È cresciuta ascoltando il soul degli anni ’70 e l’hip-hop degli anni ’80, ma Erykah Badu ha attirato più paragoni con Billie Holiday al suo breakout nel 1997, dopo l’uscita del suo primo album, Baduizm. I groove e la produzione dell’album sono bassi-pesanti R&B, ma la voce languida, occasionalmente torturata e il delicato fraseggio di Badu l’hanno immediatamente rimossa dalla legione delle cantanti R&B. Una cantante / cantautrice responsabile di tutte le canzoni tranne una su Baduizm, ha trovato un numero 12 hit con il suo primo singolo, “On & On”, che ha spinto l’album al numero due delle classifiche.

Nata Erica Wright a Dallas nel 1971, Badu ha frequentato una school of the arts e stava lavorando come insegnante e cantante part-time quando ha aperto per D’Angelo in uno spettacolo del 1994. Il manager di D’Angelo, Kedar Massenburg, rimase impressionato dalla performance e la collegò con la cantante per registrare una cover del duetto Marvin Gaye/Tammi Terrell ” Precious Love.”Ha anche firmato Badu alla sua etichetta di recente formazione Kedar Entertainment, e servito come produttore per Baduizm, che ha anche interpretato il bassista Ron Carter e membri di avatar hip-hop the Roots su diverse tracce. Il primo singolo, “On & On,” divenne un numero uno R&B hit nei primi mesi del 1997, e Baduizm lo seguì in cima alla classifica degli album R&B entro marzo. Aprendo per R&B agisce così come il Clan Wu-Tang del rap, Erykah Badu si è fermato poco prima del numero uno delle classifiche degli album pop in aprile. Il suo album dal vivo ha seguito nel corso dell ” anno.

Nel 2000 è tornata con il suo attesissimo secondo album in studio, Mama’s Gun, che è stato co-prodotto da Badu, James Poyser, Bilal e Jay Dee e conteneva il singolo di successo “Bag Lady.”Worldwide Underground, a loose affair presentato come EP nonostante sia più lungo di molti full-length, è stato pubblicato nel 2003. Il suo prossimo passo, la nuova Amerykah del 2008, Pt. 1: 4th World War, era una versione pesante e astratta con collaborazioni con i membri di Sa-Ra e Georgia Anne Muldrow; ha raggiunto il numero due della Billboard 200 e Hot R & B / Hip-Hop Albums charts. Nuovo Amerykah, Pt. 2: Il ritorno del Ankh, più sciolto e più giocoso di Pt. 1, seguita nel 2010. Apparizioni su Flying Lotus ‘ Until the Quiet Comes (2011), Black Radio di Robert Glasper (2012), Tyler, The Creator’s Wolf e The North Borders di Bonobo (entrambi 2013), hanno portato l’artista a 2015, quando ha pubblicato il mixtape ufficiale Ma Tu usi il mio telefono sull’etichetta Motown.