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Les hélicoptères à rotor unique (unicoptères) ont besoin d’un rotor de queue supplémentaire ou d’un échappement de queue pour neutraliser le moment cinétique réactionnel produit par le rotor principal. Cependant, les hélicoptères à rotor transversal utilisent des rotors contrarotatifs, chacun annulant le couple de l’autre. Les pales de rotor contrarotatives ne se heurteront pas et ne se détruiront pas si elles fléchissent dans la trajectoire de l’autre rotor. De plus, la configuration du rotor transversal présente l’avantage d’une charge utile plus élevée avec des pales plus courtes, car deux ensembles assurent la portance. De plus, toute la puissance des moteurs peut être utilisée pour la portance, alors qu’un hélicoptère à rotor unique doit détourner une partie de la puissance de son moteur pour générer une poussée arrière.

Les conceptions de rotor transversal avec nacelles rotatives sont connues sous le nom de tiltrotors tandis que les conceptions où l’aile entière tourne sont connues sous le nom de tiltwings.