CHE COSA È QUELLA ROBA?
Febbraio 15,1999
Volume 77, Numero 7
CENEAR 77 7 p. 70
ISSN 0009-2347

SPANDEX

Non è davvero un tratto dire che la fibra di spandex ha avuto un notevole effetto sull’abbigliamento che tutti indossiamo. Una manna dal cielo per le nostre madri e nonne, spandex ha trovato il suo primo uso in indumenti di fondazione delle signore come un sostituto per la gomma. Ma oggi, spandex, meglio conosciuto come elastan in Europa e in altre parti del mondo, è all’avanguardia della moda sia per le donne che per gli uomini sotto, interno, esterno e abbigliamento attivo.

Un poliuretano incredibilmente bizzarro, lo spandex è una fibra polimerica sintetica a catena lunga. Segmenti morbidi e gommosi di polioli di poliestere o polietere consentono alla fibra di allungarsi fino al 600% e quindi recuperare la sua forma originale. I segmenti duri, di solito uretani o uretano-uree, forniscono rigidità e quindi conferiscono resistenza alla trazione e limitano il flusso di plastica.

Lo scienziato di DuPont Joseph C. Shivers ha inventato la fibra spandex di DuPont nel 1959 dopo un decennio di ricerca. Originariamente designato Fibra K, DuPont successivamente ha scelto il nome commerciale più mellifluo Lycra per distinguere il suo marchio di fibra spandex. Sempre mescolato con altre fibre naturali e artificiali come cotone, lana, seta e lino, lo spandex è più leggero del filo di gomma. E a differenza del filo di gomma, lo spandex non si rompe con l’esposizione a oli per il corpo, sudore, lozioni o detergenti.

Fonti del settore le vendite annuali di Lycra di peg DuPont a più di billion 1,5 miliardi. Anche se lo spandex di DuPont cinge la parte del leone della capacità mondiale dello spandex di circa 200 milioni di libbre all’anno, altri produttori di fibre hanno raggiunto un pezzo dell’azione. Negli Stati Uniti, questi altri produttori includono Fall River, Mass.- con sede a Globe Manufacturing, produttore di Glospan e Cleerspan spandex, e Bayer Corp.-la filiale statunitense della tedesca Bayer-produttore di spandex a marchio Dorlasten. Bayer produce anche spandex in Germania. E altri produttori mondiali includono l’industria chimica giapponese Asahi e Toyobo e la Tae Kwang Industrial Co. della Corea del Sud.

La tecnologia spandex di DuPont è così preziosa che è stata oggetto di un tentativo di estorsione 10 anni fa. Cinque dipendenti di DuPont, tutti dello stabilimento Lycra spandex di DuPont a Mercedes, in Argentina, hanno provato a giocare un gioco veloce e sciolto. Hanno rubato documenti di tecnologia di produzione proprietaria e hanno tentato di estrarre DuP 10 milioni da DuPont per il loro ritorno sicuro. Dopo un inseguimento globe-trotto che comprendeva fermate a Wilmington, Del. Milano, Italia; e Ginevra, Svizzera, il Federal Bureau of Investigation e la polizia svizzera hanno finalmente organizzato un pungiglione per scambiare un controllo fasullo per i documenti. L’operazione è andato storto, ma la polizia svizzera ha finito per nabbing gli estorsori sul rimbalzo in un parcheggio di Ginevra.

Gli indumenti da donna sono ancora il fondamento del business dello spandex, riferisce Robert L. Kirkwood, responsabile della ricerca sull’uso finale di DuPont Lycra. Spandex ha iniziato un boom nel 1960, inaugurando un’epoca di “confortevole, collant soft-support e altri indumenti intimi.”Tuttavia, la fibra finì presto nei costumi da bagno da uomo e da donna e poi colpì le piste da sci nel 1968 con gli indumenti in Lycra della squadra olimpica francese di sci.

Nel 1970, i ciclisti commerciavano i loro pantaloncini di lana con pantaloncini “aerodinamici” in spandex, e la fibra versatile cominciò a trovare la sua strada in abbigliamento da ballo, collant e jeans elasticizzati. Dal 1980, Kirkwood dice, spandex aveva una presenza dominante in calze, e la fibra ampliato la sua presenza tra i campioni e atleti dilettanti che indossavano indumenti spandex per migliorare le loro prestazioni, se non il loro aspetto.

In effetti, la moda ha giocato una mano nell’uso più ampio dello spandex. Come cantante pop Madonna ha iniziato una tendenza negli anni ‘ 80 di indossare innerwear come capispalla e sport-look tradotti in nuove mode street-wear, gonne Chanel couture impostare le tendenze della moda con l’uso di spandex in leggings. Negli ultimi dieci anni, dice Kirkwood, spandex ha trovato la sua strada in abiti da uomo tradizionali così come adolescenti e abbigliamento per bambini.

Pur ammettendo che DuPont è stato il primo nel settore delle fibre spandex, il vice presidente del marketing di Bayer Corp. Jim Heslep sottolinea che “Bayer è stata coinvolta nella chimica del poliuretano più a lungo di chiunque altro.”Bayer ha introdotto la sua fibra di spandex nei primi anni 1960 in Germania, ma ha iniziato a produrre spandex solo negli Stati Uniti nel suo sito Bushy Park, S. C., a metà degli anni 1990. Usato raramente a più del 20% nel trucco di fibre di un indumento, lo spandex è spesso ricoperto da un’altra fibra non elastica per l’uso nei tessuti e può essere usato nudo o ricoperto di tessuti a maglia, dice Heslep.

Le sue proprietà elastiche permettono spandex di essere una fibra ora uncorseted per convenzione. In futuro, Heslep si aspetta di vedere spandex saltare al mercato della tappezzeria per mobili eleganti. Ha già trovato la sua strada nel mercato auto dove spandex permette tessuti pannello porta per allungare e aderire strettamente alla porta. Kirkwood afferma che i consumatori possono presto aspettarsi di vedere più spandex in Lycra incorporato in scarpe in pelle naturale e artificiale per un maggiore comfort. E nel prossimo futuro, le scarpe sportive in spandex più resistenti potrebbero essere in vista e le lenzuola in spandex che abbracciano i materassi.

Marc Reisch