Sur les ascenseurs, les boîtes à médicaments, les descriptions dans les musées ou les panneaux de porte vous avez probablement remarqué ces petits points en relief. Vous savez déjà qu’ils sont pour les aveugles, mais savez-vous comment ils fonctionnent? Laissez-nous vous guider à travers elle!

Le braille, le système tactile d’écriture et de lecture avec des points en relief utilisé par les personnes malvoyantes, existe depuis 1829. Son inventeur, Louis Braille, un aveugle français, a créé cet alphabet tactile afin de pouvoir lire et écrire, accédant ainsi à l’éducation comme tout le monde. Le braille représente un outil essentiel pour qu’une personne malvoyante puisse apprendre et, par conséquent, être incluse dans la société. Même si le braille a évolué, le système de 1829 constitue toujours la base de lecture pour les aveugles et les malvoyants. Remontons le temps pour découvrir sa création et son utilisation dans la société d’aujourd’hui !

Systèmes utilisés avant le braille

Dès le 17ème siècle, on a compris que le sens du toucher des aveugles et des malvoyants devait être exploité pour leur apprendre à lire. L’idée de toucher le papier gaufré est venue du jésuite italien Francesco Lana de Terzi avec son système éponyme en 1670. Le système Lana était composé de lignes et de points en relief sur du papier épais sur la base d’une grille trois par trois contenant les lettres de l’alphabet. Il suffisait d’apprendre les spécificités de cette grille pour apprendre ce système d’écriture.

Au siècle suivant, l’homme de lettres français Valentin Haüy rend vraiment possible l’éducation des aveugles et des malvoyants. Il a fait fabriquer des caractères spéciaux en relief et mobiles pour que les élèves puissent toucher et lire ce qui se trouvait sous leurs doigts. Cette méthode des lettres levées a été mise en pratique à l’Institution Royale des Enfants Aveugles, aujourd’hui appelée Institut National des Jeunes Aveugles, une école ouverte par Valentin Haüy à Paris en 1785. L’Association Valentin Haüy qui a également vu le jour continue de promouvoir le braille.

Bien que les deux systèmes précédents aient été spécifiquement conçus pour répondre aux besoins des personnes aveugles et malvoyantes, le code de 1808-1809 du français Charles Barbier de la Serre a d’abord été créé pour les officiers de l’armée afin qu’ils puissent écrire et transmettre des messages dans l’obscurité. Appelé « écriture de nuit », ce système était basé sur des sons et se composait de points surélevés sur une grille. En 1819, Barbier le perfectionne pour le présenter à l’Institution Royale des Enfants Aveugles.

Louis Braille, alors élève de l’école, a perçu le potentiel du système mais aussi ses limites puisqu’il ne prenait pas en compte l’orthographe des mots mais seulement leur prononciation. Il a décidé d’améliorer lui-même le système Barbier en voyant que Barbier n’était pas d’accord avec ses suggestions. Il crée alors un code encore utilisé aujourd’hui et lui prête son nom : le braille.

Qu’est-ce que le braille ?

Louis Braille a gardé les principes de base du système Barbier, c’est-à-dire l’encodage et les points en relief, mais a revu deux éléments :

The Le nombre de points est passé de 12 à 6.

He Il opte pour le codage des signes typographiques latins (lettres, ponctuation, notes de musique).

Lorsqu’une personne non malvoyante voit une langue indéchiffrable, cryptée et presque extra-terrestre, une personne malvoyante perçoit une langue distincte, un code qu’elle déchiffre et maîtrise pour lire et apprendre. On a tendance à l’oublier mais le braille est bien un code ! Continuer avec un encodage permet de garder un système facile à apprendre : chaque caractère est placé dans une cellule composée de points en relief. Dans une cellule, les six points sont divisés en deux colonnes. La numérotation des points permet de connaître leur position. Ainsi, chaque personnage a une combinaison très précise.

Le braille est une langue universelle puisqu’il est utilisé par d’autres langues latines pour les lettres de base, mais il existe encore des éléments qui peuvent différer selon les langues telles que les lettres accentuées, les symboles et les signes de ponctuation.

Bien qu’il s’agisse d’un code, il doit encore rendre le sens du langage utilisé : par conséquent, le sens des symboles n’est pas le même selon le langage. C’est pourquoi le braille japonais, Coréen et cyrillique ont des particularités différentes qui les distinguent du braille français.

Développements du code

Peu à peu, le code a évolué et a touché d’autres domaines tels que les mathématiques et la musique, permettant ainsi aux personnes aveugles et malvoyantes de développer des compétences et/ ou des passe-temps. Néanmoins, il y a des limites aux mathématiques en braille. Les formules mathématiques peuvent en effet être très longues une fois transcrites en braille et donc complexes à comprendre.

Vu que le braille standard et ses 6 points ne permet d’avoir que 64 combinaisons, certains caractères tels que des chiffres ou des majuscules doivent être codés sur 2 caractères. Lorsque le braille s’y est déplacé, la cellule braille a ainsi gagné 2 points. Grâce à ce codage en braille sur 8 points, 256 combinaisons sont alors possibles, ce qui permet de transcrire tous les nouveaux symboles de l’ère numérique comme le symbole at en un seul caractère.

Un système tourné vers l’avenir

Aujourd’hui, les malvoyants peuvent facilement être connectés au Web et donc au monde entier comme n’importe quel internaute. La technologie a évolué et les sert. Il n’y a pas que les smartphones qui leur permettent d’acquérir une réelle autonomie. Grâce aux progrès réalisés, les personnes aveugles et malvoyantes peuvent :

Read Lire n’importe quel document sur le net grâce à un logiciel de transcription en braille. Le texte est automatiquement transcrit en braille et peut même être imprimé en braille grâce à une imprimante spéciale appelée braille embosser.

Access Accédez à des documents Braille numérisés grâce au Service des Bibliothèques nationales (NLS) et à d’autres bibliothèques numériques.

Use Utilisez un afficheur Braille actualisable (ou terminal Braille) sur lequel un clavier braille est intégré. Les points peuvent augmenter ou diminuer en fonction des caractères. Le texte à l’écran peut être directement traduit sur l’affichage braille actualisable.

Set Configurez un synthétiseur vocal qui lit à haute voix le texte à l’écran.

Use Utilisez un logiciel de lecture d’écran qui transforme le texte à l’écran en une page en braille ou en un texte lu à haute voix.

En regardant l’histoire du braille et son évolution, il est facile de réaliser que Louis Braille a vraiment changé la vie de millions de personnes en leur donnant accès à une éducation, un droit fondamental. Il leur a littéralement donné les clés, enfin le code, pour qu’ils puissent vivre dans un monde plus inclusif avec une réelle autonomie. Son code permet aux personnes aveugles et malvoyantes de lire, d’écrire et d’apprendre comme n’importe quel citoyen et est utilisé aujourd’hui pour répondre aux exigences du monde numérique. De 1829 à 2020, quelques clics suffisent