori vedranno Rodgers prima di lanciare le loro schede. Non è giusto che il voto MVP sia così politico, ma nulla sulla politica in Wisconsin è giusto.

Arizona Cardinals (8-7) @ Los Angeles Rams (9-6)

*Win-and-in scenario

Tempo: 4:25 p.m. ET
Canale: CBS
Apertura point spread: Rams -4.5
Over/under: 42.5

I Cardinals fanno i playoff se vincono. Perdono i playoff se perdono. I Rams fanno i playoff se vincono. Ma possono ancora fare la postseason se perdono e i Packers battono i Bears.

Ma dimenticare i playoff per un secondo e invece concentrarsi su come questo gioco è uno spreco colossale di Tony Romo. Questa è la migliore settimana 17 che stiamo ottenendo in anni e stiamo facendo Romo annunciare un concorso in cui uno dei quarterback di partenza è John Wolford? Sì, i Rams inizieranno Wolford in questo gioco dopo starter Jared Goff ha rotto il pollice la scorsa settimana. Il più grande successo di carriera di Wolford finora sta battendo Kendall Hinton – il ricevitore di Denver ha trasformato il quarterback di emergenza-per il lavoro di QB iniziale a Wake Forest. Wolford assomiglia allo zio Rico di Napoleon Dynamite prima che invecchiasse.

Ma il quarterback non è nemmeno l’unica preoccupazione di Los Angeles. Ricevitore Cooper Kupp è sulla lista COVID-19 e non può giocare. I running back Cam Akers e Darrell Henderson hanno entrambi a che fare con distorsioni alla caviglia alta, lasciando Malcolm Brown con i principali compiti di corsa. I Rams sono in cattive condizioni, ma Arizona non sta facendo così caldo sia.

Il quarterback dei Cardinals Kyler Murray giocherà questa settimana dopo aver subito un infortunio alla gamba alla fine della sconfitta di sabato contro i 49ers. È fantastico che Murray sia sano, ma è anche un po ‘ un peccato che non vedremo il suo backup, l’ex quarterback dei Winnipeg Blue Bombers Chris Streveler. Questa è una foto di Streveler al Blue Bombers’ Grey Cup parade l’anno scorso.

Legenda. Vorrei rifinanziare il mio mutuo per scommettere che tizio avrebbe battuto alcuni Brooks Brothers Wake Forest ragazzo di nome ” John Wolford.”Invece, otterremo solo più di Murray trattenuto da Kliff Kingsbury.

Seattle Seahawks (11-4) @ San Francisco 49ers (6-9)

Tempo: 4:25 p. m.ET
Canale: Fox
Apertura point spread: Seahawks -6.5
Over/under: 46.5

Seattle ottiene il numero 1 seed se vincono questa partita e i Packers perdono a Chicago e i Saints perdono contro i Panthers. Improbabile. Ma giocare per una possibilità al no. 1 seed è meglio che essere i 49ers, che stanno giocando per finire questa stagione e il loro incubo a piedi.

New Orleans Saints (11-4) @ Carolina Panthers (5-10)

Tempo: 4:25 p. m.ET
Canale: Fox
Apertura point spread: Saints -6.5
Over/under: 50.5

I Saints ottengono il seme n. 1 se vincono e i Packers perdono e i Seahawks vincono. Ci sono un sacco di tiebreakers contorti che vanno in quella logica. Non pensarci troppo. Sappi solo che queste due squadre saranno in competizione. L’allenatore dei Panthers Matt Rhule crede nella # grinta e ha detto che vincere a dicembre è un’abilità.

Tennessee Titans (10-5) @ Houston Texans (4-11)

*Win-and-in scenario

Tempo: 4:25 p.m. ET
Canale: CBS
Apertura punto di diffusione: Titans -4.5 (ora Titans -7.5)
Over/under: 56

Se i Titans vincere questa partita, faranno vincere la AFC Sud. Anche se perdono, possono ancora vincere la divisione se i Colts perdono a Jacksonville. E anche se i Titans perdessero e i Colts vincessero, il Tennessee perderebbe i playoff solo se anche Baltimora e Miami vincessero. Ma la postseason non si sentirebbe bene senza Derrick Henry, quindi speriamo che i Titani possano gestire i loro affari e battere questa sciatta squadra texana. Houston ha perso tre delle sue ultime quattro partite armeggiando sul disco finale.

Jacksonville Jaguars (1-14) @ Indianapolis Colts (10-5)

*Win-e-alcune-aiuto-e-nello scenario

Ora: 4:25 alle ET
Canale: CBS
l’Apertura di punto di diffusione: Colts -12.5
Over/under: 48.5

Per fare i playoff, i Colts hanno bisogno di una vittoria e una delle seguenti opzioni:

• Tennessee perde a Houston.
• Cleveland perde a Pittsburgh.
• Miami perde contro Buffalo.
• Baltimore perde a Cincinnati.

La prima metà di questo scenario non dovrebbe essere troppo difficile. I Jaguars hanno già conquistato la prima scelta nel draft, e l’allenatore Doug Marrone potrebbe essere in procinto di uscire dalla porta. Se i Colts non vincono, però, questa potrebbe essere l’ultima partita a Indy per Philip Rivers—e potenzialmente l’ultima partita della sua carriera. ” Mi è passato per la mente”, ha detto Rivers mercoledì. “Se le cose non vanno come vuoi questo fine settimana, potrebbe essere … Credo che sia salutare avere quel pensiero perché non ci è garantito nulla per il futuro.”

Las Vegas Raiders (7-8) @ Denver Broncos (5-10)

Tempo: 4:25 p.m. ET
Canale: CBS
Apertura punto di diffusione: Broncos -3 (ora Raiders -2.5)
Over/under: 50.5

Questo gioco non ha alcun impatto sulla gara di playoff. Ma perdere ferirebbe ulteriormente l’orgoglio dei Raiders. Da quando Jon Gruden ha firmato il suo contratto di 10 anni, contract 100 milioni a gennaio 2018, ha 18 vittorie e 29 sconfitte. Raider’ .383 percentuale di vittorie negli ultimi tre anni è peggio dei delfini’.

Los Angeles Chargers (6-9) @ Kansas City Chiefs (14-1)

Tempo: 4:25 p. m.ET
Canale: Fox
Apertura point spread: Chiefs -3 (ora Chargers -3.5)
Over/under: 45

I Chiefs hanno conquistato il seme n. 1 della AFC e dovrebbero mettere in panchina i loro partenti, rendendo questa una delle poche partite di questo fine settimana che sono completamente irrilevanti per la gara di playoff. Una cosa da notare: Travis Kelce ha già battuto il record per yard ricevute in una stagione da un tight end. Ha avuto un colpo esterno per essere il primo tight end a guidare l’intera NFL in yard ricevute (è secondo a Stefon Diggs), ma non avrà questa possibilità senza giocare in questo gioco.

Sunday Night Football

Washington Football Team (6-9) @ Philadelphia Eagles (4-10-1)

*Win-and-in scenario

Tempo: 8:20 p. m. ET
Canale: NBC
Apertura punto di diffusione: Eagles -4 (Ora Washington -2)
Over / under:42.5

Ci si sente sbagliato a chiamare questo è un gioco vincente . Quel titolo raggruppa queste squadre con vere squadre di playoff. Ma ancora, questo gioco determina un posto postseason. Se Washington vince, vinceranno la divisione. Se perdono, il vincitore di Cowboys-Giants sarà il campione NFC East. Indipendentemente da ciò, la squadra che vince questa divisione sarà solo il terzo vincitore della divisione ad avere un record perdente, dopo i Seahawks nel 2010 e i Panthers nel 2014.

La situazione del quarterback di Washington per questo gioco è, uh, complicata. La squadra ha rilasciato quarterback Dwayne Haskins il Lunedi. Il quarterback Alex Smith ha a che fare con una tensione al polpaccio, ma non è una normale tensione al polpaccio. Il polpaccio destro di Smith è stato parzialmente rimosso come parte di un trapianto muscolare per aiutare a guarire la gamba destra rotta che ha sofferto due anni fa. Ma Smith è ancora previsto per iniziare. Il suo backup sarà Taylor Heinicke, che è stato in squadra per un mese, ma ha giocato sorprendentemente bene al posto di Haskins la scorsa settimana. Ricevitore stella Terry McLaurin è anche probabile che perdere questo gioco con una distorsione alla caviglia alta.

Smith salirà contro gli Eagles, la cui difesa è stata distrutta la scorsa settimana contro i Cowboys dopo che il defensive tackle Fletcher Cox ha lasciato il gioco. Le Aquile sono già state eliminate dalla contesa dei playoff, ma la disperazione non ha mai impedito a Philadelphia di cercare di rendere miserabili le altre persone.

Ecco come finisce la stagione regolare 2020. La squadra di calcio di Washington è a malapena in grado di mettere in campo una squadra di calcio. Eppure, per quanto incasinato come è quello di guardare un 6-9 squadra di Washington artiglio per fare i playoff, è stranamente stimolante. Dopo tutto quello che Alex Smith ha passato, potrebbe terminare la stagione conquistando un posto postseason solo pochi giorni in 2021. In una stagione offuscata dall’oscurità, potrebbe finire con un raggio di luce inaspettato.