Rabbi Sacks a vallásközi kapcsolatok egyik vezetője volt, és közel állt Canterbury egykori érsekéhez, George Carey-hez. Közös érdekeik túlmutattak a valláson: kölcsönös szenvedélyük volt az Arsenal futballklub iránt, és alkalmanként együtt mentek meccsekre.

Jonathan Sacks 1948.március 8-án született Louis Sacks textilkereskedőnek és Louisa (Frumkin) Sacksnek, aki a Blitz idején mentőket vezetett Londonban. Más jövőbeli rabbiktól eltérően, gyermekként nem vett részt zsidó iskolákban, hanem inkább az anglikán iskolákban tanult. Filozófiát tanult a Cambridge-i Egyetemen.

egy 2011-es esszében, melynek címe: “Isten megtalálása”, azt írta, hogy mind a filozófia egyetemességére, mind saját Judaizmusának sajátosságára vonzódott. Tanulmányai idején azt írta, hogy “a” vallás “és a” filozófia ” szavak együtt mentek, mint a tücsök és a zivatarok: gyakran együtt találták őket, de ez utóbbi általában véget vetett az előbbinek. A filozófusok ateisták voltak, vagy legalábbis agnosztikusok.”

az 1960-as évek közepén, 19 éves korában elkezdte az úgynevezett “agár túra” Észak-Amerikában, tudományos és spirituális irányt keresve. Különösen két találkozás volt “az élet megváltoztatása” – írta. Találkozott Joseph Soloveitchik rabbival, a New York-i Yeshiva Egyetem kiemelkedő rabbinikus tudósával, valamint Menachem Mendel Schneerson rabbival, a Lubavitch mozgalom vezetőjével Brooklynban.

“Soloveitchik Rabbi megkérdőjelezte a gondolkodásomat” – írta Sacks Rabbi, ” Schneerson Rabbi kihívott a vezetésre.”

úgy döntött, hogy életét a zsidó tanulásnak és vezetésnek szenteli. 1976-ban rabbivá avatták, majd a Londoni Egyetemen filozófiából doktorált. Több neves londoni zsinagóga szellemi vezetője volt, mielőtt 1991-ben főrabbinak nevezték el.