Micronutriments

Les vitamines remplissent une grande variété de fonctions en permettant aux enzymes de fonctionner (contribuant ainsi à la synthèse du corps), et dans la vision, l’immunité, la protection contre les radicaux libres nocifs et l’absorption d’autres nutriments. Les vitamines liposolubles (A, D, E et K) sont absorbées par les graisses alimentaires et stockées principalement dans le foie. Les vitamines hydrosolubles (vitamine C et vitamines B) ne sont pas stockées dans l’organisme (à l’exception de la vitamine B12), car elles se mélangent librement avec les fluides corporels et sont rapidement excrétées par les reins.

Les minéraux sont des éléments chimiques tels que le sodium, le potassium, le chlore, le calcium, le fer, le magnésium, le manganèse et le phosphore. Ils proviennent finalement du sol et transmettent la chaîne alimentaire des plantes aux humains. Certains minéraux servent d’électrolytes — des sels qui se dissocient dans l’eau des particules chargées (ions), dont les mouvements à travers les membranes cellulaires produisent des signaux nerveux et des contractions musculaires (y compris le rythme cardiaque). Les minéraux ont un effet majeur sur l’osmose et affectent donc fortement l’équilibre hydrique du corps. Ils agissent comme des co-facteurs qui permettent à de nombreuses enzymes de fonctionner.

Le calcium et le phosphore sont des composants importants des os et des dents. Le phosphore fait également partie de l’acide désoxyribonucléique (ADN), de l’acide ribonucléique (ARN), de l’adénosine triphosphate (ATP) et des phospholipides qui composent les membranes cellulaires. L’iode est nécessaire pour fabriquer l’hormone thyroïdienne et le fer pour fabriquer l’hémoglobine.

Une bonne nutrition repose sur les sens de la faim et de la soif, qui sont tous deux contrôlés par des centres de l’hypothalamus du cerveau. La soif est déclenchée par la déshydratation et la faim par une faible concentration de glucose dans le sang. La satiété à long terme (satisfaction) de la soif et de la faim se produit lorsque la teneur en eau et en glucose du sang revient à la normale. L’hypothalamus régule ainsi les habitudes alimentaires et de consommation d’alcool, bien que celles-ci soient également soumises à des facteurs tels que l’habitude, le stress, l’heure de la journée, les obligations sociales et la disponibilité de nourriture et de boissons. La pyramide alimentaire est un tableau des quantités relatives de différentes catégories d’aliments recommandées pour une alimentation quotidienne saine.