Los adultos generalmente no pasan mucho tiempo preocupándose por las fiebres, a menos que tengan un hijo enfermo. Pero los niños no son los únicos que se sobrecalientan. En un momento u otro, los adultos finalmente tienen que enfrentar fiebres propias.

Al igual que con las fiebres infantiles, la mayoría de las fiebres que afectan a los adultos son de corta duración e inofensivas. Sin embargo, ocasionalmente, una fiebre prolongada puede ser un síntoma de una enfermedad grave. En casos extremos, la fiebre en sí puede representar una amenaza real para la salud.

¿Cuándo es fiebre?

No todo el mundo se adhiere al 98.referencia de 6 grados Fahrenheit. Algunas personas suelen correr más de 99 grados, mientras que otras bajan a 97 grados o menos. La temperatura varía durante el día, por lo general es un poco más alta por la tarde que por la mañana. Cuando su temperatura aumenta más de lo normal, tiene fiebre.

¿Qué causa la fiebre?

Si tiene fiebre, es probable que también tenga un virus o una bacteria no deseados. Cuando el sistema inmunitario detecta un intruso, emite mensajes químicos que restablecen el termostato interno. A medida que su cuerpo combate la infección, su temperatura corporal aumenta lentamente, haciendo la vida un poco más difícil para el germen invasor. Por supuesto, tu vida también se pondrá un poco más difícil. Pero al final, es probable que estés en el lado ganador.

Por lo general, no hay mucho misterio en una fiebre. Cuando tienes gripe, por ejemplo, no te sorprenderás cuando la temperatura suba. Sin embargo, ocasionalmente, los adultos desarrollarán una fiebre persistente sin causa obvia. Los médicos llaman a esto fiebre de origen desconocido o FU. Muchas de estas fiebres resultan ser infecciones difíciles de detectar, como infecciones de órganos internos. Otras posibles causas incluyen reacciones a medicamentos, cáncer (especialmente linfomas) o ciertas afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide y la enfermedad de Still.

¿Cómo debo tratar la fiebre?

La mayoría de las fiebres desaparecen por sí solas en uno o dos días. Pero en lugar de esperar a que te alivien, puedes tomar medidas para acelerar tu recuperación y aumentar tu comodidad.

Las fiebres generalmente se pueden reducir rápidamente con analgésicos comunes como ibuprofeno o paracetamol. La aspirina también funcionará, pero nunca se debe administrar a niños o adolescentes. En niños y adolescentes puede desencadenar el síndrome de Reye, una enfermedad hepática potencialmente letal.

También debe asegurarse de beber muchos líquidos, como agua o jugos de frutas. Los líquidos lo enfrían desde el interior y ayudan a prevenir la deshidratación.

Es posible que tengas la tentación de bajar el termostato de la casa o de meterte en un baño tibio, pero es probable que estos pasos no te ayuden a bajar la fiebre por mucho tiempo. De hecho, pueden alentar a su cuerpo a conservar el calor, lo que lo hace aún más cálido de lo que lo hacía antes.

Cierta sabiduría común dicta que se debe permitir que la fiebre siga su curso sin interferencias para ayudar a eliminar el germen que lo enferma. De hecho, algunos estudios muestran que intervenir para reducir la fiebre puede prolongar la infección, pero los médicos no están de acuerdo en esto.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Según un artículo de Mayo Clinic, debes llamar a un médico si:

• Tu temperatura sube por encima de los 103 grados
• Tu fiebre ha durado más de tres días.

¿Cuándo debo buscar ayuda de emergencia?

En algunos casos, la fiebre puede ser una situación de emergencia. Por ejemplo, una fiebre que sube por encima de los 106 grados puede causar un coma o daño cerebral: Si tiene fiebre de 106 grados, llame al 911 o acuda a una sala de emergencias de inmediato.

Además, llame al 911 o acuda a una sala de emergencias de inmediato si:

• Tiene fiebre sin sudar después de estar al sol o después de pasar algunas horas en un lugar muy caluroso y experimentar latidos cardíacos rápidos, confusión, mareos o coma: Puede tener un golpe de calor.
• La fiebre se acompaña de dolor de cabeza doloroso, náuseas, confusión, rigidez en el cuello, somnolencia y sarpullido rojo o morado: Es posible que tenga meningitis.
• La fiebre se acompaña de rigidez en la mandíbula, sudoración, espasmos musculares y dolor, y dificultad para tragar: es posible que tenga tétanos.
• Una fiebre alta se acompaña de vómitos y diarrea, erupción roja, cansancio, confusión, dolor de cabeza y mareos: Puede tener Síndrome de Shock Tóxico.

Llame a su médico de inmediato si:

• Tiene fiebre repentina con escalofríos, confusión, latidos cardíacos fuertes y signos de infección: puede tener intoxicación sanguínea. Si no puede llamar a su médico, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.

También debe llamar a un médico de inmediato si se presenta uno de estos síntomas junto con la fiebre:

• Confusión o somnolencia extrema
• Rigidez en el cuello
• Erupción
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Dolor al orinar
• Piernas hinchadas
• Parches de piel enrojecidos, calientes o hinchados
• Alucinaciones o confusión
• Convulsiones
• Debilidad extrema

¿Qué puede hacer un médico con respecto a mi fiebre?

La mejor manera de tratar la fiebre es atacarla en su origen. Desafortunadamente, esa fuente puede ser muy difícil de encontrar. Si la causa de la fiebre no es obvia de inmediato, el médico tratará los síntomas y comenzará la búsqueda.

Entre otras cosas, su médico puede tomar muestras de sangre, moco, orina y heces para buscar signos de infecciones ocultas. Otras pruebas posibles incluyen pruebas hepáticas, punciones lumbares, radiografías y tomografías computarizadas. Una vez que se ha determinado la causa, el médico puede desarrollar un plan de tratamiento adecuado.

Al igual que con cualquier diagnóstico complicado, la información personal puede ser extremadamente valiosa. Asegúrese de informar a su médico si ha viajado recientemente a algún lugar con un saneamiento deficiente. También debe enumerar todos sus medicamentos actuales (incluidas las drogas ilícitas) y cualquier cirugía reciente. Dependiendo de sus síntomas, su médico también puede preguntarle sobre su historia sexual.

Incluso en esta era de la medicina de alta tecnología, algunas fiebres todavía no se pueden explicar. Si su médico no puede identificar la fuente de su problema, no entre en pánico. Tenga en cuenta que las enfermedades graves, incluido el cáncer, por lo general no escapan a la detección por mucho tiempo.

Así es con las fiebres: En la mayoría de los casos, las cabezas más frías finalmente prevalecen.