William Brennan, in full William Joseph Brennan, Jr., (született: 1906. április 25., Newark, N. J., USA-meghalt 1997. július 24., Arlington, Va.), az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának társbírája (1956-90).

Brennan William Joseph Brennan ír bevándorló, sörfőző és szakszervezeti szervező, valamint Agnes McDermott Brennan fia volt. 1928-ban végzett a Pennsylvaniai Egyetemen, majd jogot tanult Felix Frankfurter alatt a Harvard Egyetemen, ahol 1931-ben jogi diplomát kapott. A diploma megszerzése után Newarkba, N. J.-be, ügyvédi irodába és munkajogra specializálódott. Gyakorlatát megszakította az amerikai hadsereg szolgálata a második világháború alatt, amelyben ezredes rangra emelkedett, de a háború után visszatért Newarkba, hogy gyakorolja a jogot. 1949-ben Alfred E. Driscoll kinevezte az újonnan létrehozott New Jersey Superior Court-ba, a következő évben pedig a fellebbviteli részlegbe nevezték ki. 1952-ben az Állami Legfelsőbb Bíróságra emelkedett. Brennan szolgálatát az állami padon az jellemezte, hogy közigazgatási jártassága volt a peres eljárások felgyorsításában és a naptár súlyos hátralékainak felszámolásában. Annak ellenére, hogy Demokrata, Brennan nevezték ki az amerikai Legfelsőbb Bíróság republikánus Pres. Dwight D. Eisenhower 1956 októberében. 1957 januárjában kinevezték a Legfelsőbb Bíróságra, és az amerikai szenátus március 19-én egyhangú szavazással megerősítette.

a liberális konstruktőr és a törvénytervezet artikulált védelmezője, Brennan mindazonáltal képes volt általános konszenzust biztosítani több bíró között azáltal, hogy az alkotmányos kérdéseket pontos kérdésekre szabta, és ha lehetséges, az alkotmányos szöveg konkrét elemeire. Ezen erőfeszítések ellenére vezető liberális és széles körű értelmezőnek tekintik-olyan igazságszolgáltatónak, amely szokatlanul hajlandó elismerni, hogy ” mi, jelenlegi bírák, az alkotmányt csak úgy olvassuk el, ahogyan tudjuk: mint 20.századi amerikaiak.”Talán a legjobban emlékeznek rá, hogy szerepet játszott a trágár ügyek sorozatában, kezdve a Roth v. Egyesült Államokkal (1957), amelyek közül sokan kibővítették a kiadók számára biztosított védelmet, de amely szintén kísérletet tett az egyéni szabadságjogok kiegyensúlyozására a közösség érdekeivel. A New York Times Co. v. Sullivan (1964), Brennan létrehozta a “jogot, hogy rossz”—a beszéd és a sajtó szabály, amely kimondja, hogy még a hamis állítások köztisztviselők kell védelemre jogosult az első és tizennegyedik alkotmánymódosítás az Egyesült Államok, kivéve, ha a “tényleges rosszindulat” lehet bizonyítani.

br > erős híve volt a független igazságszolgáltatás fontosságának és az eljárás anyagi jogokra gyakorolt hatásának. Ezek az aggodalmak a hűségeskü-ügyekben tájékoztatták véleményét; az V. állambeli nézeteltéréseiben. Tune (1953), amelyben az alperes megtagadták egy példányát a vallomás; és Jencks v. Egyesült Államok (1957), amelyben Brennan adta a Bíróság véleményét, létrehozva az alperes jogát, hogy vizsgálja meg a jelentések kormányzati tanúk. A Ker V. California és a Lopez kontra Egyesült Államok (mindkettő 1963) című disszertációjában Brennan a magánélethez való jog mellett érvelt, mint implicit a negyedik módosításban (amely tiltja a jogellenes keresést és lefoglalást). Döntését a bíróság Baker v. Carr (1962), amely létrehozta az “egy személy, egy szavazás” elvét, megalapozta a nemzeti jogalkotási újrakeresést.

stroke után Brennan 1990-ben visszavonult a bíróságtól. 1993-ban megkapta az Elnöki Szabadság Érdemrendet, az ország legmagasabb polgári kitüntetését. A Legfelsőbb Bíróság több mint három évtizede alatt Brennan több mint 1300 véleményt írt, köztük 461 többségi véleményt. Számos Legfelsőbb Bírósági elemző úgy véli, hogy Brennan döntései a Legfelsőbb Bíróság modern történetének legbefolyásosabbak. Amellett, hogy a trágárság és rágalmazás újradefiniálásán, az egyéni jogok kiterjesztésén, valamint a politikai határok újrafelosztásán dolgozott, ellenezte a halálbüntetést, és támogatta az abortuszjogokat, a pozitív diszkriminációt és az iskolai szegregációt (lásd: faji szegregáció).

Brennant az Arlingtoni nemzeti temetőben temették el, ahol első és második felesége (Marjorie Leonard Brennan és Mary Fowler Brennan) mellett nyugszik.