az északi-sarkkörtől több mint 200 mérföldre északra található, Tromsø, Norvégia, az évszakok közötti szélsőséges fényváltozásoknak ad otthont. A sarki éjszaka alatt, amely novembertől januárig tart, a nap egyáltalán nem emelkedik fel. Ezután a napok fokozatosan hosszabbak lesznek az éjféli Napidőszakig, májustól júliusig, amikor soha nem nyugszik le. Az éjféli nap után a napok ismét rövidebbek lesznek a sarki éjszakáig, és az éves ciklus megismétlődik.

tehát, talán érthető módon, sok embernek nehéz volt kapcsolatba lépni, amikor azt mondtam nekik, hogy oda költözöm.

“soha nem tudtam ott élni” volt a leggyakoribb válasz, amit hallottam. “Azon a télen annyira depressziós lennék” – tette hozzá sokan, vagy “csak annyira fáradt vagyok, amikor sötét van.”

de a sarki éjszaka volt az, ami először Tromsø-ba vonzott.

a város szélsőséges sötétsége ellenére korábbi kutatások kimutatták, hogy a Tromsø lakosai alacsonyabb téli depresszióval rendelkeznek, mint amire a hosszú tél és a magas szélesség miatt számítani lehetett. Tény, hogy a prevalenciája önálló jelentett depresszió télen Tromsø, amelynek szélessége 69°N, ugyanaz, mint a Montgomery County, Maryland, a 41°N. bár van némi vita között pszichológusok a legjobb módja annak, hogy azonosítsa és diagnosztizálni téli depresszió, egy dolog egyértelműnek tűnik: lakói Észak—Norvégia úgy tűnik, hogy elkerüljék sok a téli szenvedés tapasztalt máshol-beleértve, paradox módon, melegebb, fényesebb, több déli helyeken.

először két évvel ezelőtt tanultam Tromsø-ról, mint egy nemrégiben végzett főiskolai végzős, aki több kutatási tapasztalatot keres, mielőtt a szociálpszichológiai doktori iskolába jelentkezne. Olyan lehetőséget keresve, amely lehetővé tenné számomra, hogy felfedezzem érdeklődésemet a pozitív pszichológia és a mentális egészség iránt—és kielégítsem a kalandvágyam—botlottam Joar Vittersø, a Tromsø Egyetem pszichológusának munkájába, aki a boldogságot, a személyes növekedést és az életminőséget tanulmányozza.

további történetek

miután e-mailben eljutottam hozzá, megtudtam, hogy a Tromsø Egyetem a világ legészakibb egyeteme. Úgy tűnt, mint a tökéletes hely, hogy teszteljék, hogy mennyire kalandos voltam, ugyanakkor egyedülálló populációt biztosít egy pszichológiai kutatási tanulmányhoz: hogyan védik magukat Észak-Norvégia lakói a téli bajoktól? És lehet-e ezeket a stratégiákat máshol azonosítani és alkalmazni ugyanazon jótékony hatásokra?

pár hónappal azután, hogy a kezdeti levelezés, Vittersø beleegyezett, hogy szolgál a tanácsadó egy kutatási projekt célja, hogy ezekre a kérdésekre válaszolni; egy évvel később, miután megkapta az USA-Norvégia Fulbright, hogy az alap a tanulmány, felszálltam a gépre, Norvégia. Amikor augusztusban megérkeztem Tromsø-be, az éjféli nap időszak éppen véget ért, az ég csak egy-két órát sötétedett minden este, és a sarki éjszaka még körülbelül három hónap volt.

Tromsø egy apró sziget, nagyjából akkora, mint Manhattan, és körülbelül 70 000 lakosa van, így a sarkkörtől északra a második legnépesebb város. Mindennel, amire egy embernek “szüksége lehet” – egy bevásárlóközpont—három fő bevásárló utca és néhány mozi—, de semmi extra, Tromsø inkább egy kis külvárosnak érezte magát, mint egy városnak. Hegyekkel és fjordokkal körülvéve minden oldalról elszigeteltnek és vadnak is érezte magát.

mindezek miatt hamarosan Tromsø-t szerethetőnek találtam. A város viszonylag kis mérete, én kellemesen meglepett, hogy megtalálja otthon meghökkentő számú fesztiválok, kulturális események, városszerte ünnepségek. A fő sétálóutca vasárnap kivételével a hét minden napján dübörög, amikor a legtöbb üzlet zárva van, szombaton és hétvégén 2 óra után különösen élénk.

beilleszkedtem a diáklakásba, csodálatos fjord nézetekkel és három norvég szobatársammal, és elkezdtem építeni a Tromsø életem. Norvég órákat vettem, amelyeket többnyire az élelmiszerboltban lévő élelmiszerek megfejtésére használtam, mivel szinte mindenki Norvégiában beszél angolul. Találtam egy baráti társaságot, amely többnyire európai nemzetközi diákokból állt, akik mindannyian megosztották a vágyamat, hogy megtapasztaljam mindazt, amit Tromsø kínál (és olcsón megtenni— Norvégia megfizethetetlenül drága). Ahelyett, hogy bárokban és éttermekben jártam volna, mint az USA-ban, élveztem a túrákat, a kabinos kirándulásokat és a jógát az új barátaimmal. Csatlakoztam több Norvég meditációs csoporthoz, amelyek a hallgatói Közösségen kívül barátokat adtak nekem, és a norvég barátaim ezekben a csoportokban elég kedvesek voltak ahhoz, hogy angolul beszélgetéseket tartsanak a javamra.

hamar találtam a rutin: a munka, a kutatás, doktori iskola alkalmazások során a héten, élvezd a természetet, s piknik vacsora hétvégéken. Több hónapon keresztül, Vittersø én pedig megalapozta az a tanulmány, bővülő alapján a kutatás kellett elvégezni, mielőtt Tromsø, eldönti, hogy mi a kérdés, amit meg akartam kérdezni, résztvevők toborzása, valamint a vizsgálat az online platform szeretnénk terjeszteni a felmérés. Sokkal kényelmesebb lett egyedül tölteni az időt, és gyakran látogattam a Tromsø kávézókat, ahol a napot munkával vagy olvasással töltöttem, egy 6 dolláros latte-t ápoltam a loitering pontjáig.

ahogy egyre nyugodtabb lettem külföldi környezetemben, felfedeztem a kutatási témám további előnyeit: Szinte mindenkinek, akivel beszéltem-alkalmi beszélgetésekben, partikon, pszichológiai osztály ebédeken az egyetemen – volt egy elmélete arról, hogy miért virágzott városuk a poláris éjszaka alatt. Néhány ember megesküdött a tőkehal-máj olaj, vagy azt mondta, hogy használt lámpák szimulált a nap fokozatosan világosító egy adott időpontban minden reggel. Mások a téli jólétüket a közösségi és társadalmi szerepvállalásnak, Tromsø gazdag kulturális fesztiváljainak, vagy a sí által készített napi ingázásoknak tulajdonították. A legtöbb lakos, bár, egyszerűen beszélt a Polar Night, mintha nem volt nagy ügy. Sokan még kifejezték izgalmukat a következő szezonra és a síelési lehetőségekre vonatkozóan is.

még így is, csak októberben, néhány hónappal a projektemben rájöttem, hogy rossz típusú kérdéseket teszek fel. A kristályosodási pillanat egy beszélgetés volt Fern barátommal, egy ausztrál transzplantációval, aki több mint öt éve Tromsøben volt, arról, hogy mennyi ideig terveztem maradni. Bár a támogatásom technikailag májusban véget ért, elmagyaráztam, hogy remélem, hogy a nyár folyamán a lehető legnagyobb mértékben maradok. (Tromsønek csak két szezonja van: hosszú tél, rövid nyár, amely szinte egyik napról a másikra érkezik, valamikor május vége és június vége között, az éjféli napszak kezdetén.”Szégyen lenne, ha a télen csak a legjobb szezon előtt távozna” – mondtam.

szünet nélkül páfrány válaszolt: “nem feltétlenül mondanám, hogy a nyár a legjobb szezon.”

Fern megjegyzése segített abban, hogy a kutatási kérdésemet újfajta egyértelműséggel tekintsem meg. Rájöttem, hogy az eredeti kutatási javaslatom alapfeltevése ki volt kapcsolva: Tromsøben az uralkodó érzés az, hogy a tél élvezhető, nem pedig elviselhető. Barátaim szerint a Tromsø-I tél tele lenne hóval, síeléssel,az északi fényekkel, és minden, ami koselig, a norvég “hangulatos” szó.”Novemberre a nyílt lángú gyertyák minden kávézót, éttermet, otthont, sőt munkaterületet díszítenek. A következő hónapokban első kézből megtudtam, hogy a Tromsø-I poláris éjszaka messze az abszolút sötétség időszakától a gyönyörű színek és a puha, közvetett fény ideje. Még a legsötétebb időkben is napi két-három óra fény van, mivel a nap a horizont alatt szoknyázik, soha nem emelkedik fel teljesen. A sarki éjszaka hosszabb “napjai” alatt, novemberben és januárban akár hat órányi napkelte és napnyugta-szerű színek tölthetik meg az eget.

számomra egyértelmű volt, hogy az eredeti kutatási kérdéseimet saját kulturálisan elfogult perspektívám színezte—New Jersey-ben, ahol nőttem fel, szinte senki sem várta, hogy a tél, magam is (én is úgy döntött, hogy főiskolára Atlantában, hogy elkerülje a hideg). Tapasztalatom szerint, az emberek egyszerűen átjutottak a téli sötétségen egy fényesebb, boldogabb évszak felé vezető úton. Tromsøben azonban úgy tűnt, hogy a sarki éjszaka egyedülálló lehetőségeket tartogat a mentális és érzelmi virágzásra.

úgy döntöttem, hogy a kutatásomba olyan kérdőívet veszek fel, amely megragadja a tél lehetséges előnyeit Tromsø lakosai számára. De gyorsan elkaptam egy gubancot: a szezonális affektív rendellenesség azonosítására használt standard értékelési felméréseken kívül, nem létezett más szabványosított pszichológiai kérdőív a tél iránti attitűdökről. (Általában a pszichológiai kutatók inkább a meglévő pszichológiai intézkedéseket használják, nem pedig újakat hoznak létre, hogy munkájukat összehasonlíthassák és összehasonlíthassák a korábbi tanulmányokkal.) De míg télen rengeteg kérdőív volt a szezonális depresszióról, szorongásról és alvászavarról, nem volt olyan felmérés, amely helyet adott volna a szezon potenciálisan pozitív aspektusainak.

Ez volt ebben az időben, mint én vizsgálja pszichológia végzős programok alaposabban, hogy repültem vissza az USA-ba egy konferencia, egy esküvő, és egy látogatás a Stanford Egyetem. Míg a Stanfordon találkoztam Alia Crummal, a pszichológia professzorával, hogy többet megtudjak a végzős hallgatók lehetőségeiről a fejében & Body Lab. Crum kutatásai a szubjektív gondolkodásmódokra összpontosítanak, amelyeket úgy határoz meg, mint ” azok a lencsék, amelyeken keresztül az információt érzékelik, szervezik és értelmezik.”Amikor a kutatásáról és a saját norvégiai munkámról beszélgettünk, Crum azt javasolta, hogy a mindsets szerepet játszhat a téli virágzásban, amelyet Tromsø-ban megfigyeltem.

Crum Carol Dweck pszichológus nyomában követi, akinek munkája a “gondolkodásmód” pszichológiai fogalmára összpontosít.”Kutatásában és könyvében, a Mindset: The New Psychology Of Success, Dweck részletezi a növekedési gondolkodásmód módjait (az a meggyőződés, hogy az intelligencia és a tehetség tartós erőfeszítéssel fejleszthető ki az idő múlásával), nagyobb sikerhez vezet, mint egy rögzített gondolkodásmód (az a meggyőződés, hogy az egyéni tulajdonságok életre vannak beállítva). A határozott gondolkodásmódú emberek-érvel-gyakran nem látják a visszajelzést a tanulás lehetőségének, és nagyobb valószínűséggel tekintik a kritikát személyes támadásnak. Ezzel szemben a növekedési gondolkodásmódban lévők általában nyitottabbak a hibáikból való tanulásra, a kockázatok vállalására és az önfejlesztés folytatására. Dweck ma már széles körben elfogadott hite az, hogy a gondolkodásmód megváltoztatható, és hogy egy személy elmozdulhat a rögzített gondolkodásmódról a növekedési gondolkodásmódra.

Crum munkája kibővíti ezt az elképzelést azáltal, hogy megvizsgálja, hogy a gondolkodásmód Hogyan befolyásolja nemcsak a teljesítményt és a sikert, hanem a fizikai egészséget is. Az egyik vizsgálatban például, akik pozitív gondolkodásmód felé stressz, megtekintése, mint produktív inkább, mint legyengítő, volt egészségesebb szintje a stressz hormon, a kortizol. Egy másik, a szálloda alkalmazottai, akik úgy vélték, hogy a takarítás szoba volt jó gyakorlat látta csökken a testzsír és a vérnyomás, mint azok, akik egyszerűen csak úgy nézett ki, mint a munka. Ahogy a kutatása szemlélteti, a gondolkodásmódok nemcsak “rögzítettek” vagy “képlékenyek:” lehetnek pozitívak vagy negatívak, konstruktívak vagy rombolóak.

ami a kérdéshez vezetett: Meg tudjuk mérni a pozitív vagy negatív gondolkodásmódot a tél felé? És lehet, hogy ennek a téli gondolkodásmódnak köze van Tromsø lakosainak pszichológiai jólétéhez a sarki éjszaka alatt?

a Crum stressz—gondolkodásmódjának mérésével—a stressz iránti attitűdök mérésére kifejlesztett kérdőívvel-modellként Vittersø – vel kidolgoztuk a téli gondolkodásmód skáláját. Ez a 10 elem skála kérték a válaszadókat, hogy értékeljék, mennyire erősen beleegyeztek, vagy nem értett egyet állítások, mint “sok dolog Van, élvezni a telet,” “a tél, én gyakran érzem, mintha nem csinálnak semmit”, vagy “én meg a téli hónapokban sötét, lehangoló.”

238 Norvég felnőtt véletlenszerű mintája válaszolt online felmérésünkre. A válaszadók közül a csoport szinte egyenletesen oszlott meg a dél-Norvégiában, Észak-Norvégiában és Svalbardban élő válaszadók között, egy északi-sarkvidéki szigeten, amely félúton helyezkedik el Norvégia északi és az Északi-sark között. Köszönöm a meleg áram a golf-Áramlat, Tromsø tekinthető “sarkvidéki” annak ellenére, hogy az északi helyét, de Svalbard az igazi: a lakosság csak 2000, Svalbard lakosok szükséges fegyver ellenük, ha elhagyják a szigetet fő városban, hogy megvédjék magukat az éhes jegesmedvék. Mind a fény, mind a hőmérséklet szempontjából Svalbard sokkal szélsőségesebbnek érzi magát, mint Tromsø; átlagos januári hőmérséklete -4-8 Fahrenheit fok, szemben a Tromsø 20-28 Fahrenheit fokával. A Svalbard sarki Éjszakája jelentősen sötétebb: hiányzik még a közvetett napfény is, fényváltozás nélkül, hogy jelezze a 24 órás időtartam áthaladását.

a felmérés eredményei azt mutatták, hogy a téli gondolkodásmód valóban szerepet játszhat a mentális egészségben és a jólétben Norvégiában. A Wintertime Mindset skála erős pozitív korrelációt mutatott a vizsgált jólét minden mértékével, beleértve a Life Scale elégedettségét (egy széles körben használt felmérés, amely az általános élet elégedettségét méri), valamint a személyes növekedési kompozitot (egy olyan skála, amely az új kihívásokra való nyitottságot méri). Az emberek, akik pozitív téli gondolkodásmóddal rendelkeztek, más szóval, ugyanazok az emberek voltak, akik nagyon elégedettek voltak az életükkel, és akik személyes növekedést folytattak.

azt is megállapítottuk, hogy a téli gondolkodásmód jelentősen korrelált a norvégiai szélességgel— az északabbra élők inkább pozitív téli gondolkodásmóddal rendelkeztek. Szélsőséges éghajlatával Svalbard szinte biztosan otthont ad egy önválasztó csoportnak; a legtöbb lakos egyszerre csak néhány évig él a szigeten. (Svalbard több óvodák de csak egy maroknyi középiskolás diákok, tájékoztató jellegű, hogy gyakran fiatal kutatók vagy olaj munkavállalók a családok, menj el, mielőtt a gyerekek felnőttek.) De még akkor is, amikor Svalbard lakosait kizárták a mintából, az Észak-Norvégiában lakóhellyel rendelkezők még mindig lényegesen pozitívabb téli gondolkodásmóddal rendelkeztek, mint a dél-Norvégiában élők. Ez nem a floridai hómadarak és a maine-i sí szerelmesei közötti önválogatás esete; a dél-Norvégiában élő válaszadók nagyjából ugyanolyan szélességi fokon élnek, mint Anchorage, Alaszka, és még mindig hideg, sötét és hosszú tél van—de nem a teljes poláris éjszaka (vagy éjféli nap). A déli norvégok még mindig télen élnek; csak nem tapasztalják olyan pozitívan, mint az északi honfitársaik.

igaz, hogy a Tromsø-I tél egyedülállóan varázslatos lehet. Tromsø ad otthont a világ legjobb kiállításainak, az Aurora Borealis-nak, melyet hegyi és természeti ösvények vesznek körül, tökéletes egy délutáni síeléshez, és egy olyan kultúra része, amely értékeli a munka-élet egyensúlyát.

de azt is hiszem, hogy Tromsø kulturális gondolkodásmódja szerepet játszik a téli wellness-ban. Találtam magam a boldog áldozata gondolkodásmód fertőzés után Fern azt mondta, hogy nem volt hajlandó hívni a Polar Night a mørketid, vagy ” sötét idő, “inkább használni az alternatív nevét, a” kék idő”, hogy hangsúlyozzák az összes szín jelen ebben az időszakban. (Sok pozitív téli gondolkodásmóddal rendelkező ember még mindig a sarki éjszakát “sötét időnek” nevezi, De Fern megjegyzése arra utal, hogy az egyik módja annak, hogy szándékosan orientálja magát a pozitív téli gondolkodásmód felé.), Miután ezt meghallottam, nem tudtam segíteni, de nagyobb figyelmet fordítanak a puha, kék pára települt át mindent, én pedig tudatosan dolgozott, olyan ez a fény, mint meghitt inkább, mint a sötét. De ahelyett, hogy köszöntik egymást a panaszok arról, hogy a hideg, a hó, a közös morog az USA-ban, a norvég barátok volna járni, vagy sí, hogy a meet-up, érkező riasztás, felfrissült a szabadban lenni, inspirál, hogy öltözzön fel, de eltölteni egy kis időt a szabadban, még a leghidegebb napja.

amennyire tudjuk, Vittersø és én vagyunk az elsők, akik megvizsgáljuk a téli gondolkodásmódot, és mindannyian ismerjük a tudományos mantrát, amely szerint a korreláció nem egyenlő ok-okozati összefüggéssel. Így nem mondhatjuk teljes bizonyossággal, hogy a pozitív téli gondolkodásmód miatt az emberek nagyobb életelégedettséggel rendelkeznek, vagy fordítva-csak hogy ezek a dolgok valahogy társulnak. Ez nem azt sugallja, hogy azok, akik klinikai téli depresszióban vagy szezonális affektív rendellenességben szenvednek, varázslatosan gyógyíthatják magukat gondolkodásmódjuk beállításával. Nagy különbség van a hideg és a klinikai szezonális depresszió között. Kutatási adataink—és személyes tapasztalataim-azonban arra utalnak, hogy a gondolkodásmód szerepet játszhat a szezonális jólétben, és a terület érettnek tűnik a jövőbeli kutatásokhoz. Remélem, hogy magam is folytatom ezt a jövőbeli kutatást; amikor elhagyom Tromsø-t, a Stanford Egyetemre megyek, hogy a szociálpszichológiában folytassam a PhD-t, Crummal, mint tanácsadómmal.

de azt tervezem, hogy megtartom a kapcsolataimat Tromsø-vel is. A téli gondolkodásmódot a hidegebb Egyesült Államokban összehasonlító tanulmányok. a norvégiai adatainkban szereplő Államok betekintést nyújthatnak a tél kulturális nézeteibe. Hasonlóképpen, azok a tanulmányok, amelyek pozitív téli gondolkodásmódot indukálnak azzal, hogy segítenek az embereknek figyelni annak előnyeire, megválaszolhatják a gondolkodásmód téli jólétben betöltött szerepével kapcsolatos kérdéseket. Mint valaki, aki New Jersey-ből Grúziába költözött, mert utáltam a hideget, a téli gondolkodásmódban végzett személyes kísérletem meggyőzött engem, a megfelelő gondolkodásmóddal, könnyű szeretni a Polar éjszakát.