« Comme l’a noté le Centre national pour les femmes et la police dans une fiche d’information fortement notée en bas de page, « Deux études ont révélé qu’au moins 40% des familles de policiers sont victimes de violence domestique, contrairement à 10% des familles de la population générale. » – Conor Friedersdorf, The Atlantic, 28/09/14

Le site Web du Centre national pour les femmes et la police est actuellement en panne, mais nous pouvons utiliser la machine à remonter le temps pour voir ce que Friedersdorf cite. Les deux études citées par le Centre sont:

• Johnson, L.B. (1991). En première ligne : le stress policier et le bien-être familial. Audition devant la Commission spéciale sur les Enfants, les Jeunes et les familles Chambre des représentants: 102 Première Session du Congrès le 20 mai (p. 32-48). Washington DC: Bureau d’impression du gouvernement américain.
• Neidig, P.H., Russell, H.E.&Seng, A.F. (1992). Agression interspousale dans les familles d’application de la loi: Une enquête préliminaire. Études policières, Vol. 15(1), p. 30 à 38.

Source Johnson

La source Johnson est le témoignage de Leanor Boulin Johnson qui était à l’époque professeur au département d’études familiales de l’Arizona State University (elle est actuellement émérite à l’ASU). Johnson explique qu’elle a interrogé 728 agents et 479 conjoints de policiers dans « deux services de police de la côte Est (de taille moyenne à grande)”. Elle dit que l’échantillon a été tiré en 1983, donc vraisemblablement l’enquête a été menée cette année-là. Il n’y a aucune information sur les taux de réponse, ni sur la façon dont les agents ont été sélectionnés, ni sur la façon dont ils ont été invités à participer. Le chiffre de 40% est mentionné à la page 42:

Dix pour cent des conjoints ont déclaré avoir été maltraités physiquement par leurs compagnons au moins une fois; le même pourcentage affirme que leurs enfants ont été maltraités physiquement. On a posé aux agents une question moins directe, c’est-à-dire s’ils étaient jamais devenus incontrôlables et s’étaient comportés violemment contre leur conjoint et leurs enfants au cours des six derniers mois. Nous n’avons pas défini le type de violence. Ainsi, la violence aurait pu être interprétée comme des menaces verbales ou physiques ou des sévices physiques réels. Environ 40% ont déclaré qu’au cours des six derniers mois précédant l’enquête, ils avaient eu un comportement violent envers leur conjoint ou leurs enfants. Étant donné que 20 à 30% des conjoints ont affirmé que leur conjoint devenait fréquemment violent verbalement envers eux ou leurs enfants, je soupçonne qu’un nombre important de policiers définissaient la violence comme de la violence verbale et physique.

Source de Neidig et al

Comme l’étude de Johnson, Neidig et al. l’étude repose sur les auto-déclarations des agents de police. Ils ont interrogé 385 officiers de sexe masculin, 40 officiers de sexe féminin et 115 épouses de sexe féminin qui assistaient apparemment à des sessions de formation en cours d’emploi et à des conférences d’application de la loi « dans un État du sud-ouest” (vraisemblablement en Arizona; l’affiliation institutionnelle des co-auteurs de Neidig, Harold Russell et Albert Seng, était répertoriée comme le département de police de Tuscon).

Pour mesurer la violence domestique, ils ont utilisé l‘”Échelle modifiée des tactiques de conflit » qui donne aux sujets une liste de 25 comportements de conflit et leur demande de déclarer le nombre de fois qu’ils se sont engagés dans chacun d’eux au cours de l’année écoulée sur une ”échelle de 7 points allant de « jamais” à « plus de 20 fois par an” », bien que dans leurs analyses, ils réduisent cela en « jamais » par rapport à « jamais ». Ils donnent des exemples d’éléments constituant des violences « mineures » et « graves » :

Ils présentent leurs conclusions dans ce tableau.

Je ne sais pas trop comment l’interpréter, mais ils disent que « l’auteur déclaré, soit lui-même, soit son conjoint, ou les deux, de la violence est répertorié”, donc je pense que cela signifie que 28% des agents masculins déclarent avoir infligé des violences « mineures ou graves” à leur conjoint et 33% déclarent avoir reçu des violences mineures ou graves de la part de leur épouse; 33% des épouses disent avoir infligé des violences mineures ou graves à leur conjoint, et 25% des épouses de policiers disent avoir subi des violences mineures ou graves. Ce qui est remarquable, c’est que les rapports des officiers et des épouses s’accordent à dire que les épouses sont un peu plus susceptibles de commettre des violences que les officiers.

La fiche d’information du NCWP faisait allusion à une comparaison avec la population générale; cela provenait apparemment également de Neidig et al. article qui utilisait les données de l’enquête de 1985 du National Family Violence Resurvey. Neidig et coll. ne parlez pas de la façon dont l’enquête a mesuré la violence domestique, mais en regardant le guide de l’utilisateur (p. 56), il semble que les deux enquêtes aient utilisé des éléments comparables. Neidig et coll.la tabulation comparant les taux de violence domestique pour les forces de l’ordre et les familles civiles utilise les rapports d’enquête des policiers de sexe masculin (pas les rapports d’enquête des épouses de policiers ni ceux des officiers de sexe féminin). Comme Neidig et coll. disons, il semble que les taux de violence grave soient assez similaires pour les familles d’application de la loi et les familles civiles; la principale différence semble être dans les taux de violence « mineure”.

Conclure

J’avoue que lorsque j’ai commencé cette chasse au trésor statistique, je m’attendais finalement à trouver que cette statistique était de la merde, mais en effet, il y avait deux études indépendantes au début des années 1990 montrant que la violence domestique est assez courante dans les familles policières. Cependant, la statistique de Johnson ne fait que référence à la violence domestique commise par des policiers; the Neidig et al. la statistique fait référence à la violence domestique commise par des policiers ou leurs conjoints – si nous nous concentrons simplement sur les policiers dans le Neidig et al. étude le chiffre est de 28%, ce qui est encore assez élevé.

Je ne suis pas fou que le Neidig et al. l’étude semble utiliser un échantillon de commodité et que les deux études sont assez vagues sur le recrutement. D’un autre côté, je m’attendrais à ce que tout biais d’échantillonnage aille dans le sens d’une sous-estimation de la violence domestique. Autrement dit, les agents qui perpétuent la violence familiale seraient moins susceptibles de se porter volontaires pour répondre à une enquête mesurant diverses formes de dysfonctionnement personnel et professionnel.