Aperçu

Depuis les attentats terroristes du 11 septembre 2001, les écoles islamiques connues sous le nom de madrasas intéressent de plus en plus les analystes et les responsables impliqués dans la formulation de la politique étrangère des États-Unis envers le Moyen-Orient, l’Asie centrale et l’Asie du Sud-Est. Les madrasas ont attiré l’attention lorsqu’on a appris que plusieurs dirigeants taliban et membres d’Al-Qaïda avaient développé des opinions politiques radicales dans des madrasas au Pakistan, dont certaines auraient été construites et partiellement financées par des donateurs dans les États du Golfe Persique. Ces révélations ont conduit à des accusations selon lesquelles les madrasas favorisent l’extrémisme et le militantisme islamiques et constituent un terrain de recrutement pour le terrorisme. D’autres soutiennent que la plupart de ces écoles religieuses ont été injustement accusées de favoriser des sentiments anti-américains et soutiennent que les madrasas jouent un rôle important dans les pays où des millions de musulmans vivent dans la pauvreté et où l’infrastructure éducative de l’État est en décomposition.

Contexte

Définition

Le mot arabe madrasa (pluriel: madaris) a généralement deux significations: (1) dans son usage littéral et familier le plus courant, cela signifie simplement « école »; (2) dans son sens secondaire, une madrasa est un établissement d’enseignement offrant un enseignement dans des matières islamiques, y compris, mais sans s’y limiter, le Coran, les paroles (hadith) du prophète Mahomet, la jurisprudence (fiqh) et le droit. Historiquement, les madrasas se distinguaient comme des institutions d’études supérieures et existaient contrairement aux écoles plus rudimentaires appelées kuttab qui enseignaient uniquement le Coran.1 Récemment, la « madrasa » a été utilisée par de nombreux observateurs occidentaux pour désigner toute école — primaire, secondaire ou avancée — qui promeut un programme d’études basé sur l’islam. Dans de nombreux pays, y compris l’Égypte et le Liban, la madrasa désigne tout établissement d’enseignement (parrainé par l’État, privé, laïc ou religieux). Au Pakistan et au Bangladesh, la madrasa fait généralement référence aux écoles religieuses islamiques. Cela peut être un marqueur sémantique important, car une analyse de la « réforme de la madrasa » pourrait avoir des implications différentes dans divers contextes culturels, politiques et géographiques. Sauf indication contraire dans le présent document, le terme madrasa désigne les écoles religieuses islamiques aux niveaux primaire et secondaire.

Histoire

En tant qu’institution d’apprentissage, la madrasa est vieille de plusieurs siècles. L’une des premières médersas établies, appelée Nizamiyah, a été construite à Bagdad au XIe siècle de notre ère. Offrant de la nourriture, un hébergement et une éducation gratuite, les madrasas se sont rapidement répandues dans le monde musulman, et bien que leurs programmes variaient d’un endroit à l’autre, ils avaient toujours un caractère religieux car ces écoles étaient finalement destinées à préparer les futurs érudits religieux islamiques (ulama) à leur travail. En mettant l’accent sur les traditions classiques en linguistique arabe, les enseignants ont donné des conférences et les élèves ont appris par mémorisation par cœur. Au cours du XIXe et du début du XXe siècle, à l’époque de la domination coloniale occidentale, les institutions laïques ont pris le pas sur les écoles religieuses dans le monde islamique. Cependant, les madrasas ont été revitalisées dans les années 1970 avec l’intérêt croissant pour les études religieuses et la politique islamiste dans des pays tels que l’Iran et le Pakistan. Dans les années 1980, les madrasas en Afghanistan et au Pakistan auraient été stimulées par une augmentation du soutien financier des États-Unis, 2 gouvernements européens, de l’Arabie saoudite et d’autres États du Golfe Persique, qui auraient tous considéré ces écoles comme des motifs de recrutement de combattants moudjahidines antisoviétiques.3 Au début des années 1990, le mouvement taliban a été formé par des religieux et des étudiants islamiques afghans (talib signifie « étudiant » en arabe), dont beaucoup étaient d’anciens moudjahidines qui avaient étudié et suivi une formation dans des madrasas et qui prônaient une forme stricte d’Islam similaire au wahhabisme pratiqué en Arabie saoudite et dans d’autres pays du Golfe.4

Relations entre les madrasas et les autres Établissements d’enseignement

Les madrasas, dans la plupart des pays musulmans aujourd’hui, existent dans le cadre d’une infrastructure éducative plus large. Le secteur de l’enseignement privé offre ce qui est considéré comme une éducation de qualité à l’occidentale aux étudiants qui peuvent se permettre des frais de scolarité élevés. En raison de leurs coûts relativement inférieurs, de nombreuses personnes se tournent vers les écoles publiques, où elles existent. Cependant, ces dernières années et dans des pays plus pauvres, les coûts croissants et les pénuries d’établissements d’enseignement publics ont encouragé les parents à envoyer leurs enfants dans des madrasas.5 Les partisans d’un système éducatif public ont fait valoir que l’amélioration des écoles existantes ou la construction de nouvelles pourraient offrir une alternative viable aux madrasas à base religieuse. D’autres soutiennent que les réformes devraient être institutionnalisées principalement dans les madrasas islamiques afin d’assurer un programme d’études complet dans ces institutions populaires. Le document de stratégie de 2003 de l’Agence américaine pour le Développement international (USAID), Renforcer l’éducation dans le Monde musulman, défend ces deux points de vue.6

Curriculum

Bien que certaines madrasas enseignent des matières profanes, en général, les madrasas offrent un programme basé sur la religion, axé sur le Coran et les textes islamiques. Au-delà de l’enseignement des principes religieux de base, certains soutiennent qu’un petit groupe de madrasas radicalisées, spécifiquement situées près de la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan, promeuvent une forme militante de l’islam et enseignent à leurs étudiants musulmans à combattre les non-croyants et à s’opposer à ce qu’ils considèrent comme la dépravation morale de l’Occident.7 D’autres observateurs suggèrent que ces écoles ne se préoccupent absolument pas de l’érudition religieuse et se concentrent uniquement sur l’enseignement de la violence.8 Le document de stratégie de l’USAID de 2003 décrit les liens entre les madrasas et les groupes islamistes extrémistes comme « rares mais inquiétants », mais ajoute également que  » l’accès à une éducation de qualité ne peut à lui seul dissuader tous les jeunes vulnérables de rejoindre des groupes terroristes. »9

D’autres préoccupations entourent les écoles plus modérées (« quiétistes »), dans lesquelles les élèves peuvent être invités à rejeter la culture occidentale « immorale » et « matérialiste ».10 Les programmes statiques et les techniques pédagogiques datées, telles que la mémorisation par cœur, utilisées dans de nombreuses écoles quiétistes peuvent également produire des individus qui ne sont ni qualifiés ni préparés pour la main-d’œuvre moderne. Les défenseurs du système des madrasa considèrent son approche pédagogique traditionnelle comme un moyen de préserver un patrimoine islamique authentique. Parce que la plupart des diplômés de madrasa n’ont accès qu’à un type d’éducation limité, ils sont généralement employés dans le secteur religieux en tant que chefs de prière et érudits islamiques. Les autorités de divers pays examinent des propositions visant à introduire un contenu scientifique et mathématique amélioré dans les programmes des madrasas, tout en préservant le caractère religieux de l’éducation des madrasa.

Facteurs socio-économiques

Les madrasas offrent une éducation, une chambre et un pension gratuits à leurs étudiants, et font donc appel aux familles et aux individus pauvres. Dans l’ensemble, ces écoles religieuses sont soutenues par des dons privés de croyants musulmans à travers un processus d’aumône connu en arabe sous le nom de zakat. La pratique de la zakat — l’un des cinq piliers de la foi islamique – prescrit qu’une proportion fixe de son revenu soit donnée à des causes caritatives déterminées, et traditionnellement une partie de la zakat a doté l’éducation religieuse. Presque toutes les madrasas sont destinées à l’éducation des garçons, bien qu’il existe un petit nombre de madrasas pour les filles.

Exemples de l’État actuel des Madrasas

Rôle des États du golfe Persique11

Au cours des dernières années, l’attention mondiale s’est concentrée sur la diffusion des dons aux organisations caritatives islamiques et l’exportation de programmes d’enseignement religieux conservateurs par les gouvernements et les citoyens du golfe Persique. Des inquiétudes ont été exprimées quant à la propagation de l’islam radical dans les écoles, les universités et les mosquées qui ont reçu des dons et du matériel scolaire de gouvernements, d’organisations et de citoyens du Golfe Persique. Ces institutions existent dans le monde entier, notamment en Asie du Sud, centrale et du Sud-Est, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, en Afrique subsaharienne, en Europe occidentale et aux États-Unis. Certains considèrent que l’enseignement de programmes religieux fondés sur les traditions islamiques courantes dans le Golfe menace l’existence de croyances et de pratiques plus modérées dans d’autres parties du monde musulman. Cependant, certains soutiennent qu’une différenciation devrait être faite entre le financement pour soutenir des projets caritatifs, tels que la construction de madrasas, et le financement qui a été canalisé, ouvertement ou implicitement, pour soutenir les enseignements extrémistes dans ces madrasas. Les critiques des politiques des États du Golfe ont allégué que les gouvernements du Golfe persique autorisaient ou encourageaient depuis longtemps la collecte de fonds par des groupes islamiques caritatifs et des fondations liées à Al-Qaïda.12 Plusieurs États du Golfe ont renforcé les contrôles sur les activités des organismes de bienfaisance engagés dans des activités à l’étranger, y compris la construction et l’administration de madrasa. Plusieurs organisations caritatives islamiques basées dans les États du Golfe continuent de fournir une assistance à des projets éducatifs dans le monde musulman, et les canaux de responsabilité entre donateurs et bénéficiaires pour le développement des programmes et le contrôle de l’éducation ne sont souvent pas résolus ou ne sont pas clairs.

Pakistan13

Accueillant plus de 12 000 madrasas, les infrastructures religieuses et éducatives publiques du Pakistan 14 sont toujours préoccupantes aux États-Unis. Dans une économie marquée par l’extrême pauvreté et le sous-développement, les coûts associés au système d’éducation publique pakistanais à court d’argent ont conduit certains Pakistanais à se tourner vers les madrasas pour obtenir une éducation, des chambres et des repas gratuits.15 D’autres privilégient l’éducation religieuse pour certains de leurs enfants, dont les frères et sœurs peuvent être encouragés à exercer d’autres professions. Les liens entre les madrasas pakistanaises et le régime des talibans afghans déchus, ainsi que les liens présumés entre certaines madrasas et Al-Qaïda, ont conduit certains observateurs à considérer la réforme du système des madrasas pakistanaises comme un outil important de lutte contre le terrorisme et un moyen d’aider à stabiliser le gouvernement afghan.16 En recommandant une attention accrue des États-Unis aux « sanctuaires terroristes réels ou potentiels », le rapport final de la Commission 9/11 a distingué « la mauvaise éducation » au Pakistan comme « une préoccupation particulière », citant des informations selon lesquelles certaines madrasas « ont été utilisées comme incubateurs pour l’extrémisme violent. »17 En septembre 2006, le président afghan Hamid Karzaï a appelé le Pakistan à faire davantage pour empêcher l’utilisation de madrasas par des extrémistes et des terroristes.

Ces informations ont reçu une attention nouvelle et plus urgente à la suite d’informations selon lesquelles l’un des quatre kamikazes qui ont perpétré les attentats terroristes de juillet 2005 contre le système de transport de Londres avait passé du temps dans une madrasa pakistanaise avec des liens présumés avec des extrémistes. En réponse, les autorités pakistanaises ont renouvelé leurs plans pour exiger que toutes les madrasas s’enregistrent auprès du gouvernement et fournissent un compte rendu de leurs sources de financement. Le gouvernement avait auparavant offert des incitations aux madrasas qui acceptaient de se conformer aux procédures d’enregistrement, y compris une meilleure formation, des salaires et des fournitures. Les dirigeants des Madrasa auraient accepté les exigences en matière d’enregistrement et de comptabilité financière en septembre 2005, mais ils auraient réussi à préserver l’anonymat de leurs donateurs.

En janvier 2007, plus de 12 000 des quelque 13 000 madrasas du Pakistan s’étaient enregistrées auprès des autorités. Dans une mesure plus controversée, le gouvernement pakistanais a également exigé que les madrasas expulsent tous leurs étudiants étrangers d’ici le 31 décembre 2005. Sur les quelque 1 700 étudiants étrangers de la madrasa, 1 000 auraient quitté le Pakistan au 1er janvier 2006. En août 2006, les autorités pakistanaises ont annoncé leur intention d’expulser certains des 700 étudiants étrangers restants s’ils n’obtenaient pas l’autorisation de rester au Pakistan de leur gouvernement d’origine : les visas de ceux qui en avaient l’autorisation auraient été prolongés.

Certains groupes nationalistes et islamistes ont résisté aux efforts d’application du gouvernement, et les autorités ont fait des déclarations indiquant qu’elles ne prévoyaient pas d’utiliser la force ou de fermer les madrasas non conformes afin d’appliquer les directives.18 Une frappe aérienne sur une madrasa près de la frontière avec l’Afghanistan dans la région tribale de Bajaur a tué 80 militants signalés le 30 octobre 2006 et a déclenché des manifestations massives à travers le Pakistan.19 En juillet 2007, les forces de sécurité pakistanaises ont effectué une descente dans une madrasa pour filles liée à la mosquée rouge conservatrice après que des individus affiliés aux installations eurent refusé des ordres du gouvernement d’arrêter l’application par des vigiles des codes sociaux religieux. Plus de 100 personnes auraient été tuées dans des affrontements connexes.

En septembre 2007, le département d’État américain a indiqué dans son rapport annuel sur la liberté religieuse que « ces dernières années, de nombreuses madrasas ont enseigné la doctrine extrémiste en faveur du terrorisme. »Le rapport a identifié des  » madrasas non enregistrées et contrôlées par les Déobandi dans les zones tribales sous administration fédérale (FATA) et dans le nord du Baloutchistan » et des « écoles Dawa gérées par Jamat-ud-Dawa » comme étant impliquées dans l’enseignement de l’extrémisme ou le soutien à des organisations terroristes.20

Autres pays d’intérêt

Actuellement, la popularité des madrasas augmente dans certaines parties de l’Asie du Sud-Est. Par exemple, en Indonésie, qui abrite le plus grand nombre de musulmans au monde, près de 20% à 25% des enfants du primaire et du secondaire fréquentent les pesantrens (écoles religieuses islamiques).21 Les pesantrens indonésiens sont connus pour enseigner une forme modérée d’Islam, qui englobe le mysticisme islamique ou le soufisme. Les autorités du Bangladesh se sont déclarées préoccupées par l’utilisation de madrasas par un réseau de militants islamistes faisant l’objet d’une enquête en lien avec un certain nombre d’attentats à la bombe tentés et réussis à travers le pays. Un certain nombre d’étudiants de la madrasa ont été arrêtés dans le cadre des enquêtes.

La politique et la législation actuelles des États-Unis

Les agences exécutives et le Congrès ont manifesté un intérêt croissant pour l’amélioration des États-Unis. sensibilisation et résolution des défis éducatifs dans le monde musulman à la suite des attentats terroristes du 11 septembre. Le rapport final de la Commission nationale sur les attaques terroristes contre les États-Unis (la « Commission 9/11 ») a abordé les questions d’éducation dans le monde islamique dans le contexte de ses recommandations visant à identifier et à hiérarchiser les sanctuaires terroristes réels ou possibles et à prévenir la croissance continue du terrorisme islamiste. Articles pertinents de la Loi sur la Réforme du renseignement et la prévention du terrorisme (L.P. 108-458, 17 décembre 2004) répondent à un grand nombre des préoccupations reflétées dans le rapport final de la Commission 9/11 concernant l’amélioration des possibilités d’éducation dans le monde islamique. L’article 7114 de la loi autorise le Président à créer un Fonds international d’opportunités pour les jeunes afin d’améliorer l’éducation publique au Moyen-Orient.

Parmi les mesures prises pour apporter des changements à l’éducation dans les pays islamiques, on peut citer l’engagement de l’USAID, en septembre 2002, de 100 millions de dollars sur cinq ans pour la réforme générale de l’enseignement au Pakistan. L’Administration a demandé 259 dollars.664 millions en financement des opérations à l’étranger pour l’exercice 2008 afin de soutenir des programmes d’aide à l’éducation continue dans un certain nombre de pays du Moyen-Orient, y compris l’Égypte, le Yémen, la Jordanie, l’Irak, le Liban et le Maroc. L’Administration a demandé 118,670 millions de dollars pour des programmes similaires en Asie du Sud et en Asie centrale, y compris des programmes en Afghanistan, au Pakistan et au Bangladesh.

Au 110e Congrès, Titre XX de P.L. 110-53, la Loi de mise en œuvre des Recommandations de la Commission 9/11 de 2007 (signée le 3 août 2007), modifie et réautorise les crédits pour un Fonds International d’Opportunité pour la Jeunesse musulmane initialement autorisé par l’article 7114 de la L.P. 108-458. La loi exige également que l’Administration présente un rapport annuel au Congrès sur les efforts déployés par les pays arabes et à majorité musulmane pour accroître la disponibilité d’une éducation de base moderne et pour fermer les établissements d’enseignement qui favorisent l’extrémisme religieux et le terrorisme. Un rapport séparé est requis sur les États-Unis. aide à l’éducation et état des efforts pour créer le Fonds autorisé.