I Monti Appalachi , spesso chiamato Appalachi, sono un sistema di montagne nella parte orientale del Nord America. Gli Appalachi si formarono per la prima volta circa 480 milioni di anni fa durante il periodo ordoviciano, e una volta raggiunsero altitudini simili a quelle delle Alpi e delle Montagne Rocciose prima di essere erosi. La catena degli Appalachi è una barriera al viaggio est-ovest in quanto forma una serie di creste alternate e valli orientate in opposizione a qualsiasi strada che corre est-ovest.

Le definizioni variano sui confini precisi degli Appalachi. Lo United States Geological Survey (USGS) definisce la divisione fisiografica degli Appalachi come composta da tredici province: la costa atlantica Uplands, orientale Terranova Atlantico, Maritime Acadian Highlands, Maritime Plain, Notre Dame e Mégantic Montagne, occidentale Terranova Montagne, Piemonte, Blue Ridge, Valley and Ridge, Saint Lawrence Valley, Appalachian Altipiani, New England province, e le province Adirondack. Una definizione variante comune non include le montagne Adirondack, che geologicamente appartengono all’Orogenesi Grenville e hanno una storia geologica diversa dal resto degli Appalachi.

Panoramica

La gamma si trova principalmente negli Stati Uniti, ma si estende nel sud-est del Canada, formando una zona da 100 a 300 mi (160 a 480 km) di larghezza, che va dall’isola di Terranova 1,500 mi (2,400 km) verso sud-ovest fino all’Alabama centrale negli Stati Uniti. La gamma comprende parti delle isole di Saint Pierre e Miquelon, che comprendono un territorio d’oltremare della Francia. Il sistema è diviso in una serie di catene, con le singole montagne in media intorno a 3,000 ft (910 m). Il più alto del gruppo è il Monte Mitchell in North Carolina a 6.684 piedi (2.037 m), che è il punto più alto negli Stati Uniti ad est del fiume Mississippi.

Il termine Appalachian si riferisce a diverse regioni associate alla catena montuosa. Più in generale, si riferisce all’intera catena montuosa con le sue colline circostanti e la regione dell’altopiano sezionato. Tuttavia, il termine è spesso usato in modo più restrittivo per riferirsi alle regioni dei Monti Appalachi centrali e meridionali, di solito comprese le aree negli stati del Kentucky, Tennessee, Virginia, Maryland, Virginia Occidentale e Carolina del Nord, oltre a volte estendendosi fino a sud della Georgia settentrionale e della Carolina del Sud occidentale, fino a nord della Pennsylvania e dell’Ohio meridionale.

Le montagne Ouachita in Arkansas e Oklahoma erano originariamente parte degli Appalachi, ma è diventato scollegato attraverso la storia geologica.

Storia geologica

Era paleozoica

Durante la prima era paleozoica, il continente che sarebbe poi diventato il Nord America si trovava a cavallo dell’equatore. La regione degli Appalachi era un margine di placca passiva, non diversamente dall’odierna provincia costiera atlantica. Durante questo intervallo, la regione veniva periodicamente sommersa sotto mari poco profondi. Spessi strati di sedimenti e rocce carbonatiche sono stati depositati sul fondo del mare poco profondo quando la regione è stata sommersa. Quando i mari si sono ritirati, i depositi sedimentari terrestri e l’erosione hanno dominato.

Durante il periodo medio ordoviciano (circa 480-440 milioni di anni fa), un cambiamento nei moti delle placche pose le basi per il primo evento di costruzione delle montagne paleozoiche (orogenesi taconica) in Nord America. Il margine passivo degli Appalachi, una volta tranquillo, si trasformò in un confine molto attivo quando una placca oceanica vicina, lo Giapeto, entrò in collisione e iniziò ad affondare sotto il cratone nordamericano. Con la creazione di questa nuova zona di subduzione, nacquero i primi Appalachi.

Lungo il margine continentale, i vulcani crebbero, in coincidenza con l’inizio della subduzione. Spinta faglia sollevato e deformato roccia sedimentaria più vecchio posato sul margine passivo. Mentre le montagne si alzavano, l’erosione cominciò a consumarle. I torrenti trasportavano detriti di roccia in discesa per essere depositati nelle pianure vicine.

Questo è stato solo il primo di una serie di collisioni di piastre di costruzione di montagna che hanno contribuito alla formazione degli Appalachi. La costruzione della montagna continuò periodicamente per i successivi 250 milioni di anni (orogenesi caledoniana, Acadiana, Ouachita, Ercinica e Allegheny). Continente dopo continente è stato spinto e suturato sul cratone nordamericano come il supercontinente pangea ha cominciato a prendere forma. Micropiastre, pezzi più piccoli di crosta, troppo piccoli per essere chiamati continenti, sono stati spazzati, uno per uno, per essere saldati alla massa crescente.

Di circa 300 milioni di anni fa (periodo della Pennsylvania) l’Africa si stava avvicinando al cratone nordamericano. La cintura collisional diffusione nella regione Ozark-Ouachita e attraverso la zona Marathon Mountains del Texas. Continente vs continente collisione sollevato la catena Appalachian-Ouachita ad una catena montuosa alta sulla scala dell’attuale Himalaya. La massa massiccia di Pangea fu completata verso la fine dell’era paleozoica (periodo permiano) quando l’Africa (Gondwana) arò nell’agglomerato continentale, con le montagne Appalachian-Ouachita vicino al nucleo.

Era mesozoica e più tardi

Pangea iniziò a rompersi circa 220 milioni di anni fa, all’inizio dell’era mesozoica (tardo Triassico). Come Pangea spaccata a parte un nuovo margine tettonico passivo è nato e le forze che hanno creato le montagne Appalachian, Ouachita, e Maratona sono stati calmati. Gli agenti atmosferici e l’erosione hanno prevalso e le montagne hanno cominciato a consumarsi.

Alla fine dell’era mesozoica, i Monti Appalachi erano stati erosi in una pianura quasi piatta. Non è stato fino a quando la regione è stata sollevata durante l ” era Cenozoica che la topografia distintivo del presente formata. Uplift ringiovanito i flussi, che rapidamente risposto tagliando verso il basso nella roccia antica. Alcuni flussi scorrevano lungo strati deboli che definiscono le pieghe e le faglie create molti milioni di anni prima. Altri corsi d ” acqua downcut così rapidamente che hanno tagliato a destra attraverso le rocce piegate resistenti del nucleo di montagna, intaglio canyon attraverso strati di roccia e strutture geologiche.

Ulteriori informazioni su:
Mappa della tettonica delle placche
Mappa dei confini delle placche

Nota : La storia di cui sopra è ristampato da materiali forniti da Wikipedia
Plate Boundary Da: USGS