ennen pandemiaa noin puolella yhdysvaltalaisperheistä kerrottiin olleen vaikeuksia löytää hoitoa pienelle lapselle. Määrä pomppasi tänä keväänä lähes kahteen kolmasosaan, kun päivähoidot sulkeutuivat ja muita hoitajia, kuten isovanhempia ja lastenhoitajia, kehotettiin jäämään kotiin.

ja kun monet koulut toimivat etänä, hybridimallissa tai äkillisesti muuttuvassa kurssissa tänä syksynä, moni muukin vanhempi, mukaan lukien ne, joilla on lapsia peruskoulussa ja sen jälkeen, painiskelee lastenhoitokriisin kanssa.

tämä jo valmiiksi hauraan lastenhoitopalapelin ravistelu ei ole enää vain logistiikkakysymys (”kuka voi vahtia esikoululaista, kun olen töissä?”) tai raha-asioita (”onko minulla varaa jakaa lastenhoitaja kahden muun perheen kanssa?”). Pandemia tekee näistä kysymyksistä entistä monimutkaisempia ja levottomuutta herättäviä.

”juuri nyt kaikessa on kyse riskien lieventämisestä”, sanoo Anne Rimoin, UCLA Fieldingin Kansanterveysepidemiologi, joka on erikoistunut uusiin tartuntatauteihin. ”Joten sinun täytyy miettiä tarkkaan, missä olet laittamassa lapsesi ja kuka huolehtii heistä ja tehdä paras päätös, että voit perustuu vaihtoehtoja.”

miten perheiden tulisi tehdä nämä vaikeat päätökset — ja tehdä kaikista lastenhoidon järjestelyistä mahdollisimman turvallisia lapsille, perheille ja hoitajille?

esiin tulevat tiedot viruksesta ja harkitut kansanterveystaktiikat voivat auttaa.

ensinnäkin pieni lohtu on se, että lapset, erityisesti 1-9-vuotiaat, sairastuvat erittäin todennäköisesti tähän koronavirukseen harvemmin kuin nuoret ja aikuiset (joskin jotkut sairastuvat edelleen hyvin).

nuorimmat ovat kuitenkin haavoittuvampia kuin hieman vanhemmat kollegansa, kasautuvat todisteet viittaavat siihen. Alle 12 kuukauden ikäiset lapset ovat joutuneet paljon todennäköisemmin sairaalaan COVID-19-tartunnan vuoksi kuin mikään muu lapsipotilaiden ikäryhmä. Ja harvoin lapsille – jopa niille, joilla on ollut lieviä tai ei lainkaan oireita — on kehittynyt vaikea tulehdusoireyhtymä.

lapset näyttävät myös aikuisia epätodennäköisemmältä viruksen leviämiseltä muihin. Tiedot ovat edelleen virtaa tästä new-to-human virus kuitenkin, ja uusimmat tutkimukset osoittavat, että virus voi olla paljon yleisempää nuorilla lapsilla kuin aiemmin ajateltiin; alle 5-vuotiaat saattavat kuljettaa jopa suurempia määriä viruksen kuin aikuiset tai vanhemmat lapset.

joten, jos yrität tehdä uusia lastenhoitopäätöksiä, yksi avain on kiinnittää huomiota siihen, kuinka vakava yhteisöllinen leviäminen omalla alueellasi on, sanoo Yhteisöterveyteen keskittynyt epidemiologi Kumi Smith Minnesotan yliopiston Kansanterveyskoulusta.

”olemme nyt tilanteessa, jossa jokaisen perheen on tasapainotettava, mitä heidän resurssinsa ovat ja mitä he pystyvät kantamaan”, Smith sanoo. Mutta on selvää, että ” aina kun sekoitamme erilaisia ihmisiä eri kotitalouksista yhteen, niin virus leviää.”

pyysimme Smithiä, Rimoinia ja muita asiantuntijoita auttamaan meitä käymään läpi heidän ajatteluaan ja viimeisintä tiedettä neljän yhteisen lastenhoitojärjestelyn erityisistä riskeistä ja huomioista.

1) päivähoito, esikoulu ja muut päiväkodit

avainkysymykset: tarkistaako keskus lasten oireiden varalta, siivoaako kurinalaisesti ja rajaako lapset ja henkilökunta samoihin pienryhmiin joka päivä?

Lastenkodeilla on Yhdysvaltain Tautientorjuntakeskusten (Centers for Disease Control and Prevention) melko yksityiskohtaisia ohjeita toimenpiteistä COVID-19: n leviämisen vähentämiseksi. Nämä CDC: n ehdotukset ovat ”hyvä lähtökohta”, sanoo Tina Tan, infektiotauteihin erikoistunut lastenlääkäri Northwestern-yliopiston Feinberg School of Medicinessä ja Lurie Children ’ s Hospitalissa Chicagossa.

Tan kertoo NPR: lle, että tärkeitä asioita, joita vanhempien tulisi etsiä päiväkodista, ovat: Tehopuhdistus-ja desinfiointimenettelyt sekä protokolla, joka määrää lapset ryhmiin, jotka pysyvät jatkuvasti yhdessä (mieluiten saman aikuisen kanssa) joka päivä, jotta voidaan vähentää niiden ihmisten määrää, joiden kanssa he joutuvat kosketuksiin. Tärkeää on hänen mukaansa myös se, että jättö-ja noutokäytännöissä vältetään tungosta.

tohtori Stan Spinner, Texas Children ’s Pediatricsin ja Texas Children’ s Urgent Caren johtava lääkäri, lisää tähän listaan. Kaikkien päiväkotityöntekijöiden tulisi hänen mukaansa käyttää naamioita, ja päivähoitajien tulisi rutiininomaisesti seuloa lapsilta (ja vanhemmilta) kuume, COVID-19-oireet ja altistuminen ihmisille, jotka ovat saaneet positiivisen virustestin. Nämä askeleet ”ovat pakko”, hän sanoo. Hän lisää, että laitosten tulisi myös kyetä paikantamaan ja eristämään nopeasti kaikki lapset tai työntekijät, joilla on oireita, rajoittamaan lelujen jakamista ja tekemään parhaansa pitääkseen lapset fyysisesti etäällä ”silloin, kun se on mahdollista ja kun ikä on sopiva.”

monet terveysviranomaisten suositukset voivat kuitenkin verottaa jo valmiiksi kireitä tiloja. Yksi CDC: n ohjeista esimerkiksi ehdottaa käsineitä käyttävien aikuisten käyttävän viisivaiheista prosessia jokaisen lelun puhdistamiseksi, joka on laitettu vauvan tai taaperon suuhun.

”minulla on vahvat epäilykset siitä, että monella päivähoitajalla on kyky noudattaa tiukasti näitä ohjeita”, Spinner sanoo.

riski riippuu myös siitä, kuinka laajasti virus kiertää yhteisössä. ”Jos yhteisössä on COVID-19-tautitapausten aalto tai tartuntojen määrä on erittäin suuri, ei lasten hoitopaikkojen olisi todennäköisesti hyvä aueta”, Tan sanoo.

elokuun alussa, sen jälkeen kun tapaukset olivat lisääntyneet kesän aikana Texasissa, yli 1 000 päivähoidossa olevaa lasta osavaltiossa (ja yli 2 000 henkilökunnan jäsentä) oli testannut viruksen positiiviseksi.

ja Smith varoittaa ripustamasta liikaa painoa lämpötilaseulontoihin tai muihin oireiden tarkistuksiin infektioiden tarttumisen varalta. Itse asiassa, ihmiset ovat yleensä kaikkein tarttuva juuri ennen kuin he saavat mitään oireita uusimmat todisteet viittaavat. Ja” monet tartunnat ovat oireettomia”, Smith toteaa. Hän ehdottaa, että säännöllisen testauksen pitäisi olla osa minkä tahansa päiväkodin strategiaa epidemian välttämiseksi.

Jos perheillä on valinnanvaraa lastenhoitovaihtoehdoista, Tan suosittelee tutustumaan tarkkaan mihin tahansa hoitopaikkaan ja kysymään, mitä ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä he tekevät. ”Riskialttein lastenhoitovaihtoehto olisi suuri päiväkoti, joka ei ole toteuttanut perusstrategioita COVID-19-taudin altistumisen ja leviämisen estämiseksi”, hän sanoo.”

2) isovanhempi tai muu haavoittuva perheenjäsen

avainkysymys: voivatko kaikki — myös lapset — sitoutua tarttumaan yksinomaan pieneen läheisten kontaktien ”kuplaan”?

ikääntyneillä on huomattavasti suurempi riski sairastua vakavasti ja kuolla COVID-19-tautiin. Ja monet yleiset perussairaudet, kuten verenpainetauti ja diabetes, voivat lisätä tätä riskiä missä tahansa ikäryhmässä.

Niinpä monille isovanhemmille turvallisin valinta on olla olematta lapsenlasten hoitaja. ”Tämä on ollut yksi haastavimmista asioista, koska se on tuskallista”, Smith sanoo.”

mutta on olemassa joitakin asioita, joilla perheet voivat pienentää riskejä näissä tilanteissa. Esimerkiksi, he voivat mennä tiukka järjestelmä fyysisen etääntymisen perheen ulkopuolella(ei leikkitreffit, ei henkilökohtaista koulutusta nuorille lapsille, aina naamiot ja etääntyminen kun julkisesti, jne.) kaksi viikkoa ja sitten mennään vielä pienempään, suljettuun ”kuplaan” vanhemman hoitajan kanssa. Varmista sitten, että kaikki jatkavat näiden käytäntöjen vaalimista.

”Jos lähtökohtaisesti ’kuplii’ näiden isovanhempien ja sukulaisten kanssa, ja kaikki pysyvät turvassa, eivätkä näe muita ihmisiä, eivätkä lähde ulos, niin se on vaihtoehto”, Rimoin sanoo. ”Sinun täytyy vain muistaa, että vaikka riski on pieni lasten levittää viruksen aikuisille, riski ei ole nolla, ja sinun täytyy vain ajatella sitä varoen.”Eräässä raportissa todettiin esimerkiksi, että lapsilla (myös muutamilla vastasyntyneillä) oli paljon virusta, mikä tarkoittaa, että jopa he voisivat pystyä välittämään sitä eteenpäin.

kun henkilökohtainen koulunkäynti on monin paikoin peruttu, siirretty tai osa-aikainen syksyksi, jotkut vanhemmat harkitsevat vanhempia sukulaisia varalapsihoidoksi. Jos näin on, perheiden tulisi suunnitella kahden viikon eristäminen, ennen kuin he pyytävät apua, jos mahdollista. Spinner huomauttaa, että perheen tulisi ryhtyä kaikkiin toimiin rajoittaakseen lapsen altistumista muille yhteisössä ennen kontaktia suuremman riskin omaisen kanssa.

auttaakseen kaikkia asianosaisia päättämään, tuntevatko he olonsa mukavaksi tuollaisessa asetelmassa, Smith ehdottaa rankkojen keskustelujen käymistä. ”Se voi tuntua sairaalloiselta”, hän sanoo, mutta kysy omaisilta, mitkä ovat heidän suunnitelmansa, jos he tai joku muu perheessä alkaa voida huonosti ja mihin he haluaisivat tulla viedyiksi sairaalaan. ”Olen käynyt tämän keskustelun”, hän sanoo. ”Se auttaa tekemään tilanteesta todellisemman kaikille osapuolille.”

3) lastenhoitaja

avainkysymykset: onko vanhemmilla ja lastenhoitajalla avointa kommunikaatiota siitä, että kaikkien on oltava varovaisia kodin ulkopuolella? Pystyvätkö kaikki noudattamaan hyvää hygieniaa ja riskien vähentämistä kotona?

ammattimainen kotihoito on näyttänyt monille suhteellisen turvalliselta vaihtoehdolta. Ja tiedot Care.com, yksi suurimmista online clearinghouses tämän palvelun, bear that out. ”Näemme kolminumeroisen prosentin kasvun kotihoidon kysynnässä alustallamme”, yhtiön toimitusjohtaja Tim Allen totesi NPR: lle lähettämässään sähköpostissa. Hänen järjestönsä toukokuun lopulla teettämän kyselyn mukaan yli 63 prosenttia vanhemmista ei halunnut tuolloin lähettää lapsia päivähoitoon. Virustapaukset ovat sen jälkeen vain lisääntyneet.

mutta riskejä on vielä mietittävä — ja keinoja niiden minimoimiseksi.

”lastenhoitaja aiheuttaa niin suuren altistumisriskin kuin hänen henkilökohtaiset päivittäiset toimensa sanelevat”, Spinner toteaa. ”Viettääkö lastenhoitaja aikaa muiden ihmisten seurassa, käykö hän julkisilla paikoilla, kuten ruokakaupassa, ravintolassa, kampaajalla? Käyttääkö lastenhoitaja naamiota rutiininomaisesti?

on tärkeää, että näissä keskusteluissa on läpinäkyvyyttä ja avointa viestintää, Smith sanoo. ”kaikki osapuolet ovat rehellisiä toisilleen siitä, kuinka paljon heillä on kontakteja kodin ulkopuolella.”

omaisten ja hoitajien tulisi myös keskustella testausta ja eristämistä koskevista suunnitelmista ja protokollista, jos joku heistä tai heidän läheisistään saa oireita tai testi on positiivinen koronaviruksen varalta. Allen korostaa myös, että on tärkeää maksaa lastenhoitajille avoimesti — joka tarjoaa hoitajille paremman pääsyn sairauslomille ja työttömyyskorvauksiin, mikä voisi auttaa minimoimaan viruksen leviämisen.

Tan suosittelee, että palkallisella kotihoitajalla olisi koronavirusseulonta samalla tavalla kuin päiväkodin työntekijällä, esimerkiksi lämpötila-ja oiretarkastuksilla ennen työn aloittamista. Lisäksi heidän tulisi noudattaa muita parhaita hygieniakäytäntöjä, kuten pestä kätensä usein, riisua kenkänsä kotona ja pitää fyysinen etäisyys — erityisesti kotitalouden aikuisiin jäseniin — aina kun se on mahdollista. Omaisten pitäisi tehdä näitäkin asioita hoitajan terveyden suojelemiseksi.

”tunnollinen lastenhoitajakin voi olla riski perheen terveydelle”, Rimoin sanoo. ”Toisaalta, kun sinulla on lastenhoitaja, altistat perheesi yhdelle hoitajalle, mutta päivähoito saattaa tuoda lisää opettajia ja avustajia yhtälöön.”

myös hoitojärjestelyn yksityiskohdilla on suuri merkitys riskitasoon. Esimerkiksi perheen kanssa asuva au pair (joka myös noudattaa parhaita käytäntöjä kodin ulkopuolella) lienee turvallisin lastenhoitovaihtoehto.

mutta jos harkitset hoitajan jakamista toisen perheen — tai perheiden — kanssa (asetelma, joka on viime aikoina noussut suosioon, Allen sanoo), se tuo lisää riskikerroksia.

”Jos lastenhoitaja hoitaa useita lapsia eri perheistä ja asuu yhteisössä, ryhmäperusteinen hoito, jossa on lasten ja henkilökunnan yhteishuolto, voi olla turvallisempaa”, Tan sanoo.

4) ”Poddingia” tai huolen jakamista toisen perheen kanssa

avainkysymykset: Ovatko kaikki kapselissa sitoutuneet naamioitumaan, fyysisesti etääntymään ja suojelemaan kaikkia kapselin jäseniä? Onko sinulla suunnitelma, jos joku sairastuu COVID-19: ään tai virus on positiivinen?

pandemian aikana monet perheet ovat luoneet pieniä kapseleita, joissa yksi toinen perhe tai jopa muutama muu perhe osallistuu lastenhoitotehtäviin. Yhteistyö ystävien tai naapureiden kanssa tällä tavalla saattaa tuntua turvalliselta, mutta se ei ole riskitöntä. Itse asiassa ” Jos olisit pyytänyt minua takaisin maaliskuussa, olisin sanonut ’ehdottomasti ei'”, Smith sanoo. Mutta nyt hän myöntää, että monissa tapauksissa, joissa ihmisillä ei ole muita vaihtoehtoja, ”se tuntuu tarpeelliselta riskiltä, joka tekisi tästä siedettävämmän tilanteen” — ja kestävämmän.

mikä tahansa ihmisryhmä on vain yhtä turvallinen kuin sen vähiten turvallinen jäsen. Esimerkiksi Spinner toteaa: ”olisin haluton seurustelemaan perheen kanssa, jonka jäsenet päättävät mennä kuntosalille tai syödä sisällä ravintolassa tällä hetkellä.”Turvallisinta on, että jokainen näissä suljetuissa kapseleissa oleva henkilö ryhtyy kaikkiin varotoimiin ollessaan ryhmän ulkopuolella — esimerkiksi pitää aina naamiota ollessaan julkisesti eikä ole läheisessä yhteydessä kehenkään, joka ei ole kuplan jäsen.

kuten muissakin hoitojärjestelyissä, on tärkeää, että kaikilla on avoin kommunikaatio käyttäytymisestään, terveydestään ja suunnitelmistaan mahdollisen sairauden varalta.

toinen näkökohta on podissa mukana olevien ihmisten — erityisesti aikuisten-määrä. Vähemmän on turvallisempaa. ”Yleisesti ottaen mitä enemmän yhteisössä työskentelee ihmisiä, sitä suurempi mahdollisuus on altistua COVID-19: lle”, Tan sanoo.

kansallinen lastenhoitostrategia: ”ainoa etenemistapamme”

jo ennen pandemiaa lastenhoito oli sellaista, mihin kaikilla perheillä ei ollut mahdollisuutta taloudellisesti tai logistisesti. Viime vuonna Care.com selvisi, että noin puolet amerikkalaisista perheistä käytti 15% tai enemmän tuloistaan lastenhoitokuluihin. Ja eri aikoina tänä vuonna, monet valtiot ovat ryhtyneet varotoimi rajoittaa lasten määrää missä tahansa huoneessa lastenkoti. Se on myös vähentänyt perheille tarjolla olevien päivähoitopaikkojen määrää ja rasittanut taloudellisesti avoinna olevia keskuksia.

pandemia on saanut kaikenlaisen lastenhoidon tuntumaan entistä arvokkaammalta — ja usein myös riskialttiilta. ”Loppujen lopuksi kaikkien on tasapainotettava toteutettavuus ja turvallisuus”, Rimoin sanoo. Ja monet perheet nykyään, jos he voivat saada lastenhoitoa ollenkaan, heillä ei ole mahdollisuutta valita sen muodon.

rimoin näkee, että nämä vanhempien huterat päätökset eivät kuitenkaan ole oikea ratkaisu — heidän kannaltaan tai laajemmin talouden kannalta. ”Ainoa etenemistapamme on kansallinen strategia, jolla viruksen leviämistä voidaan vähentää”, hän sanoo.

juuri näin ovat tehneet muut maat, jotka ovat pystyneet palauttamaan pieniä lapsia säännöllisempään päivähoitoon. Tanska avasi päiväkodit uudelleen huhtikuussa ja piti maan uusien koronavirustartuntojen määrän pienenä — usein vain muutamaan kymmeneen päivässä. Ja ranska, joka myös onnistui tyrehdyttämään viruksen leviämisen tasaisen alhaiseen määrään huhtikuussa, pystyi poistamaan lääkärien etäännyttämistoimet päivähoidoistaan.

”se, miksi tämä koko maa ei kokoonnu saamaan virusta kuriin lastemme vuoksi, on aivan käsittämätöntä”, Rimoin sanoo Yhdysvalloista.

sillä välin hän sanoo, että ”kaikki kärsivät sen takia. Kaikki.”

Katherine Harmon Courage on freelance tiede – ja terveysjournalisti ja toimittaja, Scientific American-ja Vox-lehtien avustaja sekä Cultured-ja Octopus! Hänet löytää Twitteristä osoitteesta @KHCourage.