Alcune persone con scoliosi idiopatica vedono le loro curve continuare a peggiorare fino all’età adulta; altri vedono le loro curve mantenersi stabili una volta raggiunta la maturità scheletrica. Come regola generale:

• Le curve della scoliosi che misurano 30 gradi o meno alla maturità scheletrica tendono a smettere di progredire (o progredire molto lentamente) e non richiedono alcun trattamento.
• Le curve che misurano 50 gradi o più alla maturità scheletrica tendono a peggiorare di circa 1 grado all’anno durante l’età adulta, e in questi casi si consiglia di solito un intervento chirurgico per evitare gravi deformità spinali.

La ragione di questa discrepanza nella progressione della curva non è nota, ma i dati storici sono utili quando i medici determinano se l’osservazione, il rinforzo o la chirurgia potrebbero essere i migliori per un paziente che è alla maturità scheletrica o vicino.

Vedi Trattamento di rinforzo per la scoliosi idiopatica

Il segno di Risser stima la maturità scheletrica

Determinare la maturità scheletrica non è una scienza esatta. Mentre esistono molti metodi per stimare la quantità di crescita scheletrica rimane, il segno di Risser è più comunemente usato per i pazienti adolescenti scoliosi idiopatica.

Il metodo di classificazione Risser si basa sul fatto che quando lo scheletro di una persona matura durante l’adolescenza, l’osso inizia a formarsi sulla parte esterna della cresta iliaca (bordo superiore del bacino) e calcifica verso l’interno lungo la cresta. Dopo che questa formazione ossea lungo la cresta iliaca è completa, la nuova crescita ossea si fonde con l’osso dell’anca e si ritiene che questa fusione corrisponda alla piena maturità scheletrica.

Con queste informazioni in mente, i medici sono in grado di visualizzare una radiografia (in genere la stessa radiografia della schiena presa per la misurazione dell’angolo di Cobb) e determinare un numero di segno Risser in base al seguente:

• Stadio 0. Nessuna crescita ossea sulla cresta iliaca.
• Fase 1. La crescita ossea copre meno del 25% della cresta iliaca.
• Fase 2. La crescita ossea copre dal 25% al 50% della cresta iliaca.
• Fase 3. La crescita ossea copre dal 50% al 75% della cresta iliaca.
• Fase 4. La crescita ossea copre dal 75% al 100% della cresta iliaca.
• Fase 5. La crescita ossea copre completamente ed è fusa alla cresta iliaca.

Lo stadio 0 o 1 di Risser potrebbe indicare anni di crescita scheletrica ancora da percorrere e un notevole scatto di crescita in futuro, mentre lo stadio 4 o 5 di Risser potrebbe indicare che rimane poca o nessuna crescita.

Altri metodi per stimare la maturità scheletrica

Alcuni medici potrebbero prendere in considerazione altri fattori quando si stima la maturità scheletrica, come ad esempio:

• Scala Tanner. Questo metodo richiede la misurazione e l’osservazione di diverse aree del corpo per stimare la progressione della maturità sessuale.
• Velocità di picco di altezza. Tracciando la crescita di un bambino in e attraverso l’adolescenza, un periodo di picco altezza velocità (PHV) può essere trovato. PHV è di solito un punto di riferimento che dice dove un adolescente potrebbe essere in termini di sviluppo fisico e quantità di crescita scheletrica rimanente.

Utilizzare la scala Tanner o PHV richiede più tempo e spesso non è realistico nell’ambiente clinico per un paziente con scoliosi. Pertanto, il segno di Risser rimane il metodo più comunemente usato per stimare la crescita scheletrica nei pazienti adolescenti con scoliosi.