sittemmin maa on parantunut ja saanut takaisin suuren osan luonnonkauneudestaan, mutta todennäköisesti Mount St. Helens ei pysy ikuisesti hiljaisena.

Geologiset tiedot viittaavat siihen, että tulivuori on käynyt läpi useita toiminnan vaiheita, kertoo Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus (USGS). Ainakin vuodesta 1800 lähtien tulivuorella koettiin ajoittaisia purkauksia vuoteen 1857 saakka, sitten muutamia pieniä, höyryvetoisia purkauksia vuosina 1998, 1903 ja 1921. Muuten tulivuori pysyi suhteellisen rauhallisena koko 1900-luvun ja oli suosittu virkistysalue vuoden 1980 purkaukseensa saakka.

huteralla maaperällä

1.Maaliskuuta 1980 Washingtonin yliopisto asensi uuden seismografien järjestelmän tarkkailemaan maanjäristysten aktiivisuutta kaskadeilla, erityisesti St. Helens-vuoren ympäristössä, jossa seisminen aktiivisuus oli viime aikoina lisääntynyt. San Diego State Universityn geologisten tieteiden laitoksen mukaan ensimmäinen keskeinen osoitus siitä, että suurta vulkaanista toimintaa oli tulossa, oli kun 4.2 magnitudin maanjäristys jyrisi St. Helens-vuoren alapuolella 20. maaliskuuta.

vain kolme päivää myöhemmin, maaliskuun 23.päivänä, 4,0 magnitudin maanjäristys ravisteli maata ja käynnisti pienemmän magnitudin järistysten ketjun-noin 15 magnitudia tunnissa. Tärinä jatkui ja alkoi voimistua parin seuraavan päivän aikana. Maaliskuun 25.päivään mennessä seismografit havaitsivat keskimäärin kolme, 4,0 magnitudin järistystä tunnin välein. Ilmahavainnot paljastivat uusia murtumia ympäröivissä jäätiköissä ja lukuisia kivenlohkareita.

noin puoliltapäivin paikallista aikaa maaliskuun 27. päivänä jännitys purkautui St. Helens räjähti auki ampuen ilmaan höyryä 1 829 metriä ja räjäyttäen USGS: n mukaan 250 jalkaa leveän kraatterin huipun läpi.

pienemmät purkaukset jatkuivat noin yhden tunnin nopeudella koko maaliskuun ajan, minkä jälkeen ne vähenivät huhtikuussa noin yhteen päivässä, kunnes ne loppuivat 22.huhtikuuta. Toukokuun 7. päivänä purkaukset käynnistyivät jälleen, ja purkauksien määrä kasvoi vähitellen seuraavien 10 päivän ajan. Toukokuun 17.päivään mennessä tulivuoren pohjoispuoli oli pullistunut noin 140 metriä lähes vaakasuoraan, mikä viittasi siihen, että magma nousi kohti tulivuoren huippua ja paine kasvoi.

”This is it!”

toukokuun 18.päivän aamuna USGS: n vulkanologi David Johnston heräsi leiripaikaltaan harjanteella 6 mailia tulivuoresta pohjoiseen ja radioi normaalissa aamuseitsemän raportissaan. Muutokset pullistelevaan vuoreen olivat yhdenmukaisia sen kanssa, mitä kellon alettua oli raportoitu useita kertoja päivässä, eivätkä jättäneet USGS: n mukaan mitään viitteitä siitä, mitä oli tapahtumassa.

kello 8.32 seismografiseen laitteistoon rekisteröitiin 5,1 magnitudin maanjäristys noin kilometrin verran tulivuoren alapuolella. Hänen innoissaan radioviestinsä, ” This is it!”seurasi tietovirta. Se oli hänen viimeinen lähetyksensä.; harjanne, jolla hän leiriytyi, oli suoran räjähdysalueen sisällä.

yläpuolella Keith ja Dorothy Stoffel olivat tekemässä ilmakuvaa tulivuoresta, kun he huomasivat maanvyörymän huipun kraatterin suulla, USGS kertoi. Muutamassa sekunnissa koko vuoren pohjoinen puoli oli liikkeellä. Juuri kun he kulkivat vuoren itäpuolella, pohjoissivu romahti vapauttaen superkuumia kaasuja ja vangiten magman valtavaan sivuttaisräjähdykseen. Keith laittoi koneen jyrkkään syöksyyn saadakseen vauhtia karkuun hehkuvan kaasun pilvestä; Dorothy jatkoi purkauksen kuvaamista koneen takaikkunoiden kautta heidän paetessaan.

paineen äkillinen purkautuminen magmakammion yli synnytti ”nuée ardenten”, hehkuvan pilvipilven, joka koostui superkuumasta kaasusta ja kiviroskasta, joka lensi ulos vuorenseinämästä ja liikkui lähes yliääninopeudella. Kaikki kahdeksan kilometrin säteellä räjähdyksestä tuhoutui USGS: n mukaan lähes välittömästi. Paineaalto vyöryi metsän yli vielä 19 kilometriä ja tasoitti satavuotiaita puita; kaikki rungot olivat siististi linjassa pohjoiseen. Tämän ”alas puuvyöhykkeen” takana metsä pysyi pystyssä, mutta se kärvennettiin elottomaksi. Suoran räjähdysvoiman tuhoama alue kattoi lähes 596 neliökilometrin kokoisen alueen.

pian lateraaliräjähdyksen jälkeen tulivuoren huipulla tapahtui toinen, pystysuora räjähdys, joka lähetti ilmaan yli 19 kilometrin pituisen sienipilven tuhkaa ja kaasuja. Seuraavien päivien aikana arviolta 540 miljoonaa tonnia (490000 kilotonnia) tuhkaa ajelehti 5700 neliökilometrin alueelle ja asettui seitsemän osavaltion alueelle.

alkuperäisen purkauksen kuumuus sulatti ja kulutti jäätikköjäätä ja lunta tulivuoren jäljellä olevan osan ympärillä. Veteen sekoittui likaa ja roskia, jolloin syntyi lahareita eli vulkaanisia mutavyöryjä. USGS: n mukaan laharit saavuttivat 90 mph: n (145 km/h) nopeuden ja tuhosivat kaiken tieltään. Suurin osa St. Helens-vuorta ympäröivistä jäätiköistä suli myös, ja todennäköisesti se vaikutti tuhoisiin lahareihin, vulkanologi ja Maatieteen professori Benjamin Edwards Pennsylvanian Dickinson Collegesta kertoi Live Sciencelle lähettämässään sähköpostissa.

tuhoisin Yhdysvaltain tulivuori

vuoden 1980 Mount St. Helensin purkaus oli Yhdysvaltain historian tuhoisin. USGS: n mukaan 57 ihmistä kuoli ja tuhansia eläimiä kuoli. Yli 200 kotia tuhoutui ja yli 185 mailia teitä ja 15 mailia rautateitä vaurioitui. Tuhka tukki viemäriverkostot, vaurioitti autoja ja rakennuksia ja sulki väliaikaisesti lentoliikenteen maan luoteisosassa. Kansainvälinen kauppakomissio arvioi puutavaran, maanrakennustöiden ja maatalouden vahingoiksi 1,1 miljardia dollaria. Kongressi hyväksyi 950 miljoonan dollarin hätärahat Army Corps of Engineersille, Federal Emergency Management Agencylle ja Small Business Administrationille auttaakseen elvytystoimissa.

purkautuuko St. Helens-Vuori uudelleen?

nykyään tutkijat pitävät tarkasti silmällä St. Helens-vuorta ja muita Tyynenmeren luoteisosan tulivuoria. Tulivuoren sijainti Kaskadian Subduktiovyöhykkeellä tarkoittaa, että uusi purkaus on väistämätön, geologian ja ympäristötieteen puheenjohtaja Howard R. Feldman Touro Collegesta New Yorkista kertoi Live Sciencelle.

mutta sen ajankohdan ennustaminen on äärimmäisen vaikeaa.

pitkän aikavälin seismiset tiedot ovat avainasemassa, kun tiedetään, milloin tulivuori saattaa olla purkautumisen partaalla, Edwards sanoi. Järistysten määrän nousu viikon tai jopa päivän aikana voi olla merkki uuden toiminnan alkamisesta.

St. Helens on pudonnut normaalin rajoissa, ilmenee Tyynenmeren luoteisosan seismisen verkoston tiedoista.

tätä artikkelia päivitti 16.lokakuuta 2018 Live Sciencen rahoittaja Rachel Ross.