La Jewelweed tachetée (Impatiens capensis) de la famille des « Touch-Me-Not » ou des « Balsaminaceae » est une grande annuelle que l’on trouve dans les sols humides. Aux États-Unis, il est présent dans toute la moitié est du pays et également dans le nord-ouest du Pacifique. L’espèce est présente dans tout l’Arkansas, dans des zones d’ombre partielle avec des sols constamment humides à marécageux, tels que les zones de débordement des cours d’eau et des fossés, les terres basses ou les zones basses maintenues humides par les eaux souterraines. Il est également connu sous le nom de spotted touch-me-not, orange jewelweed, orange tough-me-not et baume orange. Le nom « jewelweed » peut se rapporter au perlage de l’eau sur ses feuilles. Le nom « touch-me-not » se rapporte aux capsules de graines matures ”explosant » au toucher, expulsant les graines dans toutes les directions. L’épithète spécifique signifie « du cap » en référence au cap de Bonne-Espérance en Afrique (on a cru à tort que cette plante y était originaire).

Photo 1: Jewelweed tacheté lors de sa croissance précoce.

Dans les sites favorables, des colonies denses peuvent se former de sorte que la plupart des feuilles et des fleurs se trouvent dans la partie supérieure de la plante. Dans de telles colonies, les plantes peuvent atteindre 6 pieds de haut et avoir peu de branches. Dans les zones plus ouvertes, les plantes sont plus courtes et ont plus de branches. Les tiges rondes vert pâle ont des nœuds gonflés (les plus gros nœuds plus bas sur la tige) à partir desquels poussent les feuilles et les tiges latérales. Les tiges sont généralement creuses sauf au niveau des nœuds qui sont remplis d’un matériau gélatineux. Les tiges inférieures ont des feuilles opposées tandis que les tiges supérieures ont des feuilles alternes. Les plantes sont glabres. Les tiges supérieures sont en zigzag d’une feuille à l’autre. Les tiges se cassent facilement aux nœuds. Les racines sont peu profondes et d’étendue limitée.

Les feuilles, jusqu’à 5 pouces de long et 2½ pouces de large, sont ovales à elliptiques, plates et minces avec des dents peu profondes et arrondies le long de leurs marges. Les dents sont inclinées vers la pointe et largement espacées. Les feuilles ont une surface supérieure vert foncé terne et une surface inférieure vert clair terne. La pointe d’une feuille a une forme similaire à celle des dents marginales. Les pétioles, jusqu’à 2½ pouces de long, sont minces. Les nervures des feuilles sont pennées, les nervures principales rencontrant la nervure médiane directement opposées ou décalées les unes des autres. Les feuilles résistent au mouillage de sorte que des perles d’eau provenant de la transpiration, de la rosée ou de la pluie se forment à la surface des feuilles.

Photo 2:Les plantes matures de jewelweed ont des tiges robustes avec des renflements évidents aux nœuds. Surfaces supérieure et inférieure des feuilles représentées. Notez la nervure pennée.

L’épilobe tacheté fleurit pendant plusieurs mois en été alors que la plante continue de produire une nouvelle croissance à l’extrémité de la tige. L’inflorescence se compose d’une petite grappe de fleurs pendantes de pédoncules faibles qui poussent à partir de presque tous les aisselles des feuilles. Les pédoncules peuvent avoir jusqu’à quatre fleurs ou plus à tenue lâche, chacune sur son propre pédicelle. Les fleurs, maintenues en position horizontale, pendent plus bas que l’aisselle des feuilles à partir de laquelle elles poussent.

Les fleurs, orange doré avec des taches et des taches de brun rougeâtre sur les surfaces intérieures, mesurent environ 1¼ pouce de long sur ½ pouce de large et sont structurellement très compliquées. Ils ont deux petits sépales arrondis qui sont jaune clair à orange sur leur surface intérieure. Un troisième sépale plus grand est élaboré en une structure conique orange gonflée, de ¾ de pouce de long, se terminant par un éperon de nectar incurvé et tordu. Les fleurs ont cinq pétales; la lèvre supérieure proéminente, deux pétales inférieurs proéminents ainsi que de petits pétales en forme de bride attachés aux pétales inférieurs proéminents. Le pétale de la lèvre supérieure a une « quille » verte le long de son centre externe. Un groupe serré de cinq étamines avec des filaments blancs et du pollen saisit le style immédiatement en dessous du stigmate. La grappe d’étamines tombe peu après l’ouverture de la fleur, exposant le stigmate à la fécondation par d’autres fleurs. Chaque fleur est sous-tendue par une très petite bractée.

Photo 3:La « quille” du pétale supérieur est verte en floraison en raison de l’exposition de cette partie à la lumière en bourgeon (flèche blanche). Des sépales, également avec des « quilles », et l’éperon de nectar peuvent également être vus.

Photo 4:Dans la fleur de gauche, la grappe d’étamines est tombée du pistil et a été capturée par les deux pétales inférieurs. On peut voir deux petits pétales en forme de bride attachés aux deux pétales inférieurs. Des sépales plus petits (couleur claire) peuvent être vus derrière le pétale supérieur.

Photo 5: La flèche blanche indique un écart naturel dans la structure du sépale plus grand, porteur de nectar. « A » montre une corolle séparée de l’arrière et « B » montre une corolle séparée de l’avant. Les flèches rouges indiquent des sépales plus petits. Les flèches jaunes indiquent les pédicelles. Les flèches violettes indiquent la grappe d’étamines. Les chiffres 1 à 5 indiquent les cinq pétales.

Les fleurs cèdent la place à des capsules de graines minces, nervurées, d’un pouce avec cinq chambres. À maturité, et encore vertes, les capsules se fendent (déhisce) de manière explosive avec un léger contact par une personne, un animal ou des gouttes de pluie.

Photo 6: Les gousses de graines d’épilobe tacheté mûrissent tout au long de l’été. Photo prise au début de l’automne.

L’églantier tacheté peut bien se débrouiller dans un jardin de tourbières, mais peut être un auto-ensemencement prolifique dans un site favorable. Il est attrayant pour les colibris. Les bourdons prennent du nectar en mâchant des trous dans l’éperon. La matière gélatineuse des nœuds de la tige soulagerait les démangeaisons de l’herbe à puce et d’autres éruptions cutanées.

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Remarque: L’Impatiens pallida (Impatiens pallida), également appelée touche-moi-pas jaune, touche-moi-pas pâle et touche-moi-pas pâle, avec ses fleurs jaunes avec des taches orange rougeâtre beaucoup plus atténuées à l’intérieur, se trouve dans les comtés du nord de l’Arkansas.

Article et photographies de Sid Vogelpohl, membre de l’ANPS

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