Le Rôle de l’Éthylène dans la Maturation des fruits

La plupart des fruits produisent un composé gazeux appelé éthylène qui démarre le processus de maturation. Son niveau dans les fruits sous-mûrs est très faible, mais au fur et à mesure que les fruits se développent, ils produisent de plus grandes quantités qui accélèrent le processus de maturation ou le stade de maturation connu sous le nom de « climatérique.”Le niveau d’éthylène et le taux de maturation dépendent de la variété. Certaines variétés de pommes telles que McIntosh produisent des quantités prodigieuses d’éthylène et sont difficiles à stocker une fois que cela se produit. Lorsqu’ils sont récoltés après la montée rapide de l’éthylène, ils ramollissent rapidement et sénéchent au stockage. D’autres variétés ont une augmentation plus lente de l’éthylène et un taux de maturation plus lent. Pour les pommes qui seront conservées plus de deux mois, il est impératif de les récolter avant que le niveau d’éthylène ne commence à augmenter rapidement.

Les prunes et les pêches sont également sensibles à l’éthylène et continueront à mûrir après la récolte en réponse à cette hormone. Certaines variétés de prunes, comme la Shiro, mûrissent très lentement car la production d’éthylène est supprimée. Avec ces types climatériques supprimés, les fruits peuvent rester sous-mûrs s’ils sont récoltés trop tôt. D’autres variétés de prunes telles que Early Golden mûrissent très rapidement. Dans ce cas, la récolte doit être chronométrée plus précisément afin que les fruits ne soient pas trop mûrs lorsqu’ils atteignent le consommateur.

Pour mesurer l’éthylène, des instruments coûteux sont nécessaires. Cela est souvent fait par des laboratoires spécialisés et parfois par Extension coopérative pour déterminer si les fruits d’une région générale en sont encore à un stade où ils peuvent être stockés à long terme. Des méthodes moins coûteuses peuvent être utilisées pour mesurer le stade de maturité, mais ne sont pas aussi précises que la mesure du taux d’éthylène dans les fruits.

Les méthodes de contrôle de l’éthylène dans les fruits comprennent l’application pré-récolte d’aminovinylglycine (ReTain), l’application post-récolte de 1-méthylcyclopropène (SmartFresh), l’entreposage au froid, le stockage en atmosphère contrôlée et le raclage ou l’élimination de l’éthylène.