musiikissa triadi on kolmen sävelen (tai ”sävelkorkeusluokkien”) joukko, joka voidaan pinota pystysuunnassa kolmasosiksi. Termin ”harmoninen kolmijako” keksi Johannes Lippius teoksessaan Synopsis musicae novae (1612).

Triadien tyypit: I (help·info), i (help·info), io (help·info), I+ (help·info)

kun nuotit pinotaan kolmosiksi, ne tuottavat triadeja. Triadin jäseniä, alimmasta äänensävystä korkeimpaan, kutsutaan:

• juuri
  • Huom: inversio ei muuta juurta. (Kolmas tai viides voi olla alin sävel.)
• kolmas – sen intervalli juuren yläpuolella on vähäinen kolmannes (kolme puolisävelaskelta) tai suuri kolmannes (neljä puolisävelaskelta)
• viides – sen intervalli kolmannen yläpuolella on vähäinen kolmannes tai suuri kolmannes, joten sen intervalli juuren yläpuolella on pienentynyt viides (kuusi puolisävelaskelta), täydellinen viides (seitsemän puolisävelaskelta) tai lisätty viides (kahdeksan puolisävelaskelta). Täydelliset viidesosat ovat länsimaisessa klassisessa, populaarimusiikissa ja perinteisessä musiikissa yleisimmin käytetty intervalli juuren yläpuolella.

jotkut 1900-luvun teoreetikot, erityisesti Howard Hanson ja Carlton Gamer, laajentavat termin tarkoittamaan mitä tahansa kolmen eri syötön yhdistelmää väleistä riippumatta. Muiden teoreetikkojen käyttämä sana tästä yleisemmästä käsitteestä on ”trichord”. Toiset käyttävät termiä tarkoittamaan kombinaatioita, joita ilmeisesti pinotaan muilla intervalleilla, kuten ”kvartaalikolmikossa”.

Myöhäisrenessanssimusiikin aikakaudella ja erityisesti barokkimusiikin aikakaudella (1600-1750) länsimainen taidemusiikki siirtyi ”horisontaalisemmasta” kontrapunktisesta lähestymistavasta (jossa useita, itsenäisiä melodialinjoja punottiin yhteen) kohti progressioita, jotka ovat kolmijakoisia sarjoja. Barokkiaikaisen basso continuo-säestyksen perustana ollut Progressive-lähestymistapa vaati ”vertikaalisempaa” lähestymistapaa, jolloin kolmikanta oli vahvemmin funktionaalisen harmonian perusrakennuspalikka.

kolmikon juuri yhdessä sen asteikon kanssa, jota se vastaa, määrää ensisijaisesti sen funktion. Toissijaisesti Triadin tehtävä määräytyy sen laadun mukaan: duuri, molli, vähennetty tai lisätty. Duuri-ja mollikolmikot ovat länsimaisessa klassisessa, populaarimusiikissa ja perinteisessä musiikissa yleisimmin käytettyjä triadiominaisuuksia. Tavallisessa tonaalisessa musiikissa vain duuri-ja mollikolmioita voidaan käyttää toonina laulussa tai muussa musiikkikappaleessa. Toisin sanoen laulu tai muu laulu-tai instrumentaalikappale voi olla C-duurin tai A-mollin avaimessa, mutta kappale tai jokin muu kappale ei voi olla B-duurin tai F-lisäyksen avaimessa (vaikka kappaleet tai muut kappaleet saattavat sisältää nämä triadit Triadin etenemisen sisällä, tyypillisesti väliaikaisessa, ohimenevässä roolissa). Näistä neljästä kolmilajista kolme esiintyy duuriasteikossa(tai diatonisessa). Populaarimusiikissa ja 1700-luvun klassisessa musiikissa duuri-ja mollikolmioita pidetään konsonanttisina ja vakaina, ja pienentyneitä ja lisättyjä triadeja dissonantteina ja epävakaina.

kun tarkastelemme musiikkiteoksia, huomaamme, että kolmikko on aina läsnä ja että interpoloiduilla dissonansseilla ei ole muuta tarkoitusta kuin saada aikaan kolmikon jatkuva vaihtelu.

– Lorenz Mizler (1739)