Par:Michael Puskar

Mise à jour le 27 janvier 2021

Revue médicale Par: Jeffrey Craven, MA, LMHC, LPCC, LLC

Avertissement sur le contenu: Veuillez noter que l’article suivant peut mentionner des sujets tels que les médicaments sur ordonnance, l’abus de médicaments et la dépendance. Les informations contenues dans l’article ne remplacent pas un avis médical professionnel. Demandez toujours l’avis de votre médecin ou d’autres fournisseurs de soins de santé qualifiés pour toute question.

La sérotonine et la dopamine appartiennent à un groupe de produits neurochimiques, ou messagers chimiques dans le cerveau, connus sous le nom de neurotransmetteurs. Ces deux éléments sont vitaux non seulement pour l’humeur d’une personne, mais aussi pour d’autres fonctions essentielles. Dans cet article, vous apprendrez la différence entre la dopamine et la sérotonine, comment ces neurotransmetteurs influencent notre ressenti et comment ils sont impliqués dans le traitement de diverses affections mentales, telles que la dépression.

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Qu’Est-Ce Qu’Un Neurotransmetteur?

Comme mentionné dans l’introduction, les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques dans le cerveau qui envoient des signaux à d’autres parties du corps. Tous les neurotransmetteurs ont diverses fonctions dans le corps. Cependant, la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline appartiennent toutes à un groupe spécifique de neurotransmetteurs appelés monoamines. La carence en ces monoamines est liée à plusieurs troubles mentaux courants. Heureusement, avec l’aide d’un professionnel, les niveaux de monoamine peuvent être améliorés.

L’importance des neurotransmetteurs

Le cerveau est l’organe le plus complexe du corps. C’est le centre de contrôle du corps, utilisant des neurotransmetteurs pour gérer plus de 100 milliards de nerfs qui communiquent constamment les uns avec les autres, contrôlant ce que nous faisons, pensons et ressentons. Lorsque le cerveau et toutes ses parties fonctionnent de manière optimale, tout va bien.

Cependant, parfois, un composant tombe à sa place ou cesse de communiquer avec le centre de contrôle, créant des problèmes de santé mentale ou physique. Les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale sont souvent confrontées à des déséquilibres de sérotonine et de dopamine. Tout le monde subit l’impact de ces produits chimiques cérébraux, qu’ils soient positifs ou négatifs, mais la plupart des gens ne savent pas ce qu’ils sont ou ce qu’ils font.

Alors que la sérotonine et la dopamine sont toutes deux des neurotransmetteurs et sont toutes deux considérées comme des « produits chimiques heureux », car elles affectent l’humeur, elles ont des fonctions différentes et distinctes. Il est également important de noter que la sérotonine et la dopamine ne sont pas seulement liées à l’humeur et au bonheur. Ils jouent également un rôle dans les fonctions corporelles importantes, telles que le sommeil, la digestion et la réponse à la douleur.

Qu’Est-Ce Que La Sérotonine?

En tant que neurotransmetteur, la sérotonine est responsable de l’envoi de signaux entre les cellules du corps. Alors que ses fonctions les plus connues ont à voir avec la fonction cérébrale et l’humeur, la plus grande partie de la sérotonine dans votre corps se trouve dans le système digestif. En effet, la sérotonine est produite à partir de l’acide aminé tryptophane. Le tryptophane est un acide aminé essentiel, ce qui signifie que le corps ne peut pas le produire seul et que vous devez consommer l’acide aminé via votre alimentation.

Vous avez peut-être entendu parler du tryptophane, le produit chimique trouvé en Turquie qui rend les gens heureux et endormis après leur repas de Thanksgiving. Cependant, la turquie n’est pas la seule source de tryptophane. Les œufs, le tofu, le saumon et les noix sont tous d’excellents aliments à manger pour vous assurer de répondre à vos besoins en tryptophane et de fournir à votre corps beaucoup de matériel avec lequel travailler pour créer de la sérotonine.

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Comme la plupart des gens le savent, la sérotonine est souvent associée au bonheur et aux bonnes humeurs. Mais plutôt que de penser à la sérotonine comme un stimulant de l’humeur, pensez-y plutôt comme un régulateur. La sérotonine maintient les sentiments stables et devrait prévenir toute fluctuation majeure du bonheur, c’est pourquoi la carence en sérotonine est souvent associée à la dépression. La sérotonine fait bien plus que réguler l’humeur, cependant. Certaines de ses autres fonctions incluent:

• Sommeil: La sérotonine joue un rôle important dans nos cycles sommeil / réveil. Contrairement à l’hormone mélatonine, qui vous aide à vous endormir la nuit, la sérotonine aide à favoriser l’éveil le matin.
• Digestion: Comme mentionné précédemment, la majeure partie de la sérotonine dans votre corps se trouve dans votre estomac et vos intestins, pas dans votre cerveau (bien qu’elle envoie des signaux au cerveau et affecte sa fonction). Il aide à réguler les selles et d’autres fonctions digestives.
• Cicatrisation des plaies: En plus de l’estomac, la sérotonine se trouve dans les plaquettes sanguines. Lorsque vous êtes blessé, votre corps libère de la sérotonine des plaquettes sanguines pour faciliter la coagulation du sang.

Qu’Est-Ce que La Dopamine?

Comme la sérotonine, la dopamine est un neurotransmetteur important. Il est lié au « centre du plaisir » du cerveau et peut conduire notre comportement vers des choses qui apportent un pic à ce centre du cerveau. Cependant, comme la sérotonine, la dopamine a de nombreuses fonctions au-delà du plaisir et du bonheur. Il joue également un rôle essentiel dans le mouvement, y compris pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et de ses tremblements caractéristiques. La dopamine responsable du contrôle des schémas moteurs et liée à la maladie de Parkinson se trouve dans la région de la substantia nigra du cerveau.

Pourtant, la plupart de l’intérêt pour la dopamine provient de son rôle dans le centre de plaisir et de récompense du cerveau. La dopamine est souvent discutée en association avec la toxicomanie, car elle peut entraîner un comportement vers des choses qui activeront les centres de plaisir du cerveau. Plus précisément, la dopamine créée dans la zone tegmentale ventrale (VTA) du cerveau est associée à des récompenses. La dopamine est libérée de la VTA dans le reste du cerveau lorsqu’une personne fait quelque chose et reçoit, voire s’attend simplement, à une « récompense » ou à un plaisir. Ce pic de dopamine motive alors la personne à continuer à effectuer ce comportement qui lui a apporté la récompense. La dopamine aide les humains à prendre les mesures nécessaires, comme boire de l’eau et manger de la nourriture, mais peut également influencer les gens à adopter des comportements moins sains, comme la frénésie alimentaire ou la consommation de drogues.

Les Différences Entre La Sérotonine et la Dopamine

La sérotonine et la dopamine sont à la fois des neurotransmetteurs et fonctionnent comme des messagers entre les cellules du cerveau. Ils ont également tous deux des associations positives, car la sérotonine stabilise l’humeur et la dopamine signale des récompenses. Malgré ces similitudes, cependant, leurs fonctions de base sont très différentes. La dopamine apporte des sensations de plaisir et procure un regain de bonheur basé sur une certaine action, tandis que la sérotonine est plus un stabilisateur qu’un booster. Les fonctions non liées à l’humeur de la sérotonine et de la dopamine diffèrent également, car la dopamine contrôle principalement le mouvement et la sérotonine affecte le sommeil et la digestion.

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Autres substances neurochimiques importantes

Il y a quelques autres substances neurochimiques qui apparaissent souvent lors de la discussion sur la sérotonine et la dopamine. L’ocytocine et les endorphines sont les autres produits chimiques « feel good » qui jouent un rôle dans notre vie quotidienne et nos humeurs.

• L’ocytocest à la fois une hormone et un neurotransmetteur. Dans la culture populaire, elle est souvent appelée « hormone de l’amour » pour sa capacité à susciter des sentiments d’intimité. Il est libéré pendant l’orgasme par tous les sexes et est associé à la fidélité dans les relations. Un autre nom pour l’ocytocine est « l’hormone des câlins », car le simple fait d’étreindre quelqu’un est un excellent moyen d’obtenir un coup de pouce du neurotransmetteur. L’ocytocine ne se limite pas aux situations romantiques; elle peut aider à faciliter des liens sociaux solides dans de nombreux contextes, y compris avec des amis et des collègues.
• Les endorphines sont un autre membre de la famille chimique « feel good ». Contrairement à la sérotonine et à la dopamine, les endorphines ne sont pas des neurotransmetteurs, mais plutôt un neurochimique qui se lie aux récepteurs du cerveau. La plupart des gens associent les endorphines à l’exercice ou à la sensation de « haut du coureur » à la fin de leur entraînement. Les endorphines réduisent les perceptions de la douleur et agissent également comme sédatif. Si vous n’aimez pas vous entraîner, vous pouvez toujours obtenir un coup de pouce à l’endorphine en riant simplement. Le rire, même l’anticipation du rire, est connu pour envoyer un pic d’endorphines au cerveau.

Sérotonine, dopamine et santé

Compte tenu des nombreuses fonctions importantes de la sérotonine et de la dopamine, il n’est pas surprenant qu’elles jouent un rôle majeur dans la santé mentale. Lorsque les deux neurotransmetteurs fonctionnent comme ils le devraient, ils aident quelqu’un à se sentir équilibré et heureux. Cependant, des problèmes peuvent survenir lorsque les niveaux de sérotonine et de dopamine sont déséquilibrés.

Conditions liées à la sérotonine

Lorsque les niveaux de sérotonine sont équilibrés, vous devriez vous sentir plus calme, plus heureux et plus concentré. Les déséquilibres sont associés à une gamme de troubles de santé mentale, notamment la dépression.

Il est bien connu qu’il existe une relation entre la sérotonine et la dépression. Cependant, il y a un manque de consensus sur la façon exacte dont ils sont liés. La sagesse conventionnelle a déclaré que de faibles niveaux de sérotonine peuvent provoquer une dépression, mais d’autres croient maintenant que la dépression provoque une baisse des niveaux de sérotonine. Dans l’ensemble, il est communément admis que les niveaux de sérotonine et la dépression sont liés. De plus, les femmes synthétisent la sérotonine beaucoup plus lentement que les hommes, ce qui peut augmenter les chances de développer une dépression à vie. Si vous êtes aux prises avec la dépression, c’est toujours une bonne idée de parler à un thérapeute.

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En plus de la dépression, de faibles niveaux de sérotonine sont associés à l’insomnie et à l’anxiété. Des niveaux adéquats de sérotonine sont importants pour passer une bonne nuit de sommeil, et de nombreux suppléments de sommeil naturels contiennent des précurseurs de sérotonine pour faciliter ce processus.

Médicaments à base de sérotonine

Les médicaments à base de sérotonine les plus utilisés sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ou ISRS, tels que le Prozac, le Lexapro et le Zoloft, qui sont couramment prescrits comme antidépresseurs. Les ISRS agissent en bloquant la recapture de la sérotonine dans le cerveau afin qu’une plus grande partie soit disponible pour une utilisation. Il s’agit d’un traitement efficace car de nombreuses personnes souffrant de dépression ont des niveaux plus faibles de sérotonine dans le cerveau. Rendre plus de sérotonine disponible peut aider à soulager certains des symptômes de la dépression. En plus de la dépression, certains ISRS sont utilisés pour traiter l’anxiété ou même l’insomnie (comme la Trazodone).

Divers ISRS ont des maquillages chimiques différents, donc si vous ressentez des effets secondaires négatifs d’un, vous pourrez peut-être en prendre un autre. Un psychiatre peut vous aider à trouver la meilleure combinaison de médicaments et de doses pour votre corps.

Conditions liées à la dopamine

La dopamine a un impact sur les mouvements et le comportement. L’aspect le plus connu de la dopamine est son rôle dans la toxicomanie. Comme indiqué précédemment, la dopamine travaille avec le système de récompense du cerveau pour motiver les gens à agir de manière à leur apporter un coup de pouce à la dopamine. Bien sûr, une façon d’obtenir un fort coup de dopamine est la consommation de drogues. Des drogues comme l’alcool et la cocaïne, ainsi que des substances moins intenses que certaines personnes utilisent quotidiennement, telles que la caféine et la nicotine, ont toutes un impact sur la libération de dopamine.

Ces substances augmentent la quantité de dopamine dans le cerveau, de sorte que la personne se sent obligée de continuer à utiliser pour ressentir la même récompense pour le comportement. La tolérance à la substance se produit lorsque le cerveau s’habitue à ce niveau accru de dopamine, de sorte que la personne doit utiliser de plus en plus de la substance pour ressentir le même regain de dopamine que lorsqu’elle a commencé à l’utiliser.

Les médicaments dopaminergiques

Les médicaments dopaminergiques appartiennent à l’une des deux catégories suivantes: agonistes ou antagonistes. Les agonistes de la dopamine activent les récepteurs de la dopamine pour augmenter la quantité de dopamine dans le cerveau. Ils sont utiles pour traiter les affections liées à une carence en dopamine, en particulier la maladie de Parkinson. Ils sont également utilisés pour traiter le syndrome des jambes sans repos (SJSR), car le mécanisme à l’origine de cette affection est similaire à celui qui provoque des tremblements chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.Des agonistes indirects peuvent être utilisés pour traiter les troubles déficitaires de l’attention.

En revanche, les antagonistes de la dopamine bloquent les récepteurs de la dopamine, comme le fonctionnement d’un ISRS. Ces médicaments sont souvent utilisés comme antipsychotiques, pour traiter des affections telles que la schizophrénie ou le trouble bipolaire.

La sérotonine et la dopamine ne sont que deux des nombreuses parties mobiles qui composent le cerveau. Comprendre ces deux neurotransmetteurs et leur impact quotidien sur votre humeur et vos comportements peut vous aider à vous rapprocher de la compréhension du système complexe qu’est le corps humain.

Recherche d’aide professionnelle

Alors que les sections précédentes discutent de la façon dont les niveaux de sérotonine et de dopamine peuvent être ajustés par le biais de médicaments, la thérapie est également une solution viable. Dans de nombreux cas, la thérapie est utilisée parallèlement à la médecine pour fournir des résultats optimaux. BetterHelp offre des conseils et une thérapie en ligne à toute personne aux prises avec la dépression, l’anxiété ou tout type de trouble mental.

Les médicaments peuvent être incroyablement utiles à de nombreuses personnes ayant besoin d’un traitement pour la dépression, l’anxiété et d’autres conditions. Cependant, les médicaments peuvent varier considérablement en termes de disponibilité, d’effets secondaires et de couverture par les polices d’assurance maladie. La recherche d’options de traitement alternatives et non pharmacologiques peut également être très bénéfique. Par exemple, certains chercheurs ont récemment étudié les avantages de la thérapie du rire dans le traitement de la dépression et la régulation naturelle des niveaux de sérotonine. Si vous souffrez de dépression ou d’anxiété, vos options de traitement ne se limitent pas aux seuls médicaments.

La thérapie en ligne peut être particulièrement utile dans le traitement de l’anxiété et de la dépression en raison de sa flexibilité et de son environnement privé. Si vous poursuivez une thérapie en ligne avec un professionnel de la santé mentale via BetterHelp, vous pouvez organiser votre propre horaire de traitement avec un thérapeute jumelé et choisir de vous rencontrer via des chats vidéo, des appels téléphoniques ou des messages. Cette facilité de planification signifie également que votre thérapie peut être gardée aussi confidentielle que vous le souhaitez — sans quitter le travail pour un rendez-vous ou rester assis dans une salle d’attente. Les obstacles typiques qui peuvent empêcher les personnes de demander de l’aide pour la dépression ou l’anxiété peuvent être évités en utilisant une thérapie en ligne. Les services de BetterHelp ont aidé de nombreuses personnes à surmonter leur anxiété et leur dépression, comme ces utilisateurs ci-dessous:

Avis des conseillers

« J’ai parcouru un long chemin. Avec l’aide d’Alexis, j’ai accompli des choses que je pensais ne jamais faire. Je suis content de l’avoir fait, cela m’a tellement profité. Avec les conseils et les encouragements d’Alexis, j’ai plus confiance en moi et je vois un chemin clair vers le succès et le bonheur. J’ai appris à me contrôler et à ne pas douter de moi. C’est difficile de lâcher prise, mais je sais que ça ira, et si j’en ai besoin, elle sera toujours là pour moi. Merci, Alexis, tu m’as vraiment aidé à changer ma vie. Je suis si reconnaissante. Je vous souhaite le meilleur ! »

« J’étais une personne qui sentait que la thérapie n’était pas la réponse pour m’aider à surmonter les problèmes de ma vie. Après avoir essayé 4 autres conseillers, j’ai finalement rencontré Meghan et elle a changé toute ma perspective. Après seulement une semaine de discussions avec elle, j’ai commencé à voir une amélioration non seulement de mes humeurs, mais aussi de ma capacité à reconnaître et à être émotionnellement conscient de ce que je ressentais était mieux que dans toute ma vie. Meghan a joué un grand rôle en m’aidant à me sentir en contrôle de ma vie et en me donnant les outils pour m’assurer que c’est une habitude à long terme et pas seulement une bandaid pour le moment. J’espère que cela aidera! »

Conclusion

J’espère qu’en lisant cet article, vous aurez une meilleure compréhension de la sérotonine et de la dopamine, de leur rôle en tant que neurotransmetteurs et de leur fonctionnement dans le contexte des médicaments pour traiter les problèmes de santé mentale. Vous avez également vu comment les médicaments et la thérapie peuvent travailler ensemble pour améliorer les résultats du traitement. En commençant le traitement dès que possible, vous pouvez mieux contrôler votre bien-être mental et émotionnel.