Chase Elliott ha vinto il suo primo titolo NASCAR Cup Series domenica a Phoenix Raceway, unendosi a suo padre, Bill, come campioni della massima divisione di stock-car racing.

A 24 anni, 11 mesi e 11 giorni, Elliott è diventato il terzo più giovane campione della Cup Series nella storia della NASCAR. Solo Jeff Gordon, che ha vinto il suo primo titolo a 24 anni, tre mesi e otto giorni nel 1995, e il campione 1950 Bill Rexford (allora 23 anni) erano più giovani.

Elliott ha superato gli altri finalisti Denny Hamlin, Brad Keselowski e Joey Logano nella gara di fine stagione, tenutasi per la prima volta all’Arizona oval di 1 miglio. Hamlin, l’asso di Joe Gibbs Racing in questa stagione, è stato anche in competizione per la sua prima corona Cup Series; Team Penske compagni di squadra Keselowski e Logano erano entrambi alla ricerca di loro titoli di seconda serie.

“Non sono sicuro di sapere ancora”, ha detto Elliott quando gli è stato chiesto cosa significhi il campionato per lui. “Ho solo, amico, sono a corto di parole. E ‘ incredibile. Oh, mio dio. Ce l’abbiamo fatta. Cioe’, ce l’abbiamo fatta. E ‘ tutto quello che ho da dirti. Irreale.

“Il capo dell’equipaggio del campionato, Alan Gustafson, è ora un campione della NASCAR Cup Series e molto meritevole. Non posso dire abbastanza del nostro gruppo. Mi sentivo come se avessimo fatto alcuni passi davvero grandi quest’anno, e la scorsa settimana è stata enorme. Per uscire da che con una vittoria e un colpo di venire qui e avere la possibilità di correre è incredibile.”

CORRELATI: Risultati della gara/Chase Elliott vince a Phoenix

Ancora più incredibile considerando che Elliott doveva venire dal retro del campo a causa di molteplici fallimenti nell’ispezione pre-gara. Tuttavia, Elliott era già al terzo posto entro la fine della fase 1. Poi, è salito al secondo posto alla fine della fase 2 prima di prendere in consegna la gara nella fase finale.

Elliott ha finito per condurre una gara-alta 153 giri, compresi gli ultimi 43 circuiti dopo aver superato Logano al giro 270 di 312. Il margine di vittoria di Elliott è stato di 2.740 secondi sul compagno di squadra di Logano Keselowski.

Elliott è diventato il quarto pilota a portare un campionato di guida al proprietario del team Rick Hendrick. La sua marcia verso il titolo ha dato a Hendrick Motorsports il suo 13 ° titolo e il suo primo dal 2016, quando il compagno di squadra Jimmie Johnson ha segnato l’ultimo dei suoi sette campionati da record-tutti con Hendrick Motorsports. Gli altri titoli di Hendrick provenivano da Gordon, un quattro volte campione che ha trascorso tutta la sua carriera nella Cup Series con l’organizzazione, e dal vincitore del titolo 1996 Terry Labonte.

Elliott ha guidato nella foto postseason con due vittorie, poi è avanzato attraverso i playoff con vittorie sia nel Round of 12 che nel Round of 8 finales. Lungo la strada, ha continuato la sua padronanza delle corse su strada, allungando la sua striscia di vittorie a quattro con trionfi al Daytona International Speedway Road Course (una nuova sede aggiunta dopo l’arresto di COVID-19) e al Charlotte Motor Speedway Roval. Le sue altre vittorie furono le prime in carriera, una sul layout ovale di Charlotte e l’altra a Martinsville Speedway nella penultima gara della stagione.

Il suo trionfo domenicale riporta il campionato nella piccola città di Dawsonville, in Georgia, dove la marcia di Bill Elliott verso il suo unico titolo di Cup Series è stata celebrata nel 1988. La sala da biliardo Dawsonville, un santuario per gli Elliott e altre leggende di corsa dello Stato Peach, regolarmente applaudito vittorie di Bill Elliott suonando la sua firma “si-reen.”I proprietari della sala da biliardo hanno spostato quelle grida di vittoria per segnare le realizzazioni di Chase Elliott mentre saliva attraverso i ranghi della NASCAR National series.

CORRELATI: Chase Elliott attraverso gli anni/Più giovani campioni NASCAR Cup Series

Come suo padre, Chase Elliott portato il No. 9 ad un campionato. Sono il terzo duo padre-figlio a vincere i titoli della Cup Series, dopo Lee e Richard Petty, e Ned e Dale Jarrett — tutti NASCAR Hall of Famers.

“Tutto quello che puoi sognare è un’opportunità, e sono stato molto fortunato ad averlo nel corso degli anni”, ha detto Elliott. “Sai, e questo è tutto grazie ad alcune grandi persone. Sai, i miei genitori ovviamente hanno avuto un ruolo enorme. L’anno passato è stato difficile. Ho perso il mio migliore amico circa un anno fa, stasera. Ho perso mia nonna l’anno scorso. E tutte queste cose avvicinano le famiglie, quindi non posso davvero ringraziarle abbastanza.”

Il campionato segnò il secondo titolo della national series di Elliott. Ha anche assicurato il titolo NASCAR Xfinity Series come rookie con JR Motorsports nel 2014.

Il titolo è stato anche il primo per il capo equipaggio Alan Gustafson, che ha completato la sua quinta stagione in cima al box del team No. 9. La corona di Gustafson è arrivata alla sua seconda apparizione in Championship 4; ha anche aiutato a guidare il quattro volte campione Jeff Gordon al round del titolo nella sua ultima stagione completa in 2015.