New York (CNN Business)Il y a une idée fausse commune sur Howard Schultz et comment il a fait ses débuts chez Starbucks: Il n’a pas trouvé l’entreprise; il a plaidé pour un emploi là-bas en 1982 à l’âge de 29 ans.

Il a obtenu le poste, et environ un an plus tard, en tant que directeur des opérations de vente au détail et du marketing de Starbucks, Schultz s’est rendu à Milan pour un salon commercial. Comme le décrit Schultz, il a eu une « épiphanie » alors qu’il visitait les bars à espresso de la ville. Les cafés, a-t-il réalisé, pourraient servir de « troisième lieu » important entre le travail et la maison, où les communautés se réunissaient. Il a convaincu ses patrons de tester un concept de café au centre-ville de Seattle, mais à l’époque, ils n’étaient pas prêts à s’engager pleinement dans l’idée.

Schultz a donc quitté l’entreprise et a créé son propre café, Il Giornale, vendant du café infusé et de l’espresso. En 1987, Starbucks cherchait un acheteur. Avec l’aide d’investisseurs locaux, dont le père de Bill Gates, Schultz a acheté six magasins Starbucks.

Aujourd’hui, Starbucks compte 28 000 magasins dans 77 pays. Elle a rapporté plus de 18 000% aux investisseurs, y compris les dividendes, depuis que Schultz a introduit la société en bourse en 1992. Au moment où Schultz a annoncé son départ de Starbucks (SBUX), sa valeur marchande était d’environ 78 milliards de dollars.

Maintenant, Schultz croit qu’il peut diriger l’Amérique. Il a déclaré dimanche qu’il envisageait sérieusement de se présenter à la présidence en tant qu ‘ »indépendant centriste » en 2020. La nouvelle a créé une poussière parmi certains démocrates qui craignent que Schultz ne siphonne les votes de leur parti, ajoutant une couche supplémentaire à un cycle de campagne déjà complexe. Mais la politique mise à part, les 36 années de Schultz chez Starbucks ont laissé de nombreuses preuves de la façon dont il pourrait être président.

En tant que PDG et président, il a pris des mesures sur des questions politiques cruciales, notamment les soins de santé, l’immigration, la race, l’écart salarial, l’éducation et les programmes de filet de sécurité. Il a supervisé des dizaines de milliers d’employés à travers le monde.

Schultz dirigeait Starbucks comme un havre d’idéaux progressistes. Il a veillé à ce que les employés puissent recevoir un salaire décent et des avantages sociaux, obtenir un diplôme et prendre soin de leur famille. Il a construit une entreprise soucieuse de l’environnement. Mais il a également eu plusieurs faux pas en cours de route, y compris des confrontations sur les relations raciales et les lois sur les armes à feu.

Il n’a jamais été un politicien, mais si Schultz veut être président, les électeurs peuvent se tourner vers son bilan chez Starbucks pour obtenir des indices sur son leadership. Comme le président Donald Trump, la carrière, le style de gestion et l’activité politique de Schultz devront se substituer aux records de vote et aux exploits législatifs.

Une carrière d’affaires remarquable

Howard Schultz est né d’un début modeste. Il a grandi dans des logements sociaux à Brooklyn, New York et a été le premier de sa famille à obtenir un diplôme universitaire, obtenant une bourse d’études à l’Université du Michigan du Nord.

Après avoir obtenu son diplôme en 1975, Schultz a travaillé pour Xerox, où il a rapidement impressionné ses patrons et gravi les échelons. Il a ensuite été recruté pour travailler chez Hammarplast, une entreprise suédoise d’articles ménagers, en tant que directeur général américain.

La légende de la carrière Starbucks de Schultz commence en 1981, lorsqu’il est entré dans l’emplacement d’origine de Starbucks au marché Pike’s Place à Seattle pour enquêter sur les raisons pour lesquelles il achetait autant de machines à expresso Hammarplast. Le magasin a fait la première impression: Schultz a dit qu’il avait alors déterminé que le petit café était destiné à la grandeur.

Il a quitté New York et Hammarplast et a commencé sa carrière chez Starbucks en 1982 lorsqu’il est devenu copropriétaire et directeur des opérations de vente au détail et du marketing de l’entreprise. Starbucks n’avait que quatre magasins à l’époque et ne vendait que des grains — pas du café infusé.

Schultz a fait son voyage en Italie un an plus tard, et dit qu’il est revenu avec une vision pour créer la scène du café américain: le « troisième lieu » pour les gens entre la maison et le travail.

 » Howard Schultz a été un formidable PDG, créant l’une des marques et des produits les plus emblématiques des États-Unis « , a déclaré Tim Hubbard, professeur de gestion au Mendoza College of Business de l’Université de Notre Dame.

Un leader inclusif et déterminé

La vision de Schultz pour Starbucks a influencé son style de gestion — la façon dont il traitait les employés et les clients.

« Offrir au monde une troisième place chaleureuse et accueillante pourrait bien être notre rôle et notre responsabilité les plus importants », a-t-il écrit dans son message de sortie aux employés de Starbucks l’année dernière.  » Aujourd’hui et toujours. »

Selon Schultz, les employés heureux offrent un excellent service, ce qui se traduit par des clients heureux. Pour former le personnel à sa vision du service à la clientèle, Schultz a mis en place des ateliers pour les baristas, que Starbucks appelle « partenaires. »Schultz dit qu’il croit que ses employés de haut en bas sont des partenaires du succès partagé de l’entreprise. La société fournit à tous les employés (pas seulement aux cadres) des « actions bean », le nom de Starbucks pour les options d’achat d’actions.

Schultz pouvait aussi ne pas se décourager quand il avait une idée coincée dans sa tête. Par exemple, Schultz a été refusé à plusieurs reprises pour un emploi par le fondateur de Starbucks, Jerry Baldwin. Il a continué à plaider auprès de Baldwin pendant un an, obtenant finalement le « oui » qu’il attendait depuis 1981. De même, lorsque Schultz est revenu d’Italie avec son idée de café, la direction de Starbucks a déclaré à Schultz que l’idée était contraire au modèle économique de l’entreprise. Schultz a finalement acheté l’entreprise pour concrétiser sa vision.

Schultz a démissionné de son poste de PDG mais est resté président en 2000 et l’entreprise a connu des moments difficiles. Starbucks s’était surexposé et avait perdu sa concentration lorsqu’il s’était concentré sur les sandwichs pour le petit-déjeuner. Les concurrents ont gagné des parts de marché et Starbucks n’a pas réussi à convaincre les clients que leurs produits valaient le prix. Lorsqu’il est revenu en tant que PDG en 2008 après une interruption de huit ans, Schultz n’a pas tardé à recentrer l’entreprise sur sa mission principale: il a fermé tous les magasins de l’entreprise pendant une journée et a recyclé son personnel pour se concentrer sur le service à la clientèle.

Il voulait aussi que les magasins Starbucks sentent à nouveau le café. Les sandwichs du petit-déjeuner avaient envahi les magasins avec l’odeur de la pâte frite. Schultz a mis cette expérience en pause à son retour.

Le pari a porté ses fruits — l’action de Starbucks a été multipliée par plus de huit depuis lors.

Une série indépendante

La singularité de Schultz pourrait parfois lui causer des ennuis. Il croit en lui—même et en ses instincts intestinaux – mais ils n’ont pas toujours raison.

Cela n’a jamais été plus clair que lorsque Schultz a décidé d’encourager les employés de Starbucks à engager les clients dans des discussions sur les relations raciales. Après que la police a abattu Michael Brown, un homme noir non armé, à Ferguson, dans le Missouri, en 2014, Starbucks a demandé aux baristas d’écrire « Race Together » sur des tasses à café. L’expérience a été largement ridiculisée. Schultz a d’abord défendu l’idée comme « la bonne chose à faire », mais la société a retiré le projet peu de temps après son lancement.

Schultz a également eu un mandat désastreux en tant que propriétaire majoritaire de l’équipe de basket-ball des SuperSonics de Seattle de 2001 à 2006. Il s’est publiquement disputé avec des joueurs et a échangé le joueur étoile Gary Payton. L’équipe a cassé sa série de saisons gagnantes de 11 ans en 2003, et Schultz a vendu l’équipe à des propriétaires qui ont relocalisé les Sonics à Oklahoma City — faisant de Schultz un paria parmi de nombreux fans de basket-ball à Seattle.

Dans son nouveau livre, « From the Ground Up », dont Schultz fait actuellement la promotion, il a déclaré que la vente était une « énorme erreur », admettant qu’il « avait dilapidé la confiance du public » dans laquelle il s’était acheté.

« Schultz est une personne compliquée. Il a une ambition titanesque et toute l’hubris problématique qui va avec « , a déclaré Bryant Simon, professeur d’histoire à l’Université Temple et auteur de « Tout sauf le café: Apprendre l’Amérique de Starbucks. »

Un homme d’affaires progressiste

Au fil du temps, Schultz a fait de Starbucks l’un des employeurs les plus progressistes des États-Unis.

Depuis 1988, Starbucks offre des soins de santé à tous ses employés— à temps plein et à temps partiel, y compris une couverture pour les partenaires nationaux. L’année dernière, la société a déclaré avoir atteint l’équité salariale entre les sexes et la race pour tout le personnel américain.

En 2015, Schultz a mis en place le Starbucks College Achievement Plan, permettant aux employés d’aller à l’Université sans frais de scolarité en ligne à l’Arizona State University. L’éducation est l’une des obsessions de Schultz: Il a construit une fondation philanthropique pour améliorer l’alphabétisation des enfants.

Les avantages sociaux de Schultz n’étaient pas seulement altruistes, ils avaient un bon sens commercial. Les taux de roulement des travailleurs postés sont élevés, mais les soins de santé, l’éducation et des salaires plus élevés ont aidé à retenir le personnel.

« C’était un geste classique de donner quelque chose pour obtenir une main-d’œuvre stable dans un environnement instable », a déclaré Simon. « C’était un pari stratégique très clair de sa part. »

Schultz, qui a soutenu Hillary Clinton lors de l’élection de 2016, est également un critique fréquent du président Trump, critiquant sa réduction de l’impôt sur les sociétés, ses politiques d’immigration et son comportement au pouvoir.

« Je pense que nous avons vu une telle manifestation vitriolique de sectarisme, de haine et de division, et ce n’est pas le leadership dont nous avons besoin pour l’avenir du pays », a déclaré Schultz à Poppy Harlow de CNN en 2016.

En 2017, Schultz a répondu à l’interdiction de voyager de l’administration Trump en annonçant que Starbucks embaucherait 10 000 réfugiés sur cinq ans.

Il a également frappé les démocrates pour des propositions qu’il jugeait trop à gauche, y compris les soins de santé à payeur unique et le revenu garanti. Mardi, à la suite d’une mairie de CNN dans laquelle la candidate démocrate à la présidence Kamala Harris a approuvé Medicare for All et a déclaré qu’elle voulait éliminer l’assurance maladie privée, Schultz a qualifié sa position de « pas correcte » et « pas américaine ». »Il a également noté qu’il n’était pas d’accord avec la poussée républicaine visant à abroger la Loi sur les soins abordables.

« La Loi sur les soins abordables devrait rester et être affinée », a déclaré Schultz dans une interview sur CBS News, notant qu’il considérait les deux parties comme « beaucoup trop extrêmes. »La majorité silencieuse de l’Amérique n’a pas de voix », a-t-il ajouté.

En 2010, Schultz a refusé d’agir lorsque des militants du Deuxième amendement ont protesté contre le contrôle des armes à feu en faisant entrer des armes dans des magasins dans des endroits où les lois sur le port d’armes à feu sont ouvertes. Et il a déclaré que la dette de 21 billions de dollars du gouvernement fédéral est la plus grande menace à laquelle le pays est confronté, et il veut modifier les programmes de droits pour régner sur les dépenses publiques.

Pourtant, dans un discours aux actionnaires de Starbucks en 2016, Schultz a dit craindre que les opportunités qui lui ont permis de réaliser son rêve américain n’échappent à trop de gens.

« Le rêve américain ne peut pas être uniquement accessible aux personnes de privilège qui sont blanches et vivent dans le bon code postal », a-t-il déclaré.

Les relations raciales sont une passion — mais aussi un combat — pour Schultz.

L’entreprise a suscité des protestations l’année dernière après l’arrestation de deux hommes noirs alors qu’ils attendaient dans un magasin de Philadelphie. Starbucks a fermé les magasins 8,000 pendant un après-midi pour enseigner aux employés les préjugés raciaux, et Schultz a fait un blitz médiatique pour s’excuser.

« La situation était répréhensible », a déclaré Schultz dans une lettre ouverte, qui a également été publiée en pleine page dans le New York Times, USA Today et deux journaux de Philadelphie. « Toute l’histoire de l’entreprise est basée sur le fait que nous sommes tous ensemble », a-t-il déclaré à CNN à l’époque.

Beaucoup de PDG veulent être président, mais Schultz a fait de l’activisme politique une partie de sa stratégie commerciale, le distinguant des autres futurs PDG.

« Ces événements l’auraient sensibilisé à des problèmes que nous ne voyons normalement pas chez les hauts dirigeants à travers les États-Unis », a déclaré Hubbard.

Trump a peut-être fait tomber la barrière pour les chefs d’entreprise sans expérience de la fonction publique. Mais si Schultz court, il aura une carrière d’activité progressive à poursuivre.