Cascade Falls
Cascade Falls était l’une des rares cascades pittoresques qui s’écoulaient vers les environs d’Emerald Bay du sud-ouest du lac Tahoe.
La large cascade coulissante mesurait 200 pieds de haut, et nous avons pu apercevoir son front de l’autre côté du lac Cascade alors que nous conduisions le long de l’autoroute 89 à la recherche d’un endroit approprié pour garer la voiture.
Bien sûr, cette vue taquine nous a rendus impatients de commencer la randonnée pour obtenir plus près d’elle.
Malheureusement, l’excursion pour se rapprocher de cette cascade était une sorte de bonne nouvelle mauvaise nouvelle.
La bonne nouvelle est que nous avons pu nous approcher de cette cascade à partir d’un sentier que nous décrirons sous peu.
De plus, tout au long du sentier, nous avons pu obtenir une vue magnifique sur le lac Cascade ainsi que sur le grand lac Tahoe plus loin dans le bassin.
La mauvaise nouvelle était que le sentier aller-retour de deux milles ne nous a menés qu’au bord des chutes de la Cascade (voir photo ci-dessus).
Cela nous a fait souhaiter qu’il y ait un moyen sûr d’accéder en quelque sorte au fond pour une expérience beaucoup plus enrichissante.
En tout cas, en prenant le bon avec le mauvais, beaucoup de gens ont dit que c’était sans doute la meilleure randonnée d’une journée facile à South Lake Tahoe.
Franchement, il est difficile d’argumenter contre ce point.
Le cas curieux du lac Cascade
En parlant du lac Cascade, contrairement à la baie Emerald dont les eaux ont été jointes au plus grand lac Tahoe, dans ce cas particulier, le lac Cascade était en fait un lac séparé séparé.
Comme pour presque tous les lacs naturels de la région, la présence de glaciers a provoqué une dépression suffisamment profonde dans les surfaces sous-jacentes (principalement du granite dans cette région) pour permettre la formation d’un bassin.
Une fois que les glaciers se sont retirés et ont disparu, les précipitations s’accumulaient dans ces bassins laissés sous forme de pluie, de neige ou de glace.
Peut-être que dans le cas du lac Cascade, la dépression était si profonde que ce n’est qu’en cas d’inondation que le lac toucherait le plus grand lac Tahoe.
À notre connaissance, il est apparu que le lac Cascade était principalement une propriété privée car nous avons remarqué une maison singulière près de l’embouchure du lac.
Cela aurait pu être un facteur majeur raison pour laquelle il n’y avait pas de sentier sanctionné contournant le lac vers la base des chutes Cascade.
Description du sentier Cascade Falls
Nous avons commencé la randonnée depuis l’extrémité du terrain de camping Bay View (voir les instructions ci-dessous).
Après s’être dirigé à gauche à un carrefour signalisé pour continuer vers les chutes Cascade (où aller à droite dans le désert de la Désolation), le sentier a d’abord traversé une zone boisée.
Ce tronçon forestier était relativement plat pendant les 5 à 10 premières minutes.
Ensuite, le sentier a commencé à grimper sérieusement en suivant un rebord épousant des falaises de granit tout en offrant des vues plus alléchantes à gauche vers le lac Cascade à chaque augmentation d’altitude.
Le sentier lui-même était assez pittoresque et la pente de l’ascension n’était pas si sévère qu’elle était difficile.
Cela dit, cela a probablement aidé que nous ayons commencé en fin d’après-midi, donc les longues ombres nous ont assurés de rester au frais tout au long.
À environ 10 minutes de l’ascension, nous avons réussi à commencer à voir des vues latérales partielles des chutes Cascade, bien qu’il semble que nous n’ayons jamais vraiment été en mesure d’y voir clair.
C’était parce qu’il y avait toujours des arbres qui poussaient dans et autour de la ligne de mire vers les chutes.
Après environ 20 minutes de montée, nous avons atteint le sommet de la montée, où nous avons pu regarder derrière nous et obtenir une vue magnifique sur le lac Cascade et le lac Tahoe.
Alors que nous poursuivions quelques marches le long du sentier principal (qui était à peu près principalement du granit et quelques parties de sable), nous avons rencontré un carrefour signé.
À partir de la jonction, aller à gauche indiquait qu’il menait aux chutes Cascade, tandis que aller à droite continuerait plus en amont le long du ruisseau Cascade.
Naturellement, nous avons pris le chemin à gauche, qui est descendu puis est finalement arrivé juste au bord des cascades.
Et aussi tentant que cela soit d’essayer d’améliorer notre vue pour voir toute la cascade dans un seul cadre photo, nous devions vraiment regarder notre pas.
Il y avait toujours un danger persistant de chutes et de pentes granitiques raides (et potentiellement glissantes).
Pendant la randonnée en éperon pour atteindre le sommet des chutes Cascade, nous avons remarqué une poignée de faux sentiers menant à des vues alternées de haut en bas et de côté du ruisseau sliding.
Cependant, c’est vraiment la vue que vous voyez en haut de cette page (qui se trouvait à la fin de la piste sanctionnée) qui avait la vue la plus convaincante.
J’ai remarqué que certaines personnes faisaient des bousculades abruptes plus loin le long du sentier, mais elles semblaient vraiment non autorisées et pas sûres, surtout si vous n’êtes pas habitué à l’escalade.
Nous avons donc dû nous contenter de notre expérience descendante des chutes.
Au moins le point positif de la randonnée de retour était que nous avons pu découvrir à nouveau la vue sur le lac Cascade et le lac Tahoe en revenant vers le terrain de camping Bay View.
À un rythme très détendu, nous avons passé environ 90 minutes loin de la voiture.
Nous aurions probablement pu passer moins de temps sur le sentier si nous n’avions pas cherché sans succès un moyen sûr d’atteindre le fond des chutes.
De retour au début du sentier, étant donné qu’il était très tard dans l’après-midi vers 19h30, il y avait des moustiques affamés qui cherchaient à prélever notre sang.
C’était donc le moment où nous nous hâtions finalement de notre rythme tranquille, d’autant plus que nous avions aussi faim de dîner nous-mêmes.
Autorités
Cascade Falls réside dans l’Unité de gestion du bassin du lac Tahoe, près du lac South Tahoe, dans le comté d’El Dorado, en Californie. Il est administré par le Service des forêts de l’USDA. Pour des informations ou des demandes de renseignements sur la région ainsi que les conditions actuelles, visitez leur site Web.
Nous avons conduit à Cascade Falls depuis South Lake Tahoe, nous allons donc décrire l’itinéraire à partir de là.
À partir de la jonction des autoroutes 89 et 50 à l’intersection du boulevard Lake Tahoe et du chemin Emerald Bay à South Lake Tahoe, nous nous sommes dirigés vers le nord sur l’autoroute 89 (chemin Emerald Bay) pendant les 7,5 kilomètres suivants.
Cela nous a amenés à la sortie du terrain de camping Bay View sur la gauche (juste en face du parking pour le point d’inspiration).
Une fois dans le complexe du camping Bay View, nous avons suivi les panneaux et pris la route principale jusqu’à l’extrémité de la zone du camping, où il y avait une utilisation diurne limitée et un parking au début du sentier.
Je peux facilement voir ce terrain se remplir rapidement, alors peut-être avons-nous eu la chance d’avoir un départ aussi tardif (presque 17 heures) où beaucoup de gens quittaient déjà le début du sentier et revenaient au camp ou se rendaient à des dîners en ville.
Quoi qu’il en soit, ce trajet nous a pris environ 25 minutes lorsque vous comptez les retards de circulation (dus aux travaux routiers) ainsi que le trafic le long de cette route (sans parler du long feu de circulation à l’intersection Emerald Bay Rd / Lake Tahoe Blvd).
Au fait, Inspiration Point avait un parking pratique ainsi qu’une série de points de vue et de panneaux d’interprétation surplombant Emerald Bay de haut au-dessus de ses rives sud.
En fait, nous avons passé du temps à explorer cette vue avant de traverser l’autoroute 89 et d’aller jusqu’au complexe de camping Bay View pour commencer la randonnée.
Et c’est au point d’Inspiration que nous avons rencontré au hasard une famille qui a entendu que nous allions faire cette randonnée en cascade, et ils ont demandé à nous rejoindre.
Imaginez que cette randonnée soit leur première expérience, et cela a fait que maman et moi nous demandions si cette expérience même aurait pu les rendre amoureux de la nature plus disposés à quitter la voiture et à faire une randonnée pour une expérience plus immersive!
Enfin, pour un certain contexte géographique, South Lake Tahoe se trouvait à 62 miles (environ 90 minutes de route) au sud de Reno, Nevada, à 104 miles (2 heures de route) à l’est de Sacramento, à 139 miles (moins de 3 heures de route) au nord de Mammoth Lakes, à 188 miles (environ 3,5 heures de route sans trafic) de San Francisco et à 443 miles (7.5 heures de route) au nord de Los Angeles.
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Balayage de droite à gauche des chutes Cascade puis panoramique vers le lac Cascade et le lac Tahoe puis zoom avant et panoramique vers les chutes Cascade
Autre point de vue des chutes Cascade’ profil ainsi qu’un regard vers le lac Cascade et le lac Tahoe
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