La Journée Nationale de Reconnaissance des anciens Prisonniers de guerre est différente et distincte de la Journée Nationale de Reconnaissance des Prisonniers de Guerre/MIA. La Journée Nationale de Reconnaissance des Anciens Prisonniers de guerre est le 9 avril. Il a été officiellement désigné par le Congrès en 1988, Loi publique 100-269. en tant qu’observance proclamée par la Présidence. La Journée nationale de reconnaissance des anciens prisonniers de guerre commémore la reddition le 9 avril 1942 d’environ 10 000 militaires américains et de 65 000 soldats philippins sur la péninsule de Bataan aux Philippines par le major général Edward P. Roi de l’Armée impériale japonaise d’invasion dirigée par le général Masaharu Homma. Bataan, par la suite, se distingue comme la plus grande capitulation de masse de l’histoire militaire des États-Unis. La reddition fut immédiatement suivie de la tristement célèbre Marche de la Mort de Bataan. Selon la loi, le président des États-Unis doit publier chaque année une proclamation.

La Marche de la Mort de Bataan a commencé le 9 avril 1942 et a duré, pour certains, près de deux semaines. L’armée impériale japonaise a forcé tous les prisonniers de guerre américains et philippins à faire une randonnée de 65 milles depuis Mariveles à la pointe de la péninsule de Bataan au nord jusqu’à la gare de San Fernando. À San Fernando, les hommes étaient entassés debout dans des wagons non ventilés pour un voyage de 24 milles en train jusqu’à Capas. Les survivants ont ensuite parcouru trois kilomètres supplémentaires jusqu’au camp de prisonniers de guerre de fortune du Camp O’Donnell, un centre d’entraînement inachevé de l’armée philippine. On estime qu’au moins 10% des hommes de la Marche sont morts en route. Malades et affamés, les soldats américains et philippins qui se sont rendus lors de la Marche de la mort de Bataan ont été dépouillés de leurs biens personnels, privés de nourriture, d’eau et de soins médicaux tout en étant frappés, baïonnettes, décapités, écrasés par des camions et des chars et exécutés.

Bien que ce jour du souvenir soit pour tous ceux qui étaient des prisonniers de guerre, il est surtout associé à ceux qui étaient des prisonniers de guerre du Japon impérial pendant la Seconde Guerre mondiale.