En aidant Les Autres, Vous Vous Aidez vous-Même
Considérez les sentiments positifs que vous avez ressentis la dernière fois lorsque vous avez fait quelque chose de bien pour quelqu’un d’autre. Peut-être était-ce la satisfaction de faire une course pour votre voisin, ou le sentiment d’accomplissement du bénévolat dans une organisation locale, ou la satisfaction de faire un don à une bonne cause. Ou peut-être était-ce la simple joie d’avoir aidé un ami. Cette « lueur chaude » de pro-socialité est considérée comme l’un des moteurs du comportement généreux chez les humains. Une des raisons derrière les sentiments positifs associés à l’aide aux autres est qu’être pro-social renforce notre sentiment de parenté avec les autres, nous aidant ainsi à répondre à nos besoins psychologiques les plus élémentaires.
La recherche a trouvé de nombreux exemples de la façon dont faire du bien, de manière grande ou petite, non seulement fait du bien, mais nous fait aussi du bien. Par exemple, les avantages du bénévolat pour stimuler le bien-être et réduire la dépression ont été documentés à plusieurs reprises. Tout comme le sens du sens et du but qui accompagnent souvent le comportement altruiste. Même en ce qui concerne l’argent, le dépenser pour les autres prédit une augmentation du bonheur par rapport au dépenser pour nous-mêmes. De plus, il existe maintenant des preuves neuronales provenant d’études IRMf suggérant un lien entre générosité et bonheur dans le cerveau. Par exemple, donner de l’argent à des organisations caritatives active les mêmes régions (mésolimbiques) du cerveau qui réagissent aux récompenses monétaires ou au sexe. En fait, la simple intention et l’engagement envers la générosité peuvent stimuler le changement neuronal et rendre les gens plus heureux.
Des recherches récentes suggèrent une autre façon de bénéficier de la pratique d’un comportement prosocial: aider les autres à réguler leurs émotions nous aide à réguler nos propres émotions, diminue les symptômes de dépression et, finalement, améliore notre bien-être émotionnel.
Réguler les émotions de chacun
Notre vie quotidienne offre de nombreuses opportunités pour réguler nos propres émotions. Lorsque nous sommes heureux, tristes, frustrés ou anxieux, nous trouvons des moyens de gérer nos sentiments pour répondre aux exigences de nos environnements. Parfois, cependant, lorsque le poids de nos émotions devient trop lourd à porter, nous nous tournons vers les autres pour obtenir du soutien. La régulation sociale de l’émotion est un élément clé de nos relations. Chaque fois que nous conduisons des enfants à travers des crises de colère, aidons un ami à traverser une rupture ou comptons sur nos partenaires pour nous réconforter après une journée difficile, nous nous engageons souvent dans la régulation sociale des émotions. Que nous soyons ceux qui fournissent le soutien émotionnel ou ceux qui le recherchent, les 2 moyens les plus courants d’aider les autres à réguler leurs émotions sont l’acceptation (faire preuve d’empathie en validant leurs sentiments) et la réévaluation (aider les autres à réfléchir à leur situation d’une manière différente). Une étude récente de l’Université Columbia a révélé que lorsque nous aidons les autres à naviguer dans leurs situations stressantes, nous améliorons nos propres compétences en régulation des émotions et, par conséquent, bénéficions de notre propre bien-être émotionnel.
L’étude
Sur une période de trois semaines, les participants ont bénéficié d’un environnement en ligne anonyme où ils pouvaient partager leurs histoires personnelles d’événements de la vie stressants. Ils pourraient également fournir un soutien émotionnel aux autres participants en répondant à leurs entrées avec de courts messages empathiques. Les participants se sont entraidés en identifiant les distorsions potentielles dans la pensée, en suggérant des stratégies de réévaluation ou en fournissant des mots d’acceptation. Les réponses ont été évaluées en fonction de leur degré de serviabilité et les participants ont eu l’occasion d’exprimer leur gratitude pour les messages d’acceptation ou de réévaluation qu’ils ont reçus des autres.
Les résultats ont montré qu’aider les autres à réguler leurs émotions prédisait de meilleurs résultats émotionnels et cognitifs pour les participants qui donnaient de l’aide. De plus, parce que des niveaux accrus d’attention auto-focalisée sont courants dans la dépression, plus les gens aidaient les autres, plus leur comportement aidant prédisait une réduction de leur propre dépression, grâce à l’utilisation de la réévaluation dans leur propre vie quotidienne. Les analyses de suivi ont également montré que cette augmentation de la réévaluation de la vie des gens affectait également leur humeur et leur bonheur subjectif. Il est intéressant de noter que les messages qui utilisaient un langage axé sur un autre sujet (p. ex., des pronoms à la deuxième personne tels que vous et votre) ont été considérés comme plus utiles et ont suscité plus de gratitude de la part des participants. En fait, l’utilisation d’un langage axé sur les autres aidait non seulement les personnes dans le besoin, mais aussi celles qui aidaient. Cette constatation suggère que lorsqu’il fournit un soutien émotionnel aux autres, essayer d’assumer pleinement leur point de vue peut augmenter la réévaluation et conduire à de meilleurs résultats psychologiques pour ceux qui fournissent le soutien.
La prochaine fois que vous aiderez quelqu’un à réguler ses émotions, réfléchissez à la façon dont vos efforts pourraient vous donner l’occasion de vous entraîner à distance pour des situations futures et, par conséquent, d’améliorer votre bien-être émotionnel. Ainsi, lorsqu’il s’agit des bienfaits de la régulation des émotions sociales, les paroles de saint François d’Assise sonnent particulièrement poignantes: Car c’est dans le don que nous recevons.