Près d’un an après la première Boeing 737-800 à l’étroit entré en service, le premier Airbus A321 du « Projet Oasis” d’AA effectue ses premiers vols commerciaux. Jeudi matin, un A321 nouvellement modernisé a pris son envol avec plus de sièges que n’importe lequel des 218 autres Airbus A321ceo de la flotte d’AA. Mais, contrairement au programme de rénovation du projet Oasis 737-800, cette rénovation n’est pas une mauvaise nouvelle.

Tout d’abord, prenons du recul et expliquons ce que signifie « Projet Oasis”. American Airlines est au milieu de ce qu’elle appelle le « plus grand projet de modernisation de flotte de l’histoire de l’aviation. »Les termes « modernisation » et ”harmonisation de la flotte » peuvent sembler positifs, mais ce n’est généralement pas une bonne nouvelle pour les passagers.

Au cours de la dernière année, AA a modernisé des Boeing 737 – 800s avec 12 sièges supplémentaires. Afin de faire de la place pour ces sièges supplémentaires, AA a réduit la hauteur en économie à seulement 30 pouces, la cabine principale à 33 pouces et la première classe à 37 pouces. C’est une réduction de 1 à 3 pouces par rangée dans tout l’avion. De plus, AA a pressé les plus petites salles de bains qu’il pouvait trouver — les salles de bains largement détestées qui sont installées sur le 737 MAX, qui ne mesurent que 24 pouces d’un mur à l’autre.

To save costs, American Airlines isn’t installing inflight entertainment screens on these Project Oasis retrofits. Certains des 737-800 qui sont entrés dans la boutique ont eu des écrans IFE relativement nouveaux installés, ce qui signifie que AA met au rebut des écrans IFE parfaitement bons dans sa quête de densification. Ce faisant, la compagnie aérienne doit amortir un coût substantiel pour la mise à la retraite de ces écrans cinq ans plus tôt que prévu, ce qui a soulevé des questions des investisseurs lors du récent appel aux résultats du premier trimestre.

AA n’a pas eu beaucoup de chance non plus avec ses rénovations du projet Oasis. À partir de mars, la compagnie aérienne a cloué au sol 14 de ses Boeing 737-800 du projet Oasis – retrofit après avoir rencontré des problèmes de modernisation de l’avion. Cet échouement a entraîné l’annulation de dizaines de vols par jour, un problème qui a été exacerbé peu de temps après par l’échouement de l’ensemble de la flotte de 737 MAX.

Jusqu’à présent, la rénovation du projet Oasis 737-800 a été un échec pour les passagers et la compagnie aérienne. Mais, sur les Airbus A321 modernisés, les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises.

Oui, American Airlines entasse plus de sièges dans l’avion. Cela va presser le pas pour adapter ces sièges supplémentaires à l’avion. De plus, je n’ai pas encore trouvé de fan des nouveaux sièges minces qu’American Airlines utilise en économie, et les sièges « première classe” utilisés sont les mêmes sièges que ceux utilisés par AA en économie premium sur ses avions internationaux.

Cependant, de nombreux A321 d’AA proviennent de US Airways et n’ont pas d’écrans de divertissement en vol, de prises de courant ou de pas important avant la rénovation. Cette modernisation ajoutera des prises de courant et des bacs aériens beaucoup plus grands aux avions qui ont désespérément besoin d’une mise à niveau.

Et il y a de bonnes nouvelles pour American Airlines elites et first class flyers: AA ajoute une rangée supplémentaire à la cabine de première classe. Ces sièges supplémentaires signifieront plus de disponibilité – à la fois payée et récompensée — que si AA était resté à quatre rangées en première classe. Cet ajout fait également de l’arrangement Oasis du projet A321 le deuxième avion A321T ultra-premium d’AA en pourcentage de sièges de première classe par rapport aux sièges économiques.

Mercredi, le premier A321 avec la nouvelle cabine plus étroite (immatriculation N161UW) a été acheminé à Philadelphie après une rénovation de deux mois à Greensboro, en Caroline du Nord (GSO) – à seulement 18 minutes de vol de positionnement depuis Charlotte (CLT). Selon FlightRadar24, les prochaines affectations de vol pour cet avion nouvellement modernisé doivent effectuer des vols aller-retour de Philadelphie à Seattle jeudi et vendredi sous le nom de vol American Airlines 2846.

Lorsque l’avion a été affecté au vol, nous avons pu confirmer sur ExpertFlyer qu’il avait bien été modernisé avec 190 sièges:

Cependant, cet avion n’est que le premier. Tout comme elle le fait avec sa modernisation du projet Oasis 737-800, American Airlines est sûre de commencer à lancer les rénovations de l’A321 aussi vite qu’elle le peut car elle pousse à « l’harmonisation de la flotte. »

Photo en vedette par JT Genter / Le gars des points.

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