William Brennan, kokonaan William Joseph Brennan, Jr. (syntynyt 25. huhtikuuta 1906, Newark, NJ, Yhdysvallat-kuoli 24. heinäkuuta 1997, Arlington, Va.), Yhdysvaltain korkeimman oikeuden apulaisoikeustuomari (1956-90).

Brennan oli irlantilaisen siirtolaisen William Joseph Brennanin poika, joka oli panimotyöntekijä ja ammattiyhdistyksen organisoija, sekä Agnes McDermott Brennanin. Hän valmistui Pennsylvanian yliopistosta vuonna 1928 ja opiskeli sitten oikeustiedettä Felix Frankfurterin johdolla Harvardin yliopistossa, jossa hän suoritti oikeustutkinnon vuonna 1931. Valmistuttuaan hän siirtyi newarkilaisen NJ-asianajotoimiston palvelukseen ja erikoistui työoikeuteen. Hänen harjoittelunsa keskeytti toisen maailmansodan aikainen palvelus Yhdysvaltain armeijassa, jossa hän yleni everstiksi, mutta sodan jälkeen hän palasi Newarkiin harjoittamaan lakia. Vuonna 1949 Brennan nimitettiin vastaperustettuun New Jerseyn Superior Courtiin Gov. Alfred E. Driscollin toimesta, ja seuraavana vuonna hänet nimitettiin valitusosastoon. Vuonna 1952 hänet korotettiin osavaltion korkeimpaan oikeuteen. Brennanin palveluksia osavaltion penkillä leimasi hänen hallintotaitonsa nopeuttaa oikeusjuttuja ja tyhjentää kalenteria pahasti rästissä. Vaikka Brennan oli demokraatti, republikaanien Pres nimitti hänet Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen. Dwight D. Eisenhower lokakuussa 1956. Hänet nimitettiin virallisesti korkeimpaan oikeuteen tammikuussa 1957, ja Yhdysvaltain senaatti vahvisti hänet ääniäänestyksellä Maaliskuun 19.

liberaalina konstruktiivisena ja selkeäsanaisena Bill of Rightsin puolustajana Brennan pystyi kuitenkin varmistamaan yleisen yksimielisyyden useiden tuomareiden keskuudessa räätälöimällä perustuslailliset kysymykset täsmällisiin kysymyksiin ja mahdollisuuksien mukaan perustuslakitekstin tiettyihin elementteihin. Näistä ponnisteluista huolimatta häntä pidetään johtavana liberaalina ja laaja-alaisena tulkitsijana-oikeuden puolustajana, joka on epätavallisen halukas tunnustamaan, että ” me nykyiset tuomarit luemme perustuslakia ainoalla mahdollisella tavalla: 1900-luvun amerikkalaisina.”Hänet muistetaan ehkä parhaiten roolistaan sarjassa säädyttömyyksiä, alkaen Roth vastaan Yhdysvallat (1957), joista monet laajensivat kustantajien suojaa, mutta jotka myös osoittivat pyrkimystä tasapainottaa yksilönvapaudet yhteisön etujen kanssa. New York Times Co. v. Sullivan (1964), Brennan loi ”oikeus olla väärässä”—puhe-ja lehdistösäännön, jonka mukaan jopa väärillä lausunnoilla julkisista virkamiehistä tulisi olla oikeus suojeluun Yhdysvaltain perustuslain ensimmäisen ja neljästoista lisäyksen nojalla, ellei ”todellista pahantahtoisuutta” voida osoittaa.

Brennan uskoi vahvasti riippumattoman oikeuslaitoksen merkitykseen ja menettelyn vaikutukseen aineellisiin oikeuksiin. Nämä huolet kertoivat hänen mielipiteitään lojaaliusvalaa koskevissa asioissa; hänen erimielisyytensä valtiossa v. Tune (1953), jossa vastaajalta evättiin kopio tunnustuksesta, ja teoksessa Jencks vastaan Yhdysvallat (1957), jossa Brennan antoi oikeuden lausunnon ja jossa vahvistettiin vastaajan oikeus tutkia hallituksen todistajien kertomuksia. Toisinajatteluissaan ker vastaan Kalifornia ja Lopez vastaan Yhdysvallat (molemmat 1963) Brennan puolusti oikeutta yksityisyyteen implisiittisesti neljännessä lisäyksessä (joka kieltää laittoman etsinnän ja takavarikon). Hänen ratkaisunsa asiassa Baker v. Carr (1962), jossa vahvistettiin periaate ”yksi henkilö, yksi ääni”, antoi perusteet kansallisen lainsäädännön uudelleenjaolle.

saatuaan aivoinfarktin Brennan vetäytyi hovista vuonna 1990. Vuonna 1993 hän sai Presidential Medal of Freedomin, joka on maan korkein siviilikunniamerkki. Yli kolmen vuosikymmenen aikana korkeimmassa oikeudessa Brennan kirjoitti yli 1 300 mielipidettä, joista 461 oli enemmistöpäätöksiä. Monet korkeimman oikeuden analyytikot pitävät Brennanin päätöksiä korkeimman oikeuden nykyhistorian vaikutusvaltaisimpina. Sen lisäksi, että hän työskenteli säädyttömyyden ja kunnianloukkauksen uudelleenmäärittelyn, yksilön oikeuksien laajentamisen ja poliittisten rajojen uudelleenmäärittelyn puolesta, hän vastusti kuolemanrangaistusta ja kannatti aborttioikeuksia, myönteistä toimintaa ja koulujen erottelua (katso rotuerottelu).

Brennan haudattiin Arlingtonin kansalliselle hautausmaalle, jossa hän lepää ensimmäisen ja toisen vaimonsa (Marjorie Leonard Brennanin ja Mary Fowler Brennanin) vieressä.