Guía para amantes del vino del Condado de Monterey
Hogar de los famosos campos de golf de Pebble Beach, las vistas bordeadas de cipreses de 17 Millas en coche y posiblemente el mejor acuario del mundo, el Condado de Monterey es un punto de acceso turístico de renombre mundial. Y gracias a la floreciente industria del vino de la región, que prospera desde bodegas urbanas cerca de las arenas de Marina hasta las laderas cubiertas de viñedos de las Tierras Altas de Santa Lucía, hay más para disfrutar aquí que solo puestas de sol y vida marina.
El Condado de Monterey se extiende desde el Valle de Salinas, conocido como la «Ensaladera del Mundo», hasta los majestuosos acantilados de Big Sur. Pero el núcleo epicúreo de la región se encuentra en el extremo sur de la bahía de Monterrey. Una gran cantidad de restaurantes, bares y salas de degustación se alinean en Cannery Row de John Steinbeck en Monterrey y se extienden a las ciudades adyacentes de Carmel-by-the-Sea y Pacific Grove. Ligeramente hacia el interior, el Valle del Carmel es el hogar de dos docenas de salas de degustación que operan junto a restaurantes eclécticos y resorts de lujo.
Ha habido un aumento reciente de nuevas bodegas y salas de degustación, pero la historia vitivinícola de la región se extiende más allá de casi cualquier lugar de los Estados Unidos.Las primeras uvas de vino fueron plantadas en 1771 por frailes españoles cerca de las misiones de Soledad y San Antonio. La era moderna comenzó en 1919, cuando un francés, Lucius Charles Tamm, plantó Chenin Blanc y otras variedades en lo que hoy es Chalone Vineyard. Casi cuatro acres de esas viñas centenarias sobreviven, y se utilizan para producir vinos fantásticos.
Durante los últimos 50 años, se han plantado miles de acres de vid en todos los rincones apropiados del condado. El Condado de Monterey se convirtió en la columna vertebral de muchos vinos de la Costa Central, incluidos los populares Chardonnays y Pinot Noirs. Regiones como las Tierras Altas de Santa Lucía se habían convertido en favoritos críticos a principios de la década de 2000.
Al igual que en otras regiones vinícolas de California, las semillas culinarias plantadas por esta tradición vitícola han florecido con bares de vinos de moda y exquisitos restaurantes con listas reveladoras. También hay una floreciente escena de cerveza y licores.
«Es emocionante ver tantos restaurantes nuevos abriendo en la ciudad», dice Thamin Saleh, quien ha trabajado en la región desde 1984. Abrió un restaurante, Jeninni Kitchen & Wine Bar en Pacific Grove, hace cinco años. «Están introduciendo nuevas opciones divertidas para los comensales y empujando a los restaurantes establecidos a mantenerse frescos. Y será aún más emocionante cuando la Guía Michelin amplíe su cobertura a la Costa Central este verano.»
Tiendas de vinos y bares de vinos
A Taste of Monterey
Un favorito en la escena de degustación de vinos del condado fue A Taste of Monterey, que abrió en un pequeño centro comercial en Cannery Row hace 23 años. El amplio espacio ofrece amplias vistas de la bahía de Monterrey y más de 100 vinos. «Cuando empezamos, casi nadie tenía salas de degustación», dice Scott Kuramura, el asistente del gerente. Los vinos están disponibles en vuelos de degustación (ocho alineaciones diferentes, de $15 a 2 24), por copa o botella, o para llevar a casa.
«Siempre ha sido nuestra misión representar al condado de Monterey lo mejor que podamos», dice Kuramura.
Bodega de vinos de madera en Spanish Bay
Llena de restaurantes de resort que cuentan con listas de vinos profundas, Pebble Beach carecía de un bar de vinos adecuado hasta 2015, cuando Wendy Heilmann abrió la Bodega de vinos de madera en Spanish Bay.
«Quería un espacio cómodo donde la gente pudiera disfrutar de vinos de todo el mundo», dice Heilmann, quien aprovecha su papel como directora de vinos del resort & spirits para acceder a increíbles Champanes, Borgoñones y Bordeaux para complementar la sólida alineación de la Costa Central de Stave.
El sommelier, Jeffrey Birkemeier, ha creado una serie de eventos y clases para enólogos. «Tenemos un componente educativo real en todo lo que hacemos», dice Birkemeier.
Village Wine & Tap Room
Después de ver a los pequeños productores luchar con la distribución, Jessica Trask, nativa de Carmel Valley, y su esposo Michael abrieron Village Wine & Tap Room en marzo.
«Es un bar de vinos que se centra solo en lo prometedor», dice Jessica, que vierte marcas boutique como Lepe Cellars, Samuel Louis Smith, Kobza, Larkspur y Sinecure. Miguel Lepe también fabrica las mezclas blancas y rojas de la casa del bar, que llevan el nombre de los bulldogs ingleses siempre presentes de Trask, Emme y Elle, y cuestan 7 7 y 8 8 por vaso, respectivamente.
«Me sentí fuertemente inclinada a tener buena calidad, pero manteniéndola por debajo de $10», dice Jessica. Trask también vende cerveza de barril, como las cervezas inglesas del pionero cervecero regional Peter Blackwell.
The Wine House
Ubicada en el epicentro de Carmel Valley, The Wine House es la creación de las hermanas Rachel Beshoff y Charlotte Beshoff Joyce, que está casada con el enólogo de segunda generación Russell Joyce. La sala de degustación Joyce Vineyards se encuentra en el mismo complejo, al igual que la sala de degustación de la bodega Testarossa.
«El concepto era crear un ambiente de reunión local», dice Charlotte. «Queríamos incorporar algunos vinos divertidos, diferentes y emocionantes que los lugareños quieran probar.»
Los vinos se extienden fuera de la región hasta el espumoso Chenin Blanc del Loira, el Vinho Verde de Portugal, el rosado de Provenza y el Gamay de Beaujolais. Agregue petanca, chimeneas, cerveza de grifo, un pequeño menú de bocados y música en vivo, y no es de extrañar que el lugar zumbe hasta que cierre a las 9 pm todas las noches.
La tienda de quesos
Aunque se llama La Tienda de quesos, este pequeño mercado gourmet ha sido la tienda de vinos de Carmel-by-the-Sea durante décadas.
«Nos encanta el gran formato y tratamos de tener muchas cosas geek», dice Kyle Felder, un asociado senior. La tienda tiene más de 200 quesos, y puede agregar un trozo de queso a las catas de vino que se celebran en la parte trasera de la tienda.
«Nuestra alineación cambia día a día», dice Felder sobre las catas de vino, pero el queso es una historia diferente. «Podemos probar todos los quesos todos los días.»
Restaurantes con excelentes Listas de vinos
Fábrica de Sardinas
El exterior de la Fábrica de Sardinas es kitsch de pescador, con una balandra que descansa en el porche a solo una cuadra de la Cannery Row de Monterey. Pero en el interior hay una opulencia culinaria, desde el Conservatorio con techos de vidrio hasta la Habitación del Capitán, adornada con papel tapizado.
La bodega del restaurante es legendaria, construida a lo largo de las décadas por el reconocido Maestro sumiller Fred Dame. Hay más de 12.000 botellas en 1.800 marcas diferentes. Más de 35 vertidos están disponibles por copa y 40 más en formatos grandes que incluyen cabinas Napa que se remontan a la década de 1940.
Passionfish
El Passionfish de Pacific Grove tiene una lista de vinos progresiva que conecta la Vieja Palabra y el Nuevo Mundo. Es obra de Jannae Lizza, el director/gerente general de vinos que ha trabajado allí desde 1997.
El restaurante destaca los vinos sostenibles, apoya las marcas que recaudan dinero para organizaciones sin fines de lucro, defiende la gloria de Aligoté y ofrece una amplia gama de burbujas. Los esfuerzos de Lizza aseguran que la cocina ecológica de Cindy y Ted Walter, chef y propietarios, se apoye de manera sensorial y conmovedora.
Jennini’s Kitchen & Wine Bar
Cerca de allí, Thamin Saleh abrió Jennini’s Kitchen & Wine Bar en 2013 con un enfoque en las cocinas regionales mediterráneas que incluyen el Norte de África, el Levante y Grecia. El veterano sumiller combina la comida con más de 97 vinos de California y Europa, que incluyen 23 ofertas por copa.
«No valoramos nuestros vinos para animar a nuestros clientes a probar y disfrutar de variedades nuevas o de una región que puedan pagar cómodamente», dice Saleh, quien también defiende los cócteles bajos en alcohol y sin alcohol.
La Balena
Pregúntele a un enólogo dónde come en Carmel-by-the-Sea, y probablemente dirá La Balena o Il Grillo. Ambos restaurantes de influencia toscana son propiedad de Emanuele Bartolini, criado en Florencia, que abrió La Balena en 2012 e il Grillo, que ofrece un poco más de comida rústica, en 2015. Está orgulloso de mostrar a la clase más joven de enólogos de Monterrey en sus listas, pero también están llenos de vibrantes vinos italianos.
Cocina de madera salada y Ostras
En la ciudad costera de Marina se encuentra el Sanctuary Beach Resort, un hotel escondido con villas a pocos pasos de las hogueras nocturnas de la playa y el surf constante.
Su pieza central es la Cocina de madera Salada y la ostra, donde Paul Corsentino utiliza una parrilla de leña para hacer magia con pollo a la parrilla, chuletas de cerdo y bacalao a la maruca. Pero las ostras son la estrella, desde las crujientes versiones ahumadas crudas y saladas hasta las cubiertas con mantequilla de kimchi o pesto de estragón béarnaise. Al igual que el menú de temporada, los cócteles siguen su ejemplo, mientras que la carta de vinos refleja la frescura del entorno costero.
Valley Kitchen en el Carmel Valley Resort
En el Carmel Valley, los mejores lugares para comer a menudo se encuentran en los resorts. Valley Kitchen en el Carmel Valley Resort es donde el Chef Ejecutivo Tim Wood crea platos con productos de origen regional, miel, pescado, leche de cabra e incluso sal. La filosofía del restaurante extiende su etiqueta de vino Swing, que Ian Brand está elaborando para el resort.
Lucia Restaurant
Un veterano de 20 años del vino la experiencia gastronómica de country lodge es el Spa Bernardus Lodge &, donde el Chef Cal Stamenov utiliza productos cultivados en el jardín orgánico del rancho para alimentar la refinada cocina del Restaurante Lucia. La carta de vinos de 30 páginas presenta su marca de vinos Bernardus, junto con otras estrellas de California y clásicos del Viejo Mundo.
Seventh & Asador Dolores
Las vibraciones del asador de la gran ciudad reinan en el séptimo & Asador Dolores, donde se sirven filetes y chuletas Niman Ranch con salsas clásicas, manjares ahumados antiguos y Cabernet Sauvignon serios. Es el restaurante del viticultor Greg y Madigan Ahn, que lanzaron la cercana bodega de cuentos populares & Vineyards en 2015.
La mayor concentración de salas de degustación se encuentra en unos pocos lugares. Hay River Road, que atraviesa las granjas y viñedos de las Tierras Altas de Santa Lucía, con media docena de lugares salpicados a lo largo de la ruta de 20 millas. Encontrará más en los centros más densamente desarrollados de Carmel Valley y Carmel-by-the-Sea, donde las salas de degustación parecen estar al acecho en cada esquina.
En River Road, comience en Wrath Wines, en el extremo norte de la denominación, donde la enóloga Sabrine Rodems elabora Pinot Noir, Chardonnay y Syrah vivos. También hay ofertas más vanguardistas como Falanghina envejecida en ánfora. Hacia el extremo sur se encuentran los vinos de la familia Hahn, hogar de grandes valores y de la marca Lucienne de gama alta. Haga reservaciones para un recorrido en todoterreno por la propiedad o programe un almuerzo de maridaje en medio de vistas épicas del Valle de Salinas.
En Carmel-junto al mar, Caraccioli Cellars produce algunos de los mejores vinos espumosos de California. El enólogo Scott Caraccioli también hace un buen trabajo con versiones fijas de Pinot Noir, Chardonnay y rosado. También puede explorar la amplitud del condado de Monterey con una degustación en Scheid Vineyards. Cultiva 39 variedades, sin mencionar 20 clones de Pinot Noir, en 4,000 acres en el Valle de Salinas.
En el Valle del Carmel, dos docenas de salas de degustación operan dentro de unas pocas cuadras transitables. Aprenda sobre la denominación Arroyo Seco de Mercy Wines, uno de los campeones más fuertes de esta región rocosa al este de las Tierras Altas de Santa Lucía. O prueba la nueva marca de Chris Miller, el maestro Sommelier convertido en viticultor superestrella, Seabold Cellars. Produce una amplia gama de embotellados a precios moderados que sirven como excelentes ejemplos de por qué las expresiones de un solo viñedo son importantes.
Cuando llegue el momento de la cerveza, opte por Alvarado Street Brewing, una parte clave de la revitalización del centro de Monterrey. Abrió sus puertas en mayo de 2014 como un animado restaurante y taberna al aire libre dentro del teatro old Rio, construido en 1916. Pero también es la fábrica de cerveza de producción de cervezas como el popular Mai Tai PA, que agrega una nota tostada al formato lúpulo.
«Tenemos una nueva versión enlatada cada semana», dice Wade Caswell, el principal cervecero de pub que estima con risa que hace mucho más de 50 cervezas diferentes por año. «Siempre está evolucionando y cambiando.»
En 2016, la calle Alvarado abrió otra planta de producción y sala de degustación en un distrito de almacenes de Salinas. Juntas, las dos instalaciones bombearon más de 8600 barriles de cerveza el año pasado. A finales del año pasado, presentó Yeast of Eden, una instalación de cerveza agria, bar y restaurante en el corazón de Carmel-by-the-Sea, a pocos pasos de las salas de degustación de Wrath, Blair y Hahn.