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William Watson: Si vous êtes socialement libéral et fiscalement conservateur, vous pourriez être en danger

J’ai appris la semaine dernière que je suis une espèce politiquement menacée. Aussi que j’ai un nom: « Acela libéral. »La référence est au service Acela d’Amtrak, qui relie Washington à New York. Sur le podcast Political Gabfest, la chroniqueuse du New York Times Emily Bazelon a déclaré que les gens avec mon genre de politique montaient tous dans le train Acela.
La chroniqueuse du Washington Post Helaine Olen a riffé à ce sujet, disant que les gens qui pensent comme moi pourraient s’adapter à « plusieurs trains Acela au mieux. »Sur PBS NewsHour, le chroniqueur syndiqué Mark Shields a estimé que mon type de politique représentait un tiers de un pour cent de l’électorat américain, tandis que David Brooks du New York Times a déclaré que le message que mon peuple offre est « bien” mais pas « pertinent pour le moment. »

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Quel est ce message politique de plus en plus obsolète que les gens ne veulent plus entendre ? C’est le libéralisme social combiné au conservatisme fiscal: l’idée selon laquelle le gouvernement devrait laisser les gens gérer leur propre vie personnelle, mais devrait également intervenir modestement dans les aspects économiques de leur vie et ne devrait donc pas trop réglementer, dépenser, taxer ou emprunter. C’était une vue commune. Maintenant, apparemment, les Américains qui le croient encore sont une frange extrême d’un tiers de un pour cent. C’est inquiétant.

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Tout ce négativisme a été provoqué par la candidature présidentielle de Howard Schultz, fondateur de Starbucks, dont la campagne tierce (« Make America Grande Again »?) sera socialement libéral mais fiscalement conservateur. Les démocrates étaient particulièrement en colère contre Schultz, qu’ils craignent de voler leurs votes et d’aider à réélire Donald Trump, et cela explique peut-être leur dissection de sa plate-forme.

La cohérence est au moins une vertu mineure et le libéralisme social / conservatisme fiscal est clairement cohérent: limiter le gouvernement partout.

En revanche, les libéraux réguliers pensent que même si le gouvernement devrait restreindre la liberté des gens dans le domaine économique, il doit toujours rester en dehors de leur vie personnelle et les laisser choisir leurs propres modes de vie, leurs passe-temps sexuels et pharmaceutiques, leurs politiques de reproduction et même leurs genres. De la même manière contradictoire, bien que le conservativisme américain récent pense que le gouvernement devrait réglementer les modes de vie, il préfère moins de dépenses publiques, moins d’impôts et zéro déficit et dette. Mais si le gouvernement est si sage sur les modes de vie, pourquoi ne pas lui faire confiance aussi à l’économie?

Pour remplir le dernier quadrant logique, il y a aussi des gens qui croient, de manière constante, que le gouvernement devrait doubler, c’est-à-dire intervenir à la fois dans les affaires personnelles et dans l’économie. Donald Trump, bien que probablement un libéral de New York sur des questions personnelles (c’est-à-dire un non-intervenant) aime clairement la micro-gestion de l’économie. Beaucoup d’intervenants sociaux et religieux de la base de Trump aiment probablement aussi son interventionnisme économique agressif, peut-être parce que c’est dramatique pour la télé-réalité.

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Outre la cohérence logique, il y a trois raisons principales pour lesquelles je crois que la combinaison social-libéralisme / conservatisme fiscal est la meilleure: Réalisme, liberté et durabilité.

Être un conservateur social-libéral et fiscal est réaliste car il prend le gouvernement tel qu’il est: très faillible

Être un conservateur social-libéral et fiscal est réaliste car il prend le gouvernement tel qu’il est: très faillible. Oui, le gouvernement peut parfois faire des choses rentables qui profitent à peu près à tout le monde. Mais cela peut aussi gâcher beaucoup de temps. Pire, il ignore souvent simplement la bonne chose et s’incline immédiatement à la recherche de loyers et à la corruption électorale – pas à la corruption en prison, mais parfaitement légale « Votez pour moi et je vous donnerai de l’argent ou d’autres bonnes choses” corruption du genre qui sera un aliment de base au niveau fédéral pour les 10 prochains mois.

Mon coin socialement libéral et fiscalement conservateur du plan cartésien philosophique privilégie également la liberté. Il croit que la liberté est utile, les gens étant généralement leurs meilleurs juges de ce qui est bon pour eux. Mais elle croit aussi que la liberté est vitale en elle-même, indépendamment de la façon dont les gens l’exercent. Et si la liberté est la meilleure dans la vie personnelle des gens, pourquoi pas dans leur vie économique aussi?

Enfin, le côté conservatisme fiscal du libéralisme social / conservatisme fiscal s’inquiète constamment de l’avenir — ce qui pourrait le rendre attrayant pour quiconque dont le mantra est « durabilité. »Comme l’a souligné le correspondant du Financial Post Kevin Carmichael dans une chronique cette semaine, les économistes calculent que si les taux d’intérêt restent bas pour toujours, une dette publique plus élevée pourrait ne jamais nécessiter de taux d’imposition plus élevés. Mais au-delà de ce grand « si”: la dette n’est pas qu’une question d’arithmétique. C’est aussi une question de moralité. Par quelle justification demandons-nous aux générations futures de payer notre chemin? Si nous débarrassons le monde de l’hitlérisme ou si nous construisons un chemin de fer pour sécuriser leur nation ou si nous sommes coincés au fond d’un abîme économique, d’accord, peut-être que nos enfants devraient aider.

Mais si c’est simplement plus pratique pour nous qu’ils paient pour toutes les belles choses que nous voulons consommer, eh bien, nous ne le ferions pas dans notre vie personnelle. Pourquoi laisser le gouvernement le faire pour nous dans nos vies publiques?

Je dois penser que si tous les gens qui croient cela se tenaient côte à côte, ils ne feraient pas simplement remplir un train Acela ou deux, ils arriveraient d’un bout à l’autre de la plate-forme transcontinentale.

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