Alla recente celebrazione interreligiosa della Giornata Internazionale della Pace nella mia comunità, un ministro locale mi ha chiesto: “Come fanno i Bahá’í ad offrire il culto insieme se non hanno una chiesa?”.

Prima di dirvi come ho risposto, esploriamo il concetto Bahá’í di culto, pensando per un minuto alle implicazioni più ampie della parola. Cosa significa realmente adorare?

Innanzitutto, definire la parola è sempre utile:

culto v. 1. mostra riverenza religiosa per 2. Avere un intenso amore o ammirazione per

La nostra parola contemporanea culto deriva dal vecchio termine inglese wearthscipe, che significa “mostrare onore” o “dare valore (degno di essere valutato)” a qualcosa o qualcuno. Poiché il culto è una delle più antiche attività umane, ci sono diverse parole per descriverlo:

• Nella Bibbia, inizialmente scritto in Aramaico, la parola per il culto, proskuneo, significa “bow down, a prostrarsi davanti a Dio”
• Nel Buddismo, i pali e Sanscrito per il culto, puja, significa dare onore e di devozione attenzione
• Per gli Indù, la parola per il culto, bhakti, significa l’espressione devozionale amore.
• Nell’Islam, il concetto di ibada significa obbedienza, sottomissione e devozione a Dio.
• Nel giudaismo, Avodat Hashem significa adorare Dio attraverso la preghiera, la devozione e la meditazione.

Per i credenti in molte religioni, frequentare servizi di culto settimanali o giornalieri è diventato un rituale molto tempo fa. Certe preghiere prescritte, riti, e le azioni in genere accompagnano quel tipo di culto congregazionale, e in alcuni casi, quegli antichi modi di esprimere la pietà e la fede hanno persistito per secoli, diventando rigida e dogmatica.

Quando ci si unisce o si nasce in una di queste tradizioni, ci si aspetta che tutti partecipino, con servizi di culto di solito guidati dal clero, che a volte pronunciano sermoni che presentano una particolare teologia come verità assoluta o ammoniscono la congregazione per i suoi peccati e difetti. In questo tipo di culto, il rabbino, il sacerdote, il ministro, il monaco, il guru o il mullah assumono il mantello dell’autorità e della leadership, e la congregazione ascolta e segue.Gradualmente, le forme superficiali di queste tradizioni di culto possono acquisire una vita propria, soppiantando e spostando il significato interiore simbolico che originariamente intendevano trasmettere. Queste forme tendono quindi a separare le persone, agendo come un determinante della loro identità. In alcuni casi estremi, i servizi di culto in molte sette e denominazioni si traducono nello sviluppo di un dogma che promuove una coscienza di gruppo separata, una divisione che spesso esclude o demonizza gli altri. Alcuni gruppi religiosi conservatori anche indossare abiti diversi o acconciature per differenziarli da quelli che non adorano o credono nello stesso modo.

Gli insegnamenti Bahá’í, con la loro enfasi sulla ricerca spirituale individuale della verità e l’assenza di qualsiasi clero o rituale, non hanno nessuno di questi elementi. In effetti, gli scritti Bahá’í descrivono questo tipo di culto dogmatico ed esclusivo come dannoso per il vero spirito di fede:

“La cosa più spiacevole è lo stato di differenza e divergenza che abbiamo creato tra noi in nome della religione, immaginando che separarci e allontanarci sia un dovere supremo delle nostre credenze religiose, che dovremmo evitarci e considerarci contaminati dall’errore e dall’infedeltà. In realtà, i fondamenti delle religioni divine sono uno e lo stesso. Le differenze che sono sorte tra noi sono dovute a cieche imitazioni di credenze dogmatiche e adesione a forme ancestrali di culto.”- Abdu’l-Bahá, La promulgazione della pace universale, p. 394.

Ciò significa che i Bahá’í hanno una definizione di culto molto diversa da quella a cui probabilmente siete abituati o con cui avete familiarità. Non ci sono rigidi riti Bahá’í o rituali. I Bahá’í sono liberi di adorare come meglio credono. Non c’è clero all’interno della Fede Bahá’í, nessun individuo Bahá’í ha più autorità di qualsiasi altro Bahá’í. Quando i Bahá’í si riuniscono per pregare, nessuno pronuncia un sermone o arringa e critica le persone che frequentano.

Il culto, per i Bahá’í, unisce la vita quotidiana direttamente a un senso di spiritualità e servizio, unificando l’atto individuale di culto con una connessione consapevole con tutta l’umanità.

La cosa più importante è che il culto bahá’í elimina le forme esterne e le superstizioni inerenti a molte tradizioni e si concentra esclusivamente sulla costruzione di un collegamento tra ogni singolo essere umano e la Fonte di tutto l’Essere:

“Attenzione, perché il vostro culto, ho mantenere le sezioni di Quella che è l’obiettivo di tutte le forme di devozione, o il vostro culto, ho separato da Quello che è l’obiettivo di tutto il culto. Strappa i veli delle tue vane fantasie! Questo è il tuo Signore, l’Onnipotente, il Saggio, che è venuto per dare vita alla vita e per unire tutti gli abitanti della terra.”- Bahá’u’lláh, La chiamata del Signore degli Eserciti, p. 83.

Infatti, i Bahá’í vedono il culto in un modo totalmente diverso da quello comune, collegandolo prima con la preghiera e la meditazione individuali; e poi estenderlo molto, molto oltre, all’opera che ognuno di noi fa e al servizio disinteressato che offriamo a tutta l’umanità, un allontanamento radicale dall’attuale concezione di cosa significhi adorare.

In questa serie di saggi, esamineremo come i Bahá’í adorano e come queste nuove pratiche spirituali si sviluppano nella loro vita quotidiana.

Quasi dimenticavo: all’inizio di questo saggio ho promesso di dirvi come ho risposto al ministro cristiano che mi ha chiesto come i Baha’i adorano senza una chiesa. Sperando di rispondere in termini che avrebbe immediatamente capito, ho risposto con una domanda: “Quando pensi che sia stata costruita la prima chiesa cristiana?”.