Une trop grande quantité de réglisse noire pendant la grossesse pourrait affecter le cerveau d’un bébé, selon une nouvelle étude finlandaise.

Les enfants dont les mères mangeaient le plus de réglisse pendant leur grossesse avaient un QI inférieur à celui des enfants dont les mères mangeaient peu ou pas de réglisse pendant leur grossesse, selon l’étude, qui a été publiée en février. 3 dans l’American Journal of Epidemiology.

En outre, les filles nées de mères qui ont consommé de grandes quantités de réglisse pendant la grossesse ont atteint la puberté plus tôt que celles nées de mères qui mangeaient peu ou pas de réglisse, ont constaté les chercheurs.

« Les résultats actuels suggèrent que les femmes enceintes devraient être informées que la consommation de réglisse et d’autres produits alimentaires contenant de la glycyrrhizine peut être associée à des dommages pour leur progéniture en développement », ont écrit les chercheurs dans l’étude, dirigée par Katri Räikkönen, professeur de psychologie à l’Université d’Helsinki en Finlande.

Cependant, un certain nombre d’organisations de santé, y compris la Food and Drug Administration américaine et l’Organisation mondiale de la santé, ne mettent pas en garde contre la consommation de réglisse ou de glycyrrhizine pendant la grossesse, ont déclaré les chercheurs. Mais en 2016, l’Institut national de la Santé et du bien-être en Finlande a ajouté la réglisse à la catégorie « non recommandée » pour les femmes enceintes.

Dans la nouvelle étude, les femmes enceintes ont rapporté la quantité de réglisse qu’elles mangeaient chaque semaine pendant leur grossesse, ont écrit les chercheurs. En utilisant ces informations, les chercheurs ont calculé combien de milligrammes du composé glycyrrhizine les femmes mangeaient chaque semaine. La majorité des mères (75%) tombaient dans le groupe d’exposition zéro à faible, ce qui signifie qu’elles mangeaient moins de 250 milligrammes par semaine. Onze pour cent des mères mangeaient les quantités les plus élevées de réglisse: plus de 500 mg de glycyrrhizine par semaine, ont constaté les chercheurs. (500 mg de glycyrrhizine équivaut à 250 grammes, soit 8,8 onces de réglisse.)

Les chercheurs ont contacté 451 des mères de l’étude lorsque leurs enfants avaient entre 10 et 12 ans. Parmi ces enfants, près de 330 sont nés de mères qui ont mangé peu ou pas de réglisse pendant la grossesse, et 51 sont nés de mères qui ont mangé des quantités élevées pendant la grossesse.

Les filles dont les mères ont mangé de grandes quantités de réglisse pendant la grossesse ont atteint la puberté plus tôt que les filles dont les mères ont mangé peu ou pas de réglisse, ont constaté les chercheurs.

En outre, les enfants nés de mères qui mangeaient de grandes quantités de réglisse pendant la grossesse avaient des QI inférieurs de 7 points en moyenne à ceux nés de mères qui mangeaient peu ou pas de réglisse, selon l’étude. Une consommation élevée de réglisse pendant la grossesse était également associée à un risque trois fois plus élevé que l’enfant ait un TDAH, ont constaté les chercheurs.

La glycyrrhizine, un composé de réglisse, peut expliquer les effets observés dans l’étude.

Dans le corps, la glycyrrhizine bloque l’activité d’une enzyme qui aide à protéger le fœtus des niveaux élevés de cortisol, parfois appelé hormone du stress. Des niveaux élevés de cortisol peuvent affecter le développement neurologique du fœtus, ont écrit les chercheurs.

Normalement, cette enzyme agit en convertissant le cortisol en sa forme inactive, appelée cortisone, avant qu’il ne traverse le placenta pour atteindre le fœtus. Dans une étude de laboratoire antérieure, le même groupe de chercheurs a constaté que de très faibles doses de glycyrrhizine bloquaient efficacement cette enzyme, permettant au cortisol de traverser le placenta, ont écrit les scientifiques dans l’étude.

Les chercheurs ont cependant noté qu’ils n’avaient pas pu déterminer dans l’étude une quantité limite spécifique pour la quantité de réglisse sans danger à manger pour une femme enceinte, ou s’il y avait un moment précis pendant la grossesse où les femmes devraient éviter les bonbons.

En outre, les chercheurs ont averti que la réglisse n’était peut-être pas le seul facteur de l’étude qui affectait le développement. Il est possible que d’autres facteurs non mesurés aient joué un rôle, ont-ils déclaré.

Initialement publié sur Live Science.