Da parte sua, il dottor Redlich fa tanto per temperare ciò che considera interpretazioni esagerate dai biografi precedenti quanto per aggiungere le sue intuizioni psichiatriche. Anche se la sua formazione è psicoanalitica, il Dr. Redlich dice di essere dubbioso su quanto la psicoanalisi possa contribuire alla comprensione di Hitler: semplicemente non ci sono abbastanza dati disponibili. “Trovo che questi trattati psicoanalitici siano troppo semplicistici”, ha detto. “Incolpare il complesso di Edipo o il complesso di castrazione per i problemi di Hitler these questi sono concetti universali e hai bisogno di qualcosa di molto più specifico.”

Tuttavia, a differenza di alcuni storici, che diffidano di qualsiasi applicazione della teoria psicologica alle figure storiche, il Dr. Redlich ritiene che non si possano valutare adeguatamente le azioni di Hitler senza tenere conto non solo dei fatti storici, ma della “realtà psicologica” del leader nazista.”Per esempio, Hitler credeva che suo padre fosse mezzo ebreo ed era morto di sifilide. Queste credenze, sostiene l’autore, potrebbero aver influenzato il comportamento del leader nazista, indipendentemente dal fatto che fossero vere o meno. (Non ci sono prove chiare, scrive il dottor Redlich, a sostegno di entrambe le affermazioni.Redlich teorizza che Hitler potrebbe aver pensato che le sue anomalie fisiche-la sua ipospadia e la spina bifida occulta-fossero segni che aveva ereditato la sifilide da suo padre. E la sua rabbia per questo può aver alimentato il suo antisemitismo, e la sua ossessione per la sifilide come una ” malattia ebraica, “un tema si soffermò su per 10 pagine in” Mein Kampf.”

Uno degli aspetti più sconcertanti dell’infanzia di Hitler è che gli investigatori sono stati in grado di trovare poco lì per prefigurare l’adulto che sarebbe diventato. Non torturava gli animali (anche se c’è una storia singola, spesso ripetuta, su una capra di billy), e dal poco che si sa, sembrava un bambino abbastanza normale, anche se sessualmente timido nell’adolescenza. “Gli psicostoriani presumono che il bambino abbia avuto conflitti fastidiosi e profondi (compresi sentimenti ambivalenti su sua madre e suo padre)”, scrive il dottor Redlich. “Sono più impressionato dal fatto che mancano dati utili sulle abitudini alimentari, i disturbi del sonno e l’allenamento in bagno.”

Gli indicatori delle peculiarità di Hitler nella tarda età adulta, ovviamente, sono abbondanti, dalla sua inibizione sessuale (potrebbe non aver mai avuto rapporti sessuali con Eva Braun, scrive il dott. Nel suo libro, il Dott. Redlich passa attraverso una lista di sintomi psichiatrici-paranoia, narcisismo, ansia, depressione, ipocondria, per citarne alcuni-e trova alcune prove per ognuno. La prova che Hitler era apertamente autodistruttivo o sessualmente perverso è più scarsa e meno convincente, dice l’autore.

Tuttavia il Dr. Redlich conclude che associare una diagnosi psichiatrica formale al leader nazista non è molto utile. Quando applica tali diagnosi, scrive, spesso si sente ” come se fossi in un negozio di abbigliamento economico: niente si adatta e tutto si adatta.”In definitiva, lo psichiatra ritrae Hitler come un uomo che era più della somma della sua patologia, interamente responsabile delle sue azioni.

Alcuni hanno sostenuto che qualsiasi tentativo di spiegare Hitler è sbagliato, perché la comprensione genera inevitabilmente scusa. Il dottor Redlich non è d’accordo: “Ho cercato di mettermi il più lontano possibile nei panni di Hitler, di studiarlo come uno psichiatra studierebbe un paziente forense, per capire cosa lo fa ticchettare”, ha detto. “L’empatia non è la stessa della simpatia.”In effetti, c’è poca possibilità che nel cercare di capire le azioni di Hitler questo particolare autore possa anche perdonarlo. Dr. Redlich, 88, è lui stesso un austriaco di origine ebraica, che si è formato a Vienna prima della guerra e fuggì dai nazisti per gli Stati Uniti nel 1938. “Questo libro”, ha detto, ” è in un certo senso la mia risposta a Hitler.”