La transition des combustibles fossiles aux énergies renouvelables est une bonne politique climatique, mais cela ne suffira pas à empêcher les températures mondiales d’augmenter de plus de 2 degrés Celsius et d’entraîner un changement climatique catastrophique.

Des « émissions négatives » à grande échelle – l’aspiration des émissions de dioxyde de carbone qui continuent de cracher dans l’atmosphère par les cheminées industrielles — seront nécessaires, selon le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies.

La plupart des modèles scientifiques que le GIEC a utilisés pour tracer une voie vers un changement climatique catastrophique d’ici la fin du siècle ne pouvaient pas limiter les concentrations mondiales de CO2 en dessous du seuil clé de 450 parties par million d’ici 2100 sans inclure l’utilisation d’émissions négatives, souvent appelées capture et stockage du carbone.

Parmi les 116 plans d’action envisagés par le GIEC pour maintenir la Terre sous le seuil de 2 degrés, tous sauf 15 incluent le captage et le stockage du carbone.

La plupart des modèles scientifiques utilisés par le GIEC pour tracer une voie loin du changement climatique catastrophique nécessitent une capture du carbone.

Collecter le CO2 des cheminées du monde est assez difficile. Mais que faites-vous du carbone? Il n’y a pas d’application tueuse pour stocker le carbone sous terre, et l’utiliser pour pomper plus de pétrole du sol n’est pas non plus une option viable. Pour résoudre ce problème, les gens ont inventé des technologies qui convertissent le CO2 capturé en nouveaux produits.

Voici cinq nouvelles technologies qui changent la donne. Les entreprises qui les ont développées font partie des 10 finalistes récemment choisies pour prouver la viabilité commerciale de leurs technologies de recyclage et de réutilisation du carbone dans le prix NRG Cosia Carbon X.

C2CNT

Produit: nanotubes de carbone, fibre de carbone

Cette start-up, composée de chercheurs de l’Université George Washington, a mis au point un procédé de conversion du dioxyde de carbone en fibres de carbone, ou nanotubes, par électrolyse en fusion. Le procédé, qui utilise du CO2 et de l’électricité, produit des nanofibres de carbone, qui peuvent être utilisées comme composites de carbone — une alternative solide et plus légère au métal – pour fabriquer une grande variété de produits, notamment des pales d’éoliennes, des voitures de course, des avions et des vélos.

L’approche de C2CNT consiste à capter le CO2 directement du flux de fumée d’une centrale électrique, d’un four à ciment ou d’une autre installation industrielle, puis à le convertir en nanotubes de carbone purs. Le processus coûte moins cher que la fabrication traditionnelle de nanofibres de carbone, telles que le dépôt chimique en phase vapeur ou le tirage de polymères, a déclaré la société.

Technologies de recyclage du carbone

Produits: Nanoparticules pour plastiques, béton et revêtements

Cette start-up de Calgary, au Canada, a développé un procédé qui combine le CO2 avec des déchets, tels que les cendres volantes laissées par la combustion du charbon ou du coke de pétrole, pour créer des nanoparticules qui peuvent être utilisées comme additifs pour le béton, le plastique et les revêtements afin d’améliorer les performances et d’augmenter l’efficacité, selon l’entreprise.

L’utilisation de nanoparticules fabriquées avec du CO2 capturé empêche non seulement ces émissions de pénétrer dans l’atmosphère, mais réduit la nécessité de consommer des matériaux traditionnels coûteux et gourmands en carbone tels que les plastiques et le béton.

Newlight Technologies

Produit: Bioplastique

Les scientifiques et les ingénieurs de cette start-up basée à Huntington Beach, en Californie, ont mis au point un procédé permettant de capturer le méthane ou le dioxyde de carbone d’un flux de combustion d’une ferme ou d’une centrale électrique, et de le combiner avec un microorganisme qui extrait le carbone du méthane ou du dioxyde de carbone. Le carbone concentré est ensuite combiné avec de l’hydrogène et de l’oxygène pour synthétiser un matériau biopolymère naturel à base de PHA qui est ensuite purifié et transformé en une pastille, qui peut ensuite être fondue et mise en forme.

Newlight a conclu en 2016 un accord de licence d’approvisionnement, de collaboration et de technologie avec IKEA pour permettre au géant du meuble de produire du thermoplastique en utilisant la technologie de Newlight. IKEA a pour objectif d’utiliser des matériaux recyclables ou recyclés à 100% dans tous ses produits en plastique, a déclaré en mars qu’il avait du mal à trouver des quantités adéquates de « matériaux recyclés propres », ce qui a ralenti la transition.

Respirez

Produit: Méthanol

Cette équipe de recherche de Bangalore, en Inde, développe un processus de photosynthèse artificielle pour convertir le CO2 en méthanol, une matière première et un carburant clés. Le méthanol conventionnel est un produit pétrochimique liquide utilisé pour fabriquer des résines, des produits pharmaceutiques, des parfums et une variété d’autres produits. Des scientifiques du monde entier sont en compétition pour développer le meilleur procédé de conversion du CO2 des déchets en méthanol.

C4X

Produits: Produits chimiques, plastiques en mousse bio-composites

Cette équipe de Suzhou, en Chine, est dirigée par Wayne Song, un expert en composite bois-plastique, un matériau fabriqué à partir de sciure de bois et de fibres plastiques. Le C4X utilise le CO2 capturé pour produire du méthanol, de l’éthylène glycol et des plastiques en mousse bio-composite.

D’autres fibres naturelles, en plus du bois et notamment des coques de riz, des déchets de fibres de palme et du lin, peuvent être utilisées pour fabriquer des bio-composites. Ces matériaux font de plus en plus leur chemin dans la construction verte et les produits respectueux de l’environnement pour remplacer les produits pétrochimiques.