Bienvenue dans cette lecture simple mais instructive sur l’histoire des microphones. Ce n’est pas un guide technique, il n’y a donc aucun de ces moments difficiles à saisir ou WTF lorsque vous lisez la page. C’est un voyage fascinant. Cela fait apprécier ce que nous avons maintenant, par rapport à ce que nous avions alors.

Le Tout premier microphone (1876)

L’inventeur américain, Alexander Graham Bell, a inventé le premier microphone en 1876. C’était un engin liquide rudimentaire qui utilisait les vibrations vocales pour faire vibrer une aiguille dans l’eau. Il n’y a rien d’autre à ajouter que c’était le premier du genre. Dix ans plus tard, un appareil plus sophistiqué a été créé par un autre inventeur américain. C’était le microphone en carbone de Thomas Alva Edison de 1886, .

D’autres noms ont également contribué à cette technologie. Ils étaient l’inventeur américano-britannique, David Edward Hughes, et Emile Berliner, un inventeur américain d’origine allemande,.

Microphones en carbone (1886)

Le microphone en carbone était largement utilisé à partir des années 1920. Nous les utilisions pour la plupart des transmissions radio. Et les émetteurs téléphoniques utilisaient une forme de bouton miniaturisé jusque dans les années 1980.Le micro en carbone était une révolution à l’époque. Par rapport aux produits d’aujourd’hui, cependant, ils sont terribles. Le vieux son minuscule des premiers enregistrements de la BBC vous donne une idée de la qualité sonore.

Tout n’était pas mauvais. Les micros en carbone étaient résistants et difficiles à endommager grâce à leur simplicité. Il n’y avait pas grand-chose qui allait mal, contrairement aux instruments sophistiqués d’aujourd’hui. En outre, il y a eu quelques améliorations à ces premiers appareils. Nous avons l’inventeur et génie britannique, Georg Neumann, à remercier pour cela. Neumann nous a donné le microphone en carbone à courant transversal amélioré.

Le prochain saut technologique nous a amené le microphone à ruban.

Microphones à condensateur (1916)

Un chercheur de Western Electric appelé Edward C. Wente a sa place dans le livre d’histoire des micros. Wente a développé le microphone à condensateur (condensateur) en 1916. Sa tâche à l’époque était d’améliorer la qualité audio des téléphones, mais son travail a également amélioré les microphones.

La société allemande Georg Neumann and Co., conçu le premier micro à condensateur pour un usage commercial. Ils l’appelaient la « bouteille Neumann » en raison de sa forme. Et en 1931, la compagnie américaine Western Electric a promu l’émetteur électrodynamique 618A. C’était le premier microphone dynamique, .

Microphone à ruban (1924)

Rencontre avec le physicien allemand Walter Hans Schottky et le Dr Erwin Gerlach. Entre eux, ils ont co-inventé le microphone à ruban en 1924. Le soi-disant « ruban » est une bande de matériau ultra-mince, généralement de l’aluminium. Il est maintenu (suspendu) en position par deux aimants puissants. L’agencement est ensuite raccordé à un transformateur et à une sortie. C’est un design simple mais ingénieux.

Les microphones à ruban ont été à l’avant-garde de la radiodiffusion des années 1930 aux années 1960. Ils ont été en disgrâce pendant un certain temps à mesure que d’autres technologies ont vu le jour. Leur disparition avait moins à voir avec la qualité sonore et plus à voir avec la fragilité des micros à ruban, ce qui limitait leur utilisation. Cependant, des améliorations récentes ont donné une renaissance à cette ancienne technologie.

La vieille technologie renaît

Ce n’est pas souvent que la vieille technologie redevient nouvelle, mais il y a de bonnes raisons ici. Le son produit par les microphones à ruban est proche de celui de ce que l’oreille humaine attrape. Le son clair, chaud et naturel en fait le choix parfait pour les armoires de guitare, la batterie et le chant. Les améliorations apportées à la force de ces micros autrement délicats sont la raison pour laquelle ils font un retour en force.

Micros dynamiques conviviaux (1939)

La Seconde Guerre mondiale a mis la technologie des micros en suspens pendant un certain temps, mais les choses ont commencé à reprendre peu de temps après. Micros à ruban améliorés grâce à de meilleurs aimants. Le Shure Model 55 Fatboy est devenu un site régulier dans les cercles musicaux à partir de 1939. La version plus petite, le modèle Super 55, a été affectueusement nommée le micro Elvis Presley. C’était une technologie révolutionnaire qui utilisait un seul élément dynamique pour obtenir un contrôle de motif.

Le modèle Shure 55 est devenu le modèle le plus emblématique de tous les temps. Les versions modernes continuent de bien se vendre à ce jour. La technologie et les idées ont commencé à prendre de l’ampleur peu après le Fatboy. Un ingénieur Shure nommé Benjamin Bauer a développé les Shure SM57 et SM58 (gril différent). SM signifie Microphone de studio. C’était le premier micro directionnel à un élément au monde avec un motif polaire cardioïde.

Diagramme polaire cardioïde

Le diagramme polaire cardioïde est devenu idéal pour les stades bruyants. En effet, les micros sont sensibles aux sons de l’avant et ignorent ou au moins réduisent le bruit de l’arrière. Cela les rend parfaits pour les chanteurs solistes et travaillant dans des pièces à l’acoustique médiocre. Il existe trois modèles polaires — et des variations — chacun avec ses avantages et ses inconvénients. Ils sont cardioïdes, omnidirectionnels et à la figure 8.

Nous avons de nombreux choix de micros dynamiques cardioïdes aujourd’hui, à part le SM57 / 58 de Shure. Les autres favoris parmi les artistes d’enregistrement sont le Shure SM7B, l’Electro Voice RE-20, le Sennheiser E609 Silver et le Supercardioïde Sennheiser e945. Les options sont infinies.

Microphones Passés et présents

La technologie et les applications des microphones ont parcouru un long chemin depuis ces premières inventions. Qui sait ce que l’avenir nous réserve, mais ce sera passionnant quelle que soit la direction qu’il prendra.

Voici un résumé rapide de l’endroit où tout a commencé jusqu’à où nous en sommes maintenant:

• 1665: Le physicien anglais Robert Hooke a développé le téléphone à coupe et à ficelle
• 1876: L’inventeur américain, Alexander Graham Bell, a inventé le microphone liquide
• 1886: L’inventeur américain Thomas Alva Edison a inventé le premier microphone en carbone
• 1916: Le chercheur WECo, Edward C. Wente, a développé le microphone à condensateur
• 1924: Le physicien allemand Schottky et le Dr Gerlach ont co-inventé le microphone à ruban
• 1939: Les micros dynamiques commerciaux conviviaux se sont répandus
• Aujourd’hui: La technologie du microphone continue de se développer
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Les quatre principaux types de microphones conviviaux disponibles aujourd’hui sont:

1. Micros dynamiques
2. Microphones à condensateur avec de grands diaphragmes
3. Microphone à condensateur avec de petits diaphragmes
4. Microphones à ruban

En résumé

Ce qui précède n’est qu’une brève histoire des microphones. Il y a d’autres noms, des différends, des inventions oubliées et des détails manquants pour remplir un volume entier. Aujourd’hui, cependant, les micros sont abordables, portables, incroyables et simples à exploiter pour les utilisateurs finaux. Ce qui n’est pas si facile, c’est de choisir le produit qui répond exactement à vos besoins. Ne vous inquiétez pas, nous avons aussi des guides pour vous aider.

Ressources:

1. https://electronics.howstuffworks.com/gadgets/audio-music/question3091.htm
2. http://worldwideinvention.com/carbon-microphone-from-western-electric-telephone/
3. https://en.wikipedia.org/wiki/David_Edward_Hughes
4. https://www.wired.com/2010/03/0304berliner-invents-microphone/
5. https://ethw.org/Edward_C._Wente
6. https://en.wikipedia.org/wiki/Georg_Neumann
7. https://www.mixonline.com/technology/1928-western-electric-618a-dynamic-microphone-383705
8. https://www.thebroadcastbridge.com/content/entry/8667/ribbon-microphones-make-a-full-circle-in-audio-history
9. https://www.aearibbonmics.com/why-ribbon-mics-are-the-new-standard/
10. https://www.prosoundweb.com/channels/live-sound/microfiles_shure_model_55_-_the_history_of_a_true_classic/
11. https://en.wikipedia.org/wiki/Shure_SM57
12. https://ehomerecordingstudio.com/microphone-polar-patterns/