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Mojave

Mojave, également orthographié Mohave, cultivateurs indiens d’Amérique du Nord de langue yuman du désert de Mojave qui résidaient traditionnellement le long du cours inférieur du fleuve Colorado dans ce qui sont maintenant les États américains d’Arizona et de Californie et au Mexique. Cette vallée était une parcelle de verdure entourée d’un désert aride et était soumise à une inondation annuelle qui laissait un important dépôt de limon fertile. Traditionnellement, la plantation a commencé dès que les eaux de crue se sont retirées. Contrairement à certains agriculteurs du désert à l’est, dont les activités agricoles étaient entourées de rituels considérables destinés à assurer le succès, les Mojaves ignoraient presque totalement les rituels associés aux cultures. En plus de l’agriculture, les Mojaves pratiquaient une pêche, une chasse et une cueillette considérables de plantes sauvages.

Les unités sociales essentielles parmi les Mojaves étaient la famille et le patrilinéaire. Des hameaux ont été construits partout où il y avait des terres propices à l’agriculture, et les champs étaient la propriété des gens qui les défrichaient. Le gouvernement officiel chez les Mojaves consistait principalement en un chef tribal héréditaire qui agissait comme chef et conseiller. Bien qu’ils ne vivent pas dans des colonies concentrées, les Mojaves possèdent une forte identité nationale qui devient plus évidente en temps de guerre; comme le prestige masculin est basé sur le succès et la bravoure au combat, tous les hommes valides participent généralement à des activités militaires, qui sont généralement dirigées par un seul chef de guerre. Les ennemis habituels des Mojaves étaient d’autres peuples Yumans riverains, à l’exception des Yuma proprement dits, qui étaient leurs alliés de confiance lors des conflits. Chaque combattant se spécialisait généralement dans ou se voyait attribuer un seul type d’armement; les batailles comprenaient des archers, des clubbers et des bâtons et étaient souvent très stylisées.

En religion, les Mojaves croyaient en un créateur suprême et attachaient une grande importance aux rêves, qui étaient considérés comme la source de pouvoirs spéciaux. Les cérémonies publiques comprenaient le chant de cycles de chansons rêvées qui récitaient des mythes; généralement, le récit racontait un voyage mythique ou légendaire, et certains cycles consistaient en des centaines de chansons.

Les estimations de la population indiquaient environ 2 000 descendants de Mojaves au début du 21e siècle.

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